Middle East Monitor

Israeliska styrkor använde tre palestinska pojkar som mänskliga sköldar på den norra ockuperade Västbanken förra veckan, sade Defence for Children International – Palestine i ett uttalande i går.

Karam, 13, Mohammad, 12, och Ibrahim, 14, användes som mänskliga sköldar av israeliska styrkor i separata incidenter under en israelisk militär intrång i Tulkarms flyktingläger den 6 maj, enligt dokumentation som samlats in av rättighetsgruppen.

I alla tre incidenterna tvingade beväpnade israeliska soldater pojkarna att gå framför dem när soldater sökte igenom palestinska hem och grannskap i Tulkarms flyktingläger, och i två fall avfyrade israeliska styrkor vapen placerade på pojkarnas axlar.

”Internationell lag är explicit och förbjuder absolut användning av barn som mänskliga sköldar av väpnade styrkor eller väpnade grupper”, säger Ayed Abu Eqtaish, ansvarighetsprogramchef på DCIP. ”Israelska styrkor som avsiktligt försätter ett barn i allvarlig fara för att skydda sig själva utgör ett krigsbrott.”

Omkring 30 israeliska ockupationssoldater gick in i 13-åriga Karams hem på morgonen den 6 maj, beläget på tredje våningen i ett hyreshus. De isolerade sedan hans familj i ett rum och tvingade Karam att gå framför dem, öppna dörrarna till varje rum och gå in i det före dem. Sedan flyttade israeliska styrkor Karam och hans familj till byggnadens fjärde våning, där resten av byggnadens invånare hölls, sa DCIP.

Israeliska styrkor tog sedan Karam till byggnadens trappa, där de åtföljdes av en ”stor militärhund”, som Karam sa till DCIP. Medan de gick placerade en soldat sitt gevär på Karams högra axel och avlossade två skott mot en lägenhet i byggnaden.

”Jag grät och skakade av rädsla, och varje gång jag bad soldaterna att sluta, så skrek de på mig och beordrade mig att vara tyst”, sa Karam.

”Medan vi klättrade uppför trappan överföll tre soldater mig allvarligt med svarta pinnar som de hade. De slog mig på mina underben och min rygg i ungefär fem minuter, medan de berättade för mig att jag var en terrorist. När jag nådde fjärde våningen var jag utmattad och kunde inte stå upp till följd av misshandeln och rädslan. Jag hölls hos invånarna i byggnaden fram till klockan 19.00, då soldaterna inte tillät oss att äta något”, sa Karam till DCIP.

Tolvårige Mohammad berättade för DCIP att hans familj bestämde sig för att gå till sina släktingars hus i Tulkarms flyktingläger efter att de hört att israeliska styrkor hade belägrat lägret så att de inte skulle vara ensamma. Byggnaden gjordes en razzia och Mohammad fördes bort av soldaterna.

”De var beväpnade, maskerade och hade ett skrämmande utseende. De hade en enorm militärhund som gjorde skrämmande ljud, säger Mohammad till DCIP.

”Soldaterna sa till mig att knacka på dörrarna till lägenheterna i byggnaden, medan de stod bakom mig på ganska kort avstånd, och att be invånarna att komma ut, och det här är vad jag gjorde,” tillade Mohammad.

Han beskrev hur en soldat vid ett tillfälle som anklagades för att bevaka honom ”överföll mig med en träpinne i cirka 10 minuter. Han slog mig i huvudet och ryggen.”

”En soldat lade också sitt gevär på min axel och sköt flera kulor mot taket i trappan.”

Fjortonårige Ibrahim beskrev en liknande upplevelse. ”Jag darrade på grund av intensiv rädsla och skräck,” sa han. ”Först trodde jag att de ville arrestera mig, men de sa åt mig att gå framför dem i gränderna … De skulle gömma sig i gränderna och berätta för mig att se om det fanns någon i närheten.”

Sedan 2000 säger DCIP att de har dokumenterat 34 fall där palestinska barn har använts som mänskliga sköldar av den israeliska ockupationsarmén.