Middle East Eye

260416

 

Marocko är hem för cirka 2 500 judar – den största återstående judiska gemenskapen i Nordafrika – och har länge erkänt och främjat sin judiska identitet.

Kungariken förankrade officiellt sin ”hebreiska biflod” i sin konstitution från 2011 för att lagligt skydda och bevara den judiska närvaron i det marockanska samhället.

Samtidigt genomförs en mängd olika projekt som syftar till att skydda judisk historia och kultur i landet. De inkluderar restaurering av förfallna kulturarvsplatser, workshops som syftar till att främja religiös tolerans och förståelse, eller program i landsbygdssamhällen för mottagare av alla religioner inom en mängd olika sektorer.

Men bortom dessa beundransvärda projekt finns program med en mer dold politisk agenda, ledda av utländska organisationer som är kända för att aktivt främja sionismen och stödja Israel, bland annat genom finansiering till dess armé i det ockuperade Palestina.

De judiska organisationer som är involverade i sådana aktiviteter har en nyckelroll i att forma framtida berättelser om Israel och Palestina. De visar regelbundet upp unga marockaner runt om i Israel. När organisationerna tas till Förintelseplatser i Europa ser de till att ta bilder på ungdomarna som håller den marockanska flaggan i ena handen och den israeliska flaggan i den andra.

Det slutgiltiga målet verkar vara att späda ut Marockos traditionellt starka pro-palestinska hållning genom att påverka nästa generation och förändra den offentliga debatten över tid genom ungdomsengagemang och så kallade utbildnings- och kulturprogram.

En storskalig plan från 1960-talet av Judiska byrån, den operativa grenen av Världssionistiska organisationen som ansvarar för att främja judisk invandring till Israel, verkar ha lagt grunden för dagens överflöd av israeliskt fokuserade ideella organisationer som verkar i Marocko.

Den så kallade Operation Yachin, som flyttade nästan 90 000 judar, eller 54,6 procent av kungarikets befolkning, till Israel mellan 1961 och 1964, inkluderade skapandet av sionistiska ungdomsklubbar avsedda att sprida propaganda till marockansk ungdom.

Idag känns tillvägagångssättet mer ”organiskt” och subtilt, enligt den tidigare deltagaren Yasmine, där hon blandar israeliskt och amerikanskt stöd med engagemang från judisk diaspora och lokala partnerskap.

 

”En brist på omdöme”

Yasmine, en ung marockansk antropolog som identifierats med en pseudonym av säkerhetsskäl, var involverad i några av dessa projekt för några år sedan innan hon insåg deras politiska natur.

”Många unga deltagare skiljer ofta inte tydligt mellan judendom som religion och sionism som politisk ideologi. Många av dessa projekt verkar inom den gråzonen: de presenterar kulturellt och historiskt innehåll, men de introducerar också subtilt politiska berättelser”, berättade hon för Middle East Eye.

Dessa suddiga linjer hjälper initiativen att effektivt forma attityder, sa hon och tillade att den mer olycksbådande aspekten för henne var ”hur lätt det är att falla in i deras berättelse utan att inse det”.

Hon förklarade att när hon gick med i ett marockansk-judiskt interreligiöst dialogprogram av en organisation vars namn hon inte vill avslöja, ”trodde hon verkligen att det var något rent kulturellt och akademiskt”.

Nu hänvisar hon till denna period som ”en brist på omdöme”.

Saker och ting förändrades för henne när hon plötsligt intervjuades framför kameran av en israelisk nyhetskanal medan hon ledde en workshop. Det var då hon insåg ”hur sömlöst kulturella program kan smälta in i något mer politiskt”.

Senare såg Yasmine sina ord omformuleras på nationell israelisk tv som ”en del av en större sionistisk berättelse jag inte var medveten om”, mindes hon.

Enligt Yasmine arbetar organisationerna på ett beräknande sätt för att locka unga marockaner till program som till synes saknar politisk dimension.

Hon jämförde dem med de sionistiska ungdomsklubbarna förr och sa att målen ”i huvudsak är desamma när det gäller att främja kontakter, men metoderna har förändrats dramatiskt”.

Under Operation Yachin-eran formades projekten av ”statliga intressen, ibland till och med underrättelsedrivna prioriteringar, och målet var i huvudsak att exponera unga marockaner för Israel och judisk historia genom en direkt, top-down-strategi”, sa Yasmine.

Denna strategi var allt annat än subtil, och ”den var inte utformad för att vara det; den tjänade ett tydligt politiskt syfte”, tillade hon.

Denna direkta strategi blev dock mindre hållbar i takt med att den marockanska allmänhetens orubbliga stöd för Palestina blev allt tydligare, särskilt efter det kontroversiella avtalet 2020 om att etablera öppna relationer med Israel och det israeliska folkmordet i Gaza.

Den offentliga granskningen av Israel utvidgades till att kritisera deltagare i israelisk-marockanska utbytesprogram, och denna motreaktion ”skapade press” på organisationerna, sa Yasmine.

”Allt som har koppling till Israel är automatiskt kontroversiellt i Marocko helt enkelt för att det offentliga stödet för Palestina är så djupt och konsekvent”, sa hon till MEE och noterade att trycket förändrade hur organisationerna arbetade.

”De har blivit mer diskreta i sina offentliga budskap och fokuserat på kulturella eller historiska vinklar, snarare än något potentiellt politiskt.”

 

Från judiskt arv till stöd för den israeliska armén

USA:s förmedling av de så kallade Abrahamsavtalen 2020, som etablerade band mellan Israel och Förenade Arabemiraten och Bahrain vid sidan av Marocko, bidrog bara till att stärka expansionen av dessa projekt.

En av de mest framstående organisationerna som föddes ur avtalet var den israeliskt grundade Sharaka.

Sharaka (”partnerskap” på arabiska) verkar i Marocko och fyra andra länder i Mellanöstern och Nordafrika, med över 1 000 deltagare i sina program och 100 anställda. Den säger sig sträva efter att bli en huvudaktör som ”främjar varm fred och normalisering på mellanfolklig nivå mellan Israel och den bredare MENA-regionen” och anordnar regelbundet resor för marockaner att besöka Israel och tidigare nazistiska koncentrationsläger, bland andra aktiviteter.

Några av gruppens medlemmar, som kommer från länder som Bahrain och Förenade Arabemiraten, har kritiserats för sin ovilja att diskutera eller fördöma Israels ockupation av Palestina.

Youssef Elazhari är chef för Marockos Sharaka-avdelning och arbetar för att främja banden mellan Israel och Marocko. I september 2024 hamnade han i rubrikerna efter att ha yttrat kontroversiella kommentarer på en resa till Israel, där han enligt uppgift hävdade att ”profeten Muhammed var sionist”.

We Are Mena, tidigare (4MENA Network), är en annan väletablerad organisation i Marocko. Den skapades 2021 av den israeliska regeringen och verkar i över 15 länder i regionen. År 2025 lanserade den ”Från hat till hopp”, ett projekt som involverar 25 marockanska lärare för att undervisa 1 500 elever om Förintelsen.

Inom pilotprojektet 2025 planerades det att marockanska deltagare skulle få utbildning i sitt hemland med ”väsentlig information om Förintelsens historia, förståelse av hatpropaganda, antisemitismens historia och definitionen av folkmord”.

Det genomfördes också en veckolång resa till Tyskland och Polen, och när de återvände hem till Marocko förväntades deltagarna tillsammans utveckla pedagogiska verktyg för att föra det de lärt sig till ”klassrum över hela arabvärlden”. Såvitt MEE förstår var Marocko först med att lansera programmet.

En av de viktigaste organisationerna som är kopplade till flera projekt i Marocko är American Society of Overseas Research (Asor), en USA-grundad grupp som har drivit program relaterade till judiskt arv i kungariket genom samarbete med USAID.

Asor påstår sig vara ”opolitisk och har ingen religiös tillhörighet”. Men att gräva djupare i dess kopplingar avslöjar en annan historia.

År 2014 grundade Asor JGive, en ideell plattform som tillhandahåller teknisk infrastruktur för ”välgörenhetsgåvor” för att människor ska kunna ”hitta och stödja israeliska välgörenhetsorganisationer och ideella organisationer”. JGive är också en direkt anhängare av den israeliska armén.

Från oktober 2023 till december 2024, då över 45 000 palestinier redan hade dödats i Israels folkmordskrig mot Gaza, delade JGive-fonden ut 548 bidrag, totalt 29 miljoner israeliska shekel (8,8 miljoner dollar), till ”ideella organisationer som levererar nödvändigt bistånd i fält”. JGive specificerade i sin finansiella rapport för 2024 att detta inkluderade ”viktigt stöd för soldater i frontlinjen”.

En annan organisation som är mycket aktiv i Marocko och tydligt stöder den israeliska armén är Dror.

Dror, som grundades av den israeliska regeringen, fokuserar på ”utbildning och åtgärder för att stärka värderingarna sionism, demokrati och jämlikhet”. Med en omsättning på 25,8 miljoner dollar per år stöder den den israeliska arméns insatser när det gäller utbildning, rehabilitering och vårdstöd till soldater, i samarbete med det israeliska försvarsministeriet.

Liksom Dror arbetar Asor nära många marockanska judiska grupper. Finansiella register och partnerlistor på webbplatserna för de dussin föreningar som MEE kunde undersöka visar att alla var kopplade – antingen direkt eller indirekt – till antingen Asor, Dror eller andra organisationer med kopplingar till den israeliska regeringen.

Dessa inkluderar Mimouna-föreningen, som är känd för att hålla dialogmöten om marockansk-judisk kultur och arv, knyta samman den marockanska judiska diasporan och anordna resor till Israel och Förintelseplatser. Mimouna, som öppet stöder sionismen, arbetar i sin tur med många lokala judiska föreningar.

En annan välkänd marockansk ideell organisation, High Atlas Foundation (HAF), som huvudsakligen fokuserar på samhällsjordbruk och projekt för kvinnors egenmakt, får finansiering från Asor för bevarandeprojekt för judiska marockanska kulturarvsplatser.

Några av Drors direkta och indirekta partners som är aktiva i Marocko inkluderar We Are Mena, Sharaka, Mimouna, den marockanska icke-statliga organisationen Maroc Coexistence Association och den israeliska föreningen Atidna. Den genomgående aspekten i dessa partnerskap är att skicka delegationer av unga marockaner till Israel och Förintelseplatser i Europa.

Det mesta av finansieringen bakom de olika projekt som genomförs av dessa grupper i Marocko kommer från större organisationer i USA eller Israel, enligt en källa som arbetar inom en av de största judiska föreningarna i kungariket.

Vissa av dem presenterar stolt marockanska ministerier som partners, men det anges inte uttryckligen i vilken egenskap. Enligt källan ger den marockanska regeringen sällan finansiering direkt till dem som driver de judisk-marockanska projekten.

”Även om vissa föreningar har varit verksamma i årtionden har de bara fått finansiering från regeringen vid högst ett par tillfällen”, berättade källan för MEE.

Middle East Eye kontaktade de viktigaste organisationerna som är verksamma i Marocko för kommentarer och lät dem dela sina läromedel och syftet med resorna. MEE kunde inte undersöka samtliga judiska grupper som är verksamma i Marocko.

 

Strategisk inriktning på marockansk ungdom

En annan gemensam nämnare för de projekt som drivs av dessa organisationer i Marocko är fokus på ungdomars deltagande. I likhet med den historiska taktiken att sprida propaganda genom sionistiska ungdomsklubbar är det idag en strategisk ingångspunkt att rikta in sig på marockansk ungdom av alla trosuppfattningar.

En källa i Asor berättade för Middle East Eye att organisationen ser ungdomars engagemang som ”väsentligt” och avgörande för projektens långsiktighet.

Yasmine sa att ungdomars deltagande ”inte bara är en demografisk grupp; de är de mest inflytelserika kommunikatörerna i dagens sociala landskap”.

De utvalda deltagarna verkar inte vara slumpmässigt utvalda. Sharaka, till exempel, ”tenderar att välja unga människor som redan har en närvaro, oavsett om det är inom entreprenörskap, aktivism, politiska partier eller civilsamhällesledning”, sa hon.

Deltagarna har vanligtvis en stor följarskara på sociala medier och är också ofta förekommande när de talar offentligt om ekonomisk inkludering, jämställdhet eller uttrycker stöd för Marockos anspråk på suveränitet över Västsahara. De är också involverade i stora politiska rörelser i Rabat eller Casablanca.

Att välja sådana personer är en del av strategin. ”De har en publik som litar på dem, följer dem och engagerar sig i vad de säger”, sa Yasmine.

Si Mohammed Darghali är en perfekt illustration av vad hon beskriver. Med över 5 600 följare enbart på Facebook skriver den unge marockanen regelbundet om politiska ämnen samtidigt som han lovar sin hängivenhet till Sharaka och muslimsk-judisk samexistens.

Efter att ett israeliskt tv-program hyllat hans ”modiga ansträngningar” med att ”ägna sitt liv åt att föra samman judar och muslimer”, publicerade Darghali intervjun igen och kommenterade: ”Detta är den modellbild som vi försöker exportera till hela världen, vi lovar er att arbeta mer […]”. En emoji med de marockanska och israeliska flaggorna sida vid sida prydde inlägget.

För vissa unga marockaner drivs deltagandet av genuin nyfikenhet på deras lands judiska arv, ”särskilt eftersom det i allt högre grad erkänns som en viktig del av den nationella identiteten”, sa Yasmine till MEE.

Det finns också personliga incitament. Dessa projekt erbjuder många möjligheter, inklusive resor till USA och Europa, där visumbyråkratin ofta begränsar marockaners möjligheter till internationella resor, att bygga upp sitt CV och att knyta kontakter med högprofilerade personer.

”Dessa möjligheter erbjuder internationell exponering, tillgång till nätverk som de annars inte skulle ha”, sa Yasmine.

”När det gäller rekryteringsprocessen föreställer sig folk ofta något dramatiskt eller dolt, som om urvalet sker i en källare full av skärmar och underrättelseofficerare”, skämtade hon. Men verkligheten kunde inte vara längre ifrån det.

”Rekryteringen sker helt offentligt, precis på samma sätt som alla andra civilsamhällesinitiativ i Marocko marknadsför sina aktiviteter”, sa hon och tillade att öppenheten snarare gör att det känns ”trovärdigt, det är därför så många unga inte ifrågasätter det”.

Ett annat sätt att vinna ungas förtroende är genom partnerskap med lokala föreningar.

Källan i Asor förklarar att organisationen upprätthåller framgången för sina marockanska projekt genom att ”söka ungdomsengagemang” via lokala partners ”som redan arbetar med samhällen, skolor och kulturcentrum”.

MEE fick veta att Asors partners, såsom Agadirs universitet Ibn Zohr, hjälpte dem att ”identifiera intresserade unga deltagare, dela utlysningar lokalt och säkerställa bred inkludering av ungdomar”.

Detta är ytterligare en viktig dimension av deras strategi, noterade Yasmine. ”De lärde sig att i Marocko […] behöver man kulturell legitimitet, man behöver lokala partners och man behöver berättelser som resonerar.”