Middle East Monitor

260127

Palestinska kristna ledare varnar för utplåningen av ett av de äldsta kristna samfunden i världen, då gäng av israeliska bosättare fortsätter att terrorisera gamla byar på den illegalt ockuperade Västbanken.

Beit Jala, en kristen stad strax väster om Betlehem, har upprätthållit en obruten kristen närvaro sedan 300-talet. Dess invånare spårar sina rötter tillbaka till arameisktalande samfund, och dess kyrkor, skolor och hem har stått i generationer. Men den närvaron hotas nu av Israel.

Beit Jala, hem för cirka 11 000 kristna idag, tvingas invånarna att lämna. Bosättare har beslagtagit mark i det omgivande området och förhindrat tillgång till jordbruksmark och olivlundar. Lokalbefolkningen rapporterar trakasserier och våld, tillsammans med växande restriktioner för rörelsefrihet och ökande fattigdom under israelisk ockupation.

”Beit Jala, en palestinsk kristen stad nära Betlehem, hemvist för cirka 11 000 kristna vars rötter spåras tillbaka till arameisktalande samhällen … står idag inför en våg av kristen emigration då bosättargäng beslagtar dess mark och hotar deras närvaro i deras förfäders hem”, sade en palestinsk-katolsk nyhetskanal på X.

Varningen följer på en våldsam bosättarattack under helgen i byn Birzeit, norr om Ramallah. I ett offentligt uttalande som släpptes idag beskrev biskop Dr Imad Haddad från den evangelisk-lutherska kyrkan i Jordanien och det heliga landet hur israeliska bosättare bröt sig in i privat egendom, attackerade en palestinsk kristen kvinna och hennes familj och lämnade henne på intensivvårdsavdelningen med en allvarlig huvudskada. Kvinnan identifierades som 62-åriga Najat Emil Jadallah.

När kvinnans son och andra försökte ingripa för att stoppa attacken, avfyrade israeliska styrkor tårgas och arresterade tre palestinier, medan bosättarna fick gå fria.

Biskop Haddad bekräftade att kvinnan och hennes son är mor och bror till en lärare vid Evangelical Lutheran School of Hope i Ramallah. Han rapporterade också att bosättare ryckte upp träd med rötterna från mark som tillhör familjer med kopplingar till kyrkogemenskapen. ”Vi står i bön i full solidaritet med familjerna, skolgemenskapen och alla som drabbas av denna allvarliga orättvisa”, står det i uttalandet.

Biskopen fördömde attacken som en av flera som ägde rum under samma helg och krävde ett slut på straffriheten och internationellt skydd för civila. ”Vi kräver skydd av civila, ett slut på straffrihetskulturen och verklig ansvarsskyldighet för dem som begår och möjliggör våld”, skrev han.

Den palestinske kristne Ihab Hassan delade en bild av Jadallah som återhämtar sig i en sjukhussäng och sa att ”den israeliska armén fortfarande håller sönerna till denna palestinska kristna kvinna, som attackerades igår av israeliska bosättarterrorister. Istället för att gripa bosättarna arresterade den israeliska armén offrets söner och lämnade angriparna fria.”

Israels attacker mot palestinska kristna är en del av en lång tradition av etnisk rensning. På 300-talet sammanställde Eusebius av Caesarea, ”kyrkohistoriens fader”, Onomasticon, en detaljerad tidningslista över kristna och bibliska byar över hela Palestina. Hans uppteckningar dokumenterade dussintals livfulla kristna samhällen spridda över hela regionen, inklusive städer som Beit Jala, Betlehem och Nasaret, tillsammans med mindre byar.

Mer än 1 600 år senare besökte den palestinske historikern och kartografen Dr Salman Abu Sitta dessa byar igen och kartlade deras existens genom århundradena, bara för att upptäcka att många av dessa forntida städer och byar etniskt rensades under Nakba 1948 med skapandet av staten Israel. Hans forskning visar att kristna och muslimska palestinska samhällen fördrevs på samma sätt, deras kyrkor vanhelgades eller lämnades att förfalla, och deras hem ersattes av israeliska städer byggda ovanpå ruinerna.