Middle East Eye

 

Human Rights Watch har krävt en utredning av strejken på al-Ahlis sjukhus i Gaza City och ber Israel och Hamas att komma fram med bevis om attacken.

I en rapport som publicerades på söndagen sade Human Rights Watch att bevis tyder på att bombningen av al-Ahlis sjukhus i Gaza City orsakades av en uppenbar raketdriven ammunition som den som används av palestinska krigare.

Human Rights Watch sa att det var ”mycket osannolikt” att den dödliga attacken orsakades av den typ av stora, luftsläppta bomber som Israel har utplacerat i Gaza, men sa att en fullständig utredning kommer att behövas för att avgöra vem som avfyrade raketen.

”Det decennier långa misslyckandet hos både israeliska och palestinska myndigheter att trovärdigt och opartiskt utreda påstådda kränkningar av internationell humanitär rätt understryker behovet av en oberoende utredning av händelsen, som skulle kunna genomföras av FN:s undersökningskommission, och för alla parter. att samarbeta fullt ut”, står det i rapporten.

Human Rights Watch-rapporten baserades på foton och videor tagna före och efter explosionen, förutom intervjuer med vittnen och experter.

”Ljudet som föregick explosionen, eldklotet som åtföljde den, storleken på den resulterande kratern, typen av stänk som gränsar till den och typen och mönstret av fragmentering som är synlig runt kratern överensstämmer alla med nedslaget av en raket,” sa rapporten.

Israel har framför allt placerat ut luftnedkastade bomber och artillerigranater i Gaza, medan palestinska krigare har använt lokalt producerade raketer och andra som smugglats in i Gaza via Sudan och Egypten.

Rapporten sa att de begränsade sprängskadorna vid kratern inte överensstämmer med högexplosiva detonationer som de som orsakats av stora luftnedsläppta bomber eller artilleri.

Human Rights Watch-rapporten kritiserades av några palestinska icke-statliga organisationer.

De sa att det misslyckades med att utesluta att Israel använde en ny typ av ammunition som skulle orsaka mindre påverkan på sprängplatsen. De märkte också rapporten som ”för tidig” eftersom den var baserad på video- och fotografiska bevis, men inte en inspektion på plats av sjukhuset.

Human Rights Watch erkände att de hade genomfört en ”fjärranalys” och tillade att dess oförmåga att besöka platsen hade förhindrat ”övertygande identifiering” av den använda ammunitionen.

 

”Rester av ammunition”

”Myndigheter i Gaza och Israel bör släppa bevisen på ammunitionsrester och annan information de har om al-Ahlis sjukhusexplosion för att möjliggöra en fullständig utredning”, sa HRW:s kris- och konfliktchef Ida Sawyer.

Palestinska tjänstemän i Gaza är i besittning av ammunitionsrester som skulle hjälpa till att göra en avgörande bedömning av vilken typ av ammunition som användes vid explosionen, sade Human Rights Watch, men de har inte släppt dessa fragment offentligt trots att de lovat att göra det.

Videofilmer från explosionen har diskuterats i mer än en månad.

I oktober rapporterade New York Times att en video som delas brett av den israeliska militären som bevis på att en felaktig palestinsk raket orsakade explosionen, faktiskt visade att en missil som hade avfyrats från Israel exploderade minst 3,2 kilometer från sjukhuset.

Men Human Rights Watch-rapporten citerade andra videofilmer, inklusive en av en störtflod av palestinska raketer som sköts upp cirka fem kilometer sydväst om al-Ahlis sjukhus. Den förlitade sig också på verifierad och geolokaliserad video filmad 160 meter från sjukhuset i ögonblicket före och under huvudexplosionen.

”Ljudet som är karakteristiskt för en ammunition som drivs av en motor, till exempel en raket eller en missil, kan höras. Det här ljudet överensstämmer inte med artillerigranater eller luftnedsläppta bomber,” sade Human Rights Watch.

Human Rights Watch har tidigare rapporterat om raketer som avfyrats av palestinska soldater som av misstag har träffat områden i Gaza.

Raketer som används av palestinska soldater i Gaza har bara ”rudimentära styrsystem och är benägna att skjuta fel, vilket gör dem extremt felaktiga och därmed i sig urskillningslösa när de riktas mot områden med civila”, tillade rapporten.

Mer än 15 000 palestinier, mer än hälften av dem är kvinnor och barn, har dödats av Israels militära operationer i Gaza, som inleddes efter Hamas överraskande attack mot Israel den 7 oktober och dödade omkring 1 200 israeler, främst civila.

 

Kampen om den allmänna opinionen

Explosionen den 17 oktober på sjukhuset har inte bara blivit ett av krigets mest avgörande ögonblick, utan understryker den råa splittringen kring konflikten och kampen om den allmänna opinionen mellan Hamas och Israel.

Palestinska tjänstemän och ledare över hela Mellanöstern, inklusive arabiska härskare nära väst, anklagade omedelbart Israel för explosionen, medan Israel sa att en felaktig raket som sköts upp av Islamiska Jihad var ansvarig. Gruppen förnekade anklagelsen.

Attacken kom strax före USA:s president Joe Bidens krigstidsbesök i Israel. Pressade på vem som orsakade explosionen under sin resa till Tel Aviv sa Biden att det verkade som ”det andra laget”, inte Israel, var ansvarigt för attacken.

De motsatta sidorna har också bestridit dödssiffran.

Palestinska hälsomyndigheter sa till en början att mer än 500 människor dödades av strejken och sänkte sedan dödssiffran till 471. Ett oklassificerat amerikansk underrättelsedokument angav dödssiffran till 100 till 300 personer.

Human Rights Watch-rapporten väger tungt eftersom organisationen har varit kritisk till Israels politik. Förra månaden varnade han för att Israel använde vit fosfor ”olagligt” i Gazaremsan och Libanon, med hänvisning till den risk det utgör för civila.