The New Arab

260324

Human Rights Watch anklagar israeliska styrkor för att utföra krigsförbrytelser i södra Libanon i sin intensifierade militära kampanj där, som pågått sedan början av mars, efter utbrottet av det amerikansk-israeliska kriget mot Iran.

NGO:n sa att den israeliska militären avsiktligt förstör hem och annan personlig egendom och utför attacker mot civila med avsikt att tvångsförflytta dem – handlingar som anses vara krigsförbrytelser.

Detta kommer efter att flera israeliska ministrar, inklusive premiärminister Benjamin Netanyahu och försvarsminister Israel Katz, instruerade den israeliska militären att förstöra hem som tillhör libanesiska invånare i närheten av den israeliska gränsen.

Katz sa att han kommer att ”permanent” fördriva hundratals libaneser och lovade att de ”inte kommer att återvända” till sina hem söder om Litani-området förrän säkerheten för ”Israels norra invånare är garanterad”.

Ministern lovade också att införa ”Beit Hanoun- och Rafah-modellerna” som användes under den israeliska militära kampanjen i Gaza, där hem jämnades med marken och palestinier förflyttades permanent.

Israels armé utfärdade också tvångsutrymningsorder för några av Beiruts förorter och hotade att attackera allt som ligger nära vad armén påstår är Hizbollahs anläggningar eller individer.

Evakueringsorder har också utfärdats för invånare norr om floden Zahrani, som ligger 40 kilometer norr om den israeliska gränsen.

Detta har inneburit att 1,2 miljoner libaneser har fördrivits, ungefär en femtedel av befolkningen.

De omfattande fördrivningsordrarna och uttalandena som inte tar upp skyddet av de fördrivna civila väcker oro för krigsbrottet tvångsförflyttning, sa Human Rights Watch.

Tvångsförflyttning är också förbjuden enligt krigslagarna, förutom i fall där civil säkerhet är inblandad, eller av tvingande militära skäl.

NGO:n pekade också på Israels utpekande av shiamuslimska befolkningen som ett brott mot de mänskliga rättigheterna, eftersom sådana åtgärder vidtas baserat på religion och sekt.

Dessutom ”medför förstörelsen av libanesiska hem en allvarlig risk för krigsbrottet meningslös förstörelse och brott mot förbudet enligt internationell rätt mot att avsiktligt förstöra civil egendom förutom när det är nödvändigt av lagliga militära skäl”, sade HRW.

Israels hot om att göra delar av Libanon till Gaza, som när den högerextreme finansministern Bezalel Smotrich sade den 5 mars att Beirutförorten Dahieh kommer att ”se ut som Khan Younis” i Gaza, indikerar den israeliska avsikten att utföra krigsbrottsliknande grymheter i Libanon, liksom i Gaza.

Baserat på sådana uttalanden och tidigare handlingar i Libanon uttryckte HRW oro för att Israel skulle kunna rikta in sig på civila enbart baserat på deras närvaro i eller närhet till områden där Hizbollah är närvarande.

Tidigare i konflikten upptäckte HRW den israeliska användningen av vit fosfor mot libanesiska invånare, vilket klassificeras som ett krigsbrott.

Human Rights Watch varnade också för att de som anklagas för att utföra krigsförbrytelser – avsiktligt eller vårdslöst – riskerar att åtalas för sådana, och uppmanade den libanesiska regeringen att åtala individer som är inblandade i krigsförbrytelser.

De som förser Israel med vapen mitt i attacker i Libanon kan också vara delaktiga i sådana, tillade NGO:n.

Libanon drogs in i den bredare konflikten i Mellanöstern efter att Israel och USA inledde en gemensam militär operation mot Iran sent förra månaden, vilket ledde till att flera iranska högt uppsatta tjänstemän mördades, inklusive den högsta ledaren Ali Khamenei.

Den Iranstödda Hizbollah-gruppen avfyrade raketer mot Israel som svar på mordet på Khameneis, vilket utlöste en israelisk eskalering av konflikten i landet.

Den intensifierade konflikten har dödat minst 1 029 människor under de senaste veckorna och har fördrivit över 1,2 miljoner människor.