Middle East Eye

250812

 

Mer än 20 000 indiska arbetare har flyttat till Israel för att ersätta palestinska arbetare sedan kriget i Gaza började, har den indiska regeringen avslöjat.

Som svar på en fråga från en lagstiftare i parlamentet förra veckan sa Kirti Vardhan Singh, minister i utrikesministeriet, att mellan november 2023 och juli 2025 hade minst 20 000 arbetare tagit sig till Israel.

Singh noterade att 6 730 byggnadsarbetare och 44 vårdgivare hade anlänt inom ramen för det bilaterala ramavtalet som undertecknades mellan de två länderna i november 2023.

Dessutom anlände 7 000 andra inom vårdsektorn och 6 400 byggnadsarbetare genom vad han beskrev som ”privata kanaler”.

Avslöjandet förra torsdagen är den mest omfattande och detaljerade redogörelsen för överföringen av indiska arbetare till Israel och understryker hur New Delhi fortsätter att spela en avgörande roll för att hjälpa Israel att upprätthålla sin ekonomi, även när landet står inför växande krav på isolering på den internationella arenan på grund av sitt fortsatta krig i Gaza.

Israels krig mot Gaza har dödat mer än 61 000 palestinier, inklusive mer än 18 430 barn, och har erkänts av flera länder, såväl som ledande rättighetsgrupper och experter, som ett folkmord.

Hundratusentals andra har skadats, och hela Gazas befolkning står nu inför svält då Israel fortsätter att införa villkor som leder till svält i hela det belägrade territoriet.

 

Arbetskraftsbrist i Israel

I Israel har krigsinsatsen drabbat landets ekonomi hårt. Indragningen av arbetstillstånden för mer än 70 000 palestinier har också lett till arbetskraftsbrist inom flera sektorer.

Särskilt byggsektorn stoppades snabbt av arbetskraftsbrist som utlöste högre kostnader.

Som en reaktion på arbetskraftsbristen uppmanade den israeliska byggarförbundet i november 2023 sin regering att rekrytera arbetare från Indien.

Under de mellanliggande månaderna stod tusentals indiska byggnadsarbetare i långa köer utanför rekryteringscenter i olika stater runt om i landet i desperat hopp om att få ett jobb.

De desperata scenerna på rekryteringsplatserna, sa ekonomer, avslöjade Indiens ekonomiska tillväxt som en hägring för landets fattiga.

Trots att Indien var bland de snabbast växande ekonomierna på planeten, drog en studie från 2024 från World Inequality Lab slutsatsen att inkomstskillnaderna i Indien nu var bland de högsta i världen, vilket ofta kulminerade i brist på heltidsanställningar.

Ansträngningarna att anställa indiska arbetare för att ersätta palestinsk arbetskraft under Israels bombardemang av Gaza ledde till att All India Central Council of Trade Unions (AICCTU) uppmanade arbetare att avvisa rekryteringskampanjen.

”Vi uppmanar alla arbetare att avvisa sådana ’självmordsprojekt’ som skulle innebära enorma svårigheter och risker för deras liv!” sa facket.

Enligt Dynamic Staffing Services, en indisk rekryteringsbyrå som påstår sig ha fört tusentals byggnadsarbetare till Israel, lockades arbetarna av löner som var upp till tre gånger så mycket som de skulle tjäna i Indien.

De beskrev också Indiens roll i Israels återuppbyggnad som ”avgörande”.

”Tidigare var Israel beroende av palestinska och migrantarbetare från andra nationer, men den politiska situationen har lämnat ett stort vakuum”, sa byrån i ett uttalande i februari.

”Som ett resultat av detta brådskande behov har Israel sökt hjälp från Indien, och denna relation utgör stadigt grunden för nationens återuppbyggnadsprocess”, tillade byrån.

Den indiska regeringen sa att cirka 220 indiska arbetare som reste till Israel under de senaste två åren via privata kanaler återvände hem ”främst på grund av kompetensbrist och språkbarriärer”.

En jordbruksarbetare dödades under Israel-Libanon-konflikten i mars 2024, sa regeringen.

Det stod att arbetaren dödades i en attack från Libanon i mars 2024.

”Tre indiska medborgare skadades, en i raketbeskjutning från Gaza den 7 oktober 2023 och ytterligare två i en attack från Libanon i mars 2024”, sade regeringen.

Under åren har tusentals indier rest till Israel för att arbeta som vårdgivare, diamanthandlare och IT-proffs.

År 2022 utgjorde indier den högsta andelen utländska studenter i Israel.