Middle East Monitor

Det irländska damlaget i basket vägrade ett traditionellt handslag med Israel före matchen efter att en spelare hävdat att laget var antisemit, rapporterar Anadolu Agency.

Inför FIBA Women’s Euro Basket 2025 Qualifier-matchen på torsdagen publicerade det israeliska basketförbundet en intervju med spelaren Dor Saar som innehåller anklagelsen.” Det är känt att de är ganska antisemitiska, och det är ingen hemlighet; kanske är det därför en stark match förväntas, sa Dor Saar om det irländska laget.

Spänningarna eskalerade ytterligare inför matchen mot Israel i Lettland på torsdagen.

I en ceremoni före matchen i Riga, Lettlands huvudstad, valde irländska spelare att sjunga nationalsången vid sidan av banan, medan Israels spelare stod på banan.

Spelet skulle ursprungligen äga rum i Israel i november förra året, men sköts upp på grund av konflikter i regionen och flyttades senare till en neutral plats i Lettland i torsdags.

I upptakten till matchen sa Basketball Ireland VD, John Feehan, att laget som bojkottar spelen med Israel skulle ”leda till enorma böter från (basketbollens styrande organ) FIBA på upp till €180 000 ($193 809), tillsammans med en effektivt fem års avstängning för laget.” Irland förlorade matchen med 87-57.

Israel inledde en dödlig offensiv på Gazaremsan efter en gränsöverskridande attack från Hamas den 7 oktober, dödade minst 27 947 palestinier och skadade 67 459 andra, medan nästan 1 200 israeler tros ha dödats i Hamas-attacken.

Men sedan dess har det avslöjats av Haaretz att helikoptrar och stridsvagnar från den israeliska armén faktiskt hade dödat många av de 1 139 soldater och civila som Israel hävdade att de hade dödats av det palestinska motståndet.

Den israeliska offensiven har lämnat 85 procent av Gazas befolkning internt fördrivna på grund av akut brist på mat, rent vatten och medicin, medan 60 procent av enklavens infrastruktur har skadats eller förstörts, enligt FN.

1980 skrev Irland historia genom att bli den första EU-medlemmen som officiellt krävde upprättandet av en palestinsk stat. Medan irländarna inte är kända för antisemitism, har regeringen och dess folk i allmänhet en djup empati för den palestinska saken, rotad i deras egna historiska vedermödor.