Farid Farid – The Canberra Times

 

En varm sommardag rusar elever i alla åldrar från den enda skolan på Julön på sina cyklar och segways till den luftkonditionerade komforten i den islamiska skolan vid strandkanten med utsikt över Indiska oceanen.

Inrymt i vad som var en byggnad för att behandla skadade soldater under andra världskriget när japanska styrkor ockuperade ön 1942, har madrasan, som den kallas på arabiska, varit igång i decennier, med före detta elever som lärare.

Eleven i årskurs 11 Ismail Ibrahim älskar att recitera Surat Yasin från Koranen som hans lärare Azli Albashri, 40, förklarar är hjärtat i den heliga boken.

Albashri är mer av en vän och förtrogen till tonåringarna som kommer till klassen frivilligt där undervisningsspråket är malajiska.

”Mellan våra föräldrar och oss fanns språkbarriären. Mina föräldrar brukade bli kass i skolan för att de talade något annat språk än engelska under brittiskt styre”, sa han till AAP i öns enda moské.

”För mig säger jag alltid till mina barn så fort du går in i min dörr, du talar vårt modersmål. Vi förlorar hem,” beklagade Albashri.

Men han vill också att eleverna ska växa upp med en känsla av stolthet över sin religiösa och kulturella identitet.

”Det är inte bara en flyktingö, det är vårt rykte. Vi är väldigt mångkulturella.”

Zainal Abdul Majid, som är respekterad som en samhällsledare, ser sig själv som en novis i sitt första år som lärare i grundskolan där han lär dem islams grundsatser.

”Vi är födda muslimer, våra föräldrar var muslimer, vi måste fortsätta med det, vi ser betydelsen av religionen, även jag själv kom upp genom madrasan”, sa han.

Född och uppvuxen på ön, Mr Majid, 64, arbetade som minplanerare, facklig aktivist, äger en halal-supermarket och var ordförande för Islamiska rådet.

Nu i sin senaste roll förmedlar han värdefulla lektioner till de fnissande unga eleverna under ett par timmar, två gånger i veckan och undervisar dem på malajiska.

”Ön är en så liten plats… alla känner varandra, det är säkert, det är ett utmärkt ställe att uppfostra en ung familj eftersom barn går var som helst, barn kan vara barn, de kan hoppa i havet, komma tillbaka blöta och var då i klassen.”

Islam är den näst största religionen på ön efter buddhismen, med de flesta anhängare av malaysiskt ursprung.

En före detta brittisk koloni annekterad för sina rika fosfatavlagringar, Christmas Island blev en del av Australiens territorium 1958.

Imam Abdul Ghaffar Ismail föddes också på ön efter att den blev ett australiensiskt territorium och har tjänat det muslimska samfundet i 30 år.

60-åringen lämnade ön för att fortsätta sina teologiska studier i Malaysia och Pakistan och återvände tillbaka 1993.

”Jag bestämde mig för att komma tillbaka för att de (julöborna) inte hade en vanlig imam (muslimsk böneledare). Jag är född på ön så det gör ingen skillnad”, sa han.

”Det är en unik form av islam (utövas). Det är en liten plats, saker förändras inte mycket till skillnad från städer som Perth, så det är fortfarande väldigt traditionellt.”

”Vi har en annan kultur här eftersom vi har en annan livsstil. Det är Islam på julön”, sa Ismail.

Han är glad att det finns fler barn på Julön nu, även om den federala regeringen stängde specialistförlossningstjänster på öns enda sjukhus 1998.

Gravida kvinnor mammor måste fortfarande resa till Perth, cirka 2 500 km bort, för att föda barn på delvis subventionerade resor för familjer.

I liknelser ser imamen den malaysiska gemenskapens roll som avgörande för fortsatt generationstillväxt.

”Ungdomarna har inte idéerna, så de säger bara att de kan lyfta en sten och tror att de är starka, men de äldre säger att du inte kan lyfta den själv, vi måste göra det tillsammans annars kommer du att bryta din rygg”, förklarade han.

”Det symboliserar att följa i profeten Muhammeds fotspår.”

 

Denna AAP-artikel gjordes möjlig med stöd av Meta Australian News Fund och The Walkley Foundation.