The New Arab

260430

Topp iranska fotbollstjänstemän har lämnat Kanada före FIFA-kongressens början på grund av tjänstemännens beteende under immigrationskontrollerna på Torontos internationella flygplats, rapporterade iranska medier på onsdagen.

Irans fotbollsförbundspresident och biträdande generalsekreterare ”återvände till Turkiet med den första flygningen på grund av immigrationstjänstemännens olämpliga beteende på flygplatsen och förolämpningen mot ett av de mest hedervärda organen inom de iranska väpnade styrkorna”, rapporterade flera kanaler, utan att ge ytterligare detaljer.

År 2024 utsåg Kanada Irans revolutionsgarde till en terrorgrupp och hindrade dess medlemmar från att resa in i landet.

De iranska rapporterna sa att tjänstemännen hade rest till Kanada med ”officiella visum” innan de vände om.

Kanada är värd för VM 2026 tillsammans med USA och Mexiko, medan FIFA:s kongress ska hållas i Vancouver denna vecka.

Oron har ökat för det iranska lagets närvaro på grund av Mellanösternkriget som började den 28 februari med en massiv våg av attacker mellan USA och Israel.

USA:s utrikesminister Marco Rubio insisterade förra veckan på att Irans fotbollsspelare skulle vara välkomna till det globala spektaklet.

Men han varnade för att USA ännu kan komma att neka inträde för medlemmar av den iranska delegation som de bedömde ha kopplingar till revolutionsgardet, som också klassas som en terroristorganisation av Washington och flera andra regeringar.

Ingen ”från USA har sagt till dem att de inte kan komma”, sa Rubio.

Det iranska fotbollsförbundet (FFIRI) hade i april sagt att de förhandlade med FIFA om att flytta landets VM-matcher från USA till Mexiko.

Men FIFA-presidenten Gianni Infantino berättade för AFP förra månaden att Iran skulle vara med i VM och att de skulle spela ”där de ska vara, enligt lottningen”.

FIFA-chefen upprepade den ståndpunkten i Washington tidigare denna månad.