The New Arab

260204

 

Två forskare från Human Rights Watchs Israel- och Palestina-team har avgått efter att organisationens ledning blockerat publiceringen av en rapport som undersöker Israels förnekande av palestinska flyktingars rätt till återvändande.

Omar Shakir, som ledde teamet i nästan ett decennium, och biträdande forskare Milena Ansari avgick efter att HRW blockerat rapporten, som drog slutsatsen att den långvariga vägran att låta flyktingar återvända till sina hem kan utgöra ett brott mot mänskligheten enligt internationell rätt.

I sitt avskedsbrev sa Shakir att beslutet hade markerat ett avvikelse från organisationens etablerade granskningsprocess och återspeglat en ovilja att tillämpa rättsliga standarder konsekvent när det gällde palestinska flyktingar.

Han sa att rapporten redan hade genomgått en omfattande intern granskning och var förberedd för publicering innan den blockerades.

HRW sa att rapporten enligt uppgift hade tagit upp ”komplexa och följdrelaterade frågor” och tillade att publiceringen var ”pausad”, enligt uppgift i avvaktan på ytterligare analys och forskning.

Nakba-fördrivning och förvägran av palestinsk återvändande
Den opublicerade 33-sidiga rapporten, som tagits del av The Guardian, fokuserade på Israels fortsatta förnekande av rätten till återvändande för palestinier som fördrivits 1948 och 1967, såväl som för de som nyligen tvingats lämna sina hem i Gaza och den ockuperade Västbanken.

Enligt Shakir försökte forskningen koppla dagens massfördrivning till den ursprungliga utvisningen av palestinier under Nakba, som banade väg för skapandet av Israel, och argumenterade för att årtionden av påtvingad exil har orsakat ihållande och allvarlig skada.

Rapporten sa att förvägran av återvändande skulle kunna falla under kategorin ”andra omänskliga handlingar”, ett brott mot mänskligheten som erkänns i Romstadgan för Internationella brottmålsdomstolen.

Analysen baserade sig på tidigare ICC-resultat, inklusive ett beslut från 2018 som att blockering av Rohingya-flyktingars återvändande till Myanmar skulle kunna utgöra ett sådant brott.

Intern korrespondens som citerades av The Guardian visade att vissa högt uppsatta HRW-tjänstemän enligt uppgift uttryckte oro för att rapportens slutsatser skulle kunna ses som en utmaning för Israels judiska majoritet.

Israels nuvarande demografi omfattar cirka sju miljoner judar, varav de flesta hade flockats till det historiska Palestina efter andra världskriget, och ungefär två miljoner palestinier.

Samtidigt bor uppskattningsvis sex miljoner palestinska flyktingar i grannländerna och i den bredare diasporan, varav de flesta fördrevs under massfördrivningarna 1948 och 1967, och som fortsätter att söka återvända till sitt hemland.

Shakir sa att han fick höra att ledningen fruktade att resultaten skulle tas upp av kritiker, trots organisationens långvariga stöd för rätten att återvända.

 

Oro över HRW:s trovärdighet och oberoende

Beslutet att blockera rapporten utlöste intern oenighet, med mer än 200 anställda som undertecknade ett brev som varnade för att att lägga ner arbetet sent i granskningsprocessen hade riskerat att undergräva förtroendet för organisationens trovärdighet och oberoende.

The New Arab har kontaktat HRW för en kommentar.

Shakir, som deporterades från Israel 2019 på grund av sitt förespråkande för palestinska rättigheter, sa att en inskränkning av rapporten till att endast fokusera på den senaste tidens fördrivningar skulle ha förvrängt dess resultat.

Han menade att ett sådant tillvägagångssätt skulle innebära att kortvarig fördrivning skulle kunna uppfylla den lagliga gränsen för brott mot mänskligheten, medan årtionden av påtvingad exil inte skulle göra det.

Han sa att organisationen hade ett ansvar gentemot flyktingar vars vittnesmål låg till grund för rapporten.

”Att bevittna ångesten hos de palestinier jag intervjuade som i praktiken är dömda till livslång flyktingstatus är bland det svåraste jag har sett”, sa han. ”De förtjänar att veta varför deras berättelser inte berättas.”