Middle East Eye

 

Överlevande från den israeliska attacken mot al-Shifa-sjukhuset och dess närhet i Gaza City har berättat om sina upplevelser för Middle East Eye, en vecka efter razzian.

Israeliska styrkor har attackerat och belägrat al-Shifa-sjukhuset sedan måndagen den 18 mars. Det medicinska komplexet är det största i Gazaremsan, med omkring 30 000 människor som söker skydd där innan den pågående razzian.

Den kirurgiska byggnaden förstördes på torsdagen och många fördrivna människor tvingades lämna det medicinska komplexet, det största i Gazaremsan. Samtidigt har civila i närheten av sjukhuset rapporterat att de varit instängda under israelisk eld i flera dagar.

Euro-Med Human Rights Monitor-rättighetsgruppen sa på lördagen att den dokumenterade ”en serie brott som systematiskt begåtts av israeliska styrkor” i området kring sjukhuset i Gaza City under den senaste veckan.

Övergreppen, enligt Euro-Med, inkluderar utomrättsliga avrättningar, kommunikationsavbrott och intensiv beskjutning riktad mot hem som omger det medicinska komplexet.

Adel AbdRabbouh, 29, var ögonvittne till den israeliska attacken mot sjukhuset förra veckan när han kom dit för att besöka sina kusiner.

Vid 11-tiden i måndags såg han när israeliska quadcoptrar, stridsvagnar, stridsflygplan och militärfordon omringade sjukhuset.

Han sa att ”tusentals kulor” avfyrades mot sjukhuset, vilket tvingade honom att stanna kvar eftersom han fruktade att bli beskjuten om han flydde byggnaden.

”Människor föll […] som löv från israeliska kulor; patienter lämnades ensamma stönande av smärta inuti; kvinnor ringde sina barn och barn grät i panik. Det var scenen”, sa han till Middle East Eye.

Sedan sa AbdRabbouh att cirka 500 israeliska soldater stormade sjukhuset och instruerade alla att inte röra sig.

De började gripa de som kunde gå och inte hade några livshotande sår, tillade han.

”Inledningsvis försäkrade de oss att ingen skada skulle komma, fortsatte de att döda minst 300 civila. Vi var bara leksaker i deras händer”, sa han.

Trots att han fick svåra frakturer och brännskador på vänster ben under attacken var AbdRabbouh en av de som greps i razzian.

Över 500 individer, inklusive kvinnor och barn, greps också, berättade han för MEE.

”Männen blev avklädda, misshandlade, fick ögonbindel och handfängsel. Vi vallades in på gården och utsattes senare för förhör”, tillade han.

AbdRabbouh sa att han genomgick tre förhörsomgångar av israeliska soldater, varje omgång varade 15 minuter.

Soldater frågade honom om han hade stött på några palestinska krigare. Efter 45 minuters förhör per person lämnades de nakna utanför sjukhuset och fick ingenting för iftar förutom en liten flaska vatten.

De förblev i detta tillstånd tills följande morgon när de blev instruerade att marschera till Al-Rasheed Street, nära Istanbul Cafe. På onsdagsmorgonen släpptes de och beordrades att fly söderut.

”Trots vår utmattning, sår och uttorkning var vi tvungna att vandra i sju timmar till Deir al-Balah. Jag kom dit på randen av döden”, berättade han.

 

”Extrem hunger”

AbdRabbouhs bror, Abdul Rahman, var bland de fångar som flydde söderut. Han mindes deras två dagar långa prövning och sa att de mötte ”extrem hunger” tills de nådde söder.

”Om någon vågade begära vatten blev de skjutna i benen. Vi mötte extrem hunger i två dagar.”

Han tillade att han såg en åttaårig pojke bli skjuten i benet av en israelisk soldat efter att ha begärt att få träffa sin familj.

Han sa att israeliska soldater utsatte dem för ”misshandel, misshandel och avhumaniserande behandling”.

”De israeliska soldaterna betedde sig som monster,” sa han.

”Jag anser mig lyckligt lottad som har hittat min bror och rymt med honom söderut. Osäkerheten om huruvida vi skulle avrättas eller skonas var den mest plågsamma aspekten av vår prövning. Jag kommer att behöva många år för att återhämta mig från den här traumatiska upplevelsen”, tillade han och höll tillbaka tårarna.

En annan överlevande, Mohammed, som bara uppgav sitt förnamn, befann sig i sitt hus nära al-Shifa när razzian ägde rum tidigt den 18 mars.

Han sa att han och hans barn sov när attacken började.

”Vi försökte lämna huset men hittade en stridsvagn direkt utanför vår dörr och en militär bulldozer rasade vår grannes hem”, berättade han för MEE.

De satt alla i ett rum under de höga ljuden av artilleribeskjutning och flyganfall. Väggen i ett av rummen föll sedan omkull från beskjutningen så de fick gömma sig i ett annat rum.

”Mina barn var väldigt rädda och jag visste inte vad jag skulle göra. Jag kröp till köket för att hämta lite mat till dem. Jag lyckades komma till några bröd och vi nio i huset delade på dem. Jag försökte hela tiden lugna mina barn att somna om varje gång de vaknade av beskjutningen.”

På morgonen bröt israeliska soldater in genom dörren och stormade huset.

”De tog av mig och min bror till våra underkläder och flyttade ner min fru och mina barn efter att ha tagit bort hennes telefon. Mina barn bad soldaterna att ta mig med dem men de vägrade. De knuffade ner min dotter på golvet och sa åt henne att följa med sin mamma.”

Efter att hans fru och barn hade lämnat fick Mohammed och hans bror ögonbindel, deras handleder knöts med dragkedja och sedan lämnades de på gatan i det kalla vädret. ”När jag bad om en påse för att täcka mig slog de mig. De fortsatte att slå oss och misshandla oss verbalt.”

Sedan tog soldaterna de två bröderna tillsammans med andra män till al-Shifa-sjukhuset. Mohammed sa att de inte kunde se någonting hela tiden, men kunde höra soldaterna slå andra män.

”De tog några av männen till ett annat rum och sedan hörde vi skott. Soldaterna återvände från det rummet utan de män som de tog med sig.”

”Vi insåg att de avrättade dem så vi satt där och väntade på vår tur.”

”Vi stannade så här i två dagar. Inget vatten, mat eller täcken. Efter två dagar skannade de våra ansikten och sa till slut att vi kunde gå. Vi gick mellan stridsvagnar och skottlossning i säkerhet.”

 

Krossat glas

Mohammed Mershed och hans bror greps från sitt hem nära al-Shifa efter att det beskjutits.

”Vi ropade på hjälp. Soldaterna tog oss från vårt hus och handfängslade oss bakifrån. De tvingade oss att lägga oss på krossat glas”, sa han till MEE på måndagen på Deir el-Balahs al-Aqsa martyrsjukhus.

”Vi lämnades där i tre dagar i kylan. Första dagen bodde min mamma och systrar och barn hos oss. Sedan tog de bort dem.”

”De bad inte om våra legitimationer eller genomförde några förhör när de grep oss. De bara lekte.”

”Jag bevittnade fältavrättningar. Det var hemskt, det är för smärtsamt för att komma ihåg.”

Den israeliska militären har meddelat att den har dödat och fängslat dussintals palestinier under den pågående razzian. Den hävdade att de dödade var kämpar och att de gripna var misstänkta medlemmar av Hamas. Armén tillhandahöll dock inga bevis för att stödja dessa påståenden.

Al-Shifa och dess omgivningar har blivit attackerade minst fyra gånger sedan kriget började den 7 oktober, enligt det palestinska hälsoministeriet.

Israel har upprepade gånger anklagat Hamas för att operera inne på sjukhus – en anklagelse som den palestinska gruppen konsekvent har förnekat.

Hamas sa i ett uttalande förra veckan: ”Den fortsatta israeliska aggressionen mot al-Shifa-sjukhuset är ett försök att dölja dess misslyckande att uppnå sina militära mål.”

Den israeliska attacken mot Gaza har hittills dödat mer än 32 000 palestinier, enligt hälsoministeriet. Mer än 70 000 palestinier har också skadats under striderna som inleddes den 7 oktober.