The Irish Times

Dr Umar al-Qadri, chefsimam för Islamic Cultural Centre of Ireland, har tillkännagivit sin kandidatur i valkretsen Dublin för valet till Europaparlamentet i juni.

Imamen, som har en meritlista i att uttala sig mot extremism och terrorism, sa att han planerade att kandidera som en oberoende kandidat och skulle kampanja i frågor som överkomligt boende, ”förnuftig immigration”, att hjälpa småföretag och fredsbyggande i Gaza och Ukraina.

Dr Al-Qadri sa att han skulle ge ett ”friskt perspektiv” och ett engagemang för att tjäna Dublins olika befolknings bästa intressen.

”Efter mycket reflektion och samråd med det otroliga folket i Dublin är jag stolt över att kunna tillkännage min kandidatur till valet till Europaparlamentet 2024 i Dublins valkrets, Alhamdulillah!” han sa.

”Som en invandrare som har kallat Irland hem i 21 år, har jag blivit djupt inspirerad av Dublinbornas värme och motståndskraft. Men de senaste händelserna har visat mig att vår älskade stad står vid ett vägskäl. Framväxten av högerextremism och splittrande retorik hotar själva strukturen i vårt samhälle.”

Han sa att hans erfarenhet som entreprenör, en framstående muslimsk trosledare och förespråkare för social rättvisa innebar att han kunde erbjuda ”pragmatiska lösningar” för att möta de trängande utmaningarna som Dublin och Europa står inför.

Dr Al-Qadri sa att hans kampanj också skulle försöka främja dialog, främja inkludering och förespråka politik som gynnar alla medlemmar i samhället.

”Jag tror att vi genom att arbeta tillsammans kan bygga en framtid där Dublin står som en ledstjärna för enhet, välstånd och hopp i Europa och utanför”, sa han.

”Jag är engagerad i att representera rösterna och ambitionerna för alla medlemmar i vår mångfaldiga gemenskap, och jag ser fram emot att engagera mig med väljare och intressenter under hela den här kampanjen.”

Dr Al-Qadri var i rubrikerna nyligen efter att ha blivit offer för en misshandel, som utreds av An Garda Síochána. Han ledde också den muslimska begravningsbönen vid en multikonfessionell begravningsgudstjänst för Sinéad O’Connor.

Han grundade en moské i västra Dublin för cirka 15 år sedan och etablerade senare Islamic Cultural Centre Ireland.

Han var en av grundarna av Council of Irish Imams, men avgick från det 2016 efter att ha sagt att det var ”ineffektivt som en plattform för att diskutera det muslimska samfundets oro i Irland”.