TRT World

Indiens nationella filmfrämjande byrå har ställt in en filmfestival som syftar till att visa upp israeliska produktioner efter en online-petition som lyfte fram den sionistiska statens ”krigsförbrytelser” och ”folkmord” i Gaza och ”över hela Palestina”.

Uppropet, undertecknat av några av Indiens mest inflytelserika filmstjärnor och regissörer, fick brett stöd från hundratals artister, aktivister och oroliga medborgare.

Festivalen var planerad att pågå till den 21 och 22 augusti.

India Palestine Solidarity Forum, en informell grupp av vänsterinriktade medborgare, inledde petitionen på måndagen. Uppropet blev viralt inom några timmar, vilket tvingade National Film Development Corporation (NFDC) att ställa in den israeliska filmfestivalen i Mumbai.

Uppropet att avbryta festivalen – planerad att äga rum på National Museum of Indian Cinema – undertecknades av mer än tusen personer, inklusive Bollywoods veteranskådespelare Naseeruddin Shah och författaren Tushar Arun Gandhi, barnbarnsbarnet till Mahatma Gandhi.

”Denna screening av NFDC hålls skamligt i en tid då hela världen bevittnar israeliska krigsförbrytelser, den pågående förintelsen och folkmordet i Gaza och över hela Palestina”, heter det i uppropet.

”Folkmordet äger rum live, i realtid, och hela världen är vittne till denna omänskliga kriminella monstrositet, när vi tittar förfärade på våra mobiler och TV-skärmar”, tillade den.

Även om Indien traditionellt har stött en förhandlad tvåstatslösning, har dess hållning gentemot Israel bevisligen förändrats under premiärministerskapet av den hinduistiska nationalistiske premiärministern Narendra Modi sedan 2014.

Den indiska regeringen har varit relativt tyst när det gäller palestiniernas svåra situation, även om Israel har dödat mer än 40 000 människor, mest kvinnor och barn, i kriget mot Gaza under de senaste tio månaderna.

Analytiker har tillskrivit den pro-israeliska förändringen i New Delhis diplomatiska hållning till dess växande band med Tel Aviv inom områdena försvar, jordbruk, vetenskap och handel.

När den indiska högern har fått ett starkare fotfäste i nationella angelägenheter under Modis regering, har pro-israeliska fraktioner i New Delhi drivit en berättelse om att forntida judiska och hinduiska civilisationer i de två länderna har spårats ur av utomstående, en eufemism som används för att beteckna muslimer.

Samtidigt som man uppmanade NFDC att ställa in festivalen, påminde petitionen den regeringsstödda myndigheten om att Israel har mördat tusentals människor i Gaza, vilket ”uppenbarligen utgör en förintelse, inte mindre”.

Israeliska filmskapare och artister har ställts inför en ”eskalerande kulturell bojkott” globalt efter den 7 oktober. Till exempel rapporterade den israeliska tidningen Haaretz i april att ”nästan alla stora filmfestivaler” hade tvingats ta hänsyn till pro-palestinska demonstrationer.

Intensiteten i protesterna är sådan att varje inblandning av israeliska filmer eller israeliska artister i en festival har potential för en skandal.