Middle East Eye

250409

 

Raji Sourani, grundare och chef för Palestinian Center for Human Rights, anses allmänt vara en av världens ledande palestinska advokater.

I början av 2024 överlevde han med nöd och näppe ett israeliskt flyganfall i Gaza som sprängde hans tvåvåningshus i luften. I slutet av februari samma år åkte han till Egypten med sin familj.

Sedan 2015 har Sourani lett det juridiska teamet som representerar palestinska offer vid Internationella brottmålsdomstolen.

Och under det senaste året har han arbetat med Sydafrikas juridiska team i dess folkmordsfall mot Israel vid Internationella domstolen.

Nu är advokaten i Storbritannien med ett nytt mål – att väcka åtal mot 10 brittiska medborgare som anklagas för att ha begått krigsförbrytelser i Gaza med den israeliska militären.

På måndagen anslöt sig Sourani till ett team av juridiska experter på New Scotland Yard i London för att lämna in en 240-sidig rapport till Metropolitan Polices krigsförbrytarteam.

Rapporten lämnades in på uppdrag av hans organisation, Palestinian Center for Human Rights (PCHR) och Public Interest Law Center (PILC).

 

”Vi ger mycket allvarliga bevis”

De 10 personerna som anklagas inkluderar israeliska dubbelmedborgare. De misstänks för brott inklusive mord, utrotning, attack av civila och utvisning eller tvångsförflyttning av en befolkning.

”Vi är här för ett mycket speciellt uppdrag”, sa Sourani till Middle East Eye på måndagen, ”för att säga till polisen att det finns brittiska [medborgare] som är inblandade i dessa brott – krigsförbrytelser, förföljelse, brott mot mänskligheten – i Gazaremsan, och dessa människor borde hållas ansvariga.

”Vi ger mycket allvarliga bevis för dem. Vi har samlat in det och vi har det.”

”Vi ger dem dessa filer så att de vet och att de måste fortsätta”, tillade han.

Sourani sa att han förväntar sig att polisen vidtar åtgärder: ”Detta är ett rättsstatsland och vad vi förutser eller förväntar oss är att detta ska fungera effektivt och hålla dessa misstänkta ansvariga.”

Men han riktade hård kritik mot premiärminister Keir Starmer för att ha förnekat att Israel begår folkmord i Gaza.

I november förra året ombads Starmer – en före detta människorättsadvokat – i parlamentet att dela sin definition av folkmord och att beskriva vilka åtgärder han vidtog för att rädda livet på människor i Gaza.

Som svar sa han att han var ”väl medveten om definitionen av folkmord” och att detta förklarade varför han ”aldrig hade beskrivit eller hänvisat till [situationen i Gaza] som folkmord”.

Hans uttalanden följde på liknande förnekelser från utrikesminister David Lammy, som menade att Israel inte begår folkmord i Gaza eftersom miljontals människor inte har dödats.

”Jag tycker att det är en stor skam för premiärministern och åklagaren om de säger att det inte är folkmord”, sa Sourani till MEE.

”Jag företräder offren. Det är jag som är på plats och bygger dessa filer. Du behöver inte vara en förstklassig advokat för att bevisa det. Folkmordet sänds live.”

 

”Du kan inte vara selektiv”

Sourani skickade ett meddelande till Starmer: ”Hur många, herr premiärminister, behöver du av Gazas barn och kvinnor för att vara döda? Hur många av dem behöver du för att vara i svält? Hur många av dem behöver du för att fördrivas och för att bli utsparkad från Gazaremsan?

”Det är en stor skam när 18 000 barn i Gaza [har dödats] och han inte erkänner folkmord.”

Sourani fortsatte: ”Du förhindrade det inte. Du täckte över det. Du gav anledningar till det. Det här pågår livestream, 18 månader, och du känner fortfarande inte igen det. Detta är en stor skam för den brittiska regeringen.”

Nu, sade han, var det dags för rättsliga åtgärder mot individer som är ansvariga för krigsförbrytelser i Gaza. ”Du efterlyser rättsstatsprincipen, demokrati, mänskliga rättigheter. Du kan inte vara selektiv. Du kan inte politisera detta.”

Rapporten, som har utarbetats av ett team av brittiska jurister och forskare i Haag och är baserad på sex månaders forskning, täcker påstådda brott begångna från oktober 2023 till maj förra året.

Jake Taylor, en advokat från Doughty Street Chambers, var en av de juridiska experterna bakom rapporten.

”Det här har varit en sexmånaders intensiv process, med teamet av advokater som arbetar dygnet runt för att gå igenom den stora mängden tillgängligt material”, sa han till MEE.

”Enligt brittisk lag finns det en skyldighet att utreda brittiska medborgare för internationella brott om det finns betydande misstankar. Polisen kommer att göra en egen utredning.

”Majoriteten av [rapporten] är öppen källkod. Vi har inte gjort utredningen åt polisen. Vi har samlat på oss alla dessa bevis och vidarebefordrat dem till dem och bett dem att utreda sig själva.”

Om polisen beslutar att det finns rimliga utsikter till fällande dom och det ligger i det allmännas intresse att väcka åtal kommer åtal att fortsätta.

”Jag tycker att det är på tiden för ICC att aktivera sig själv igen och göra något allvarligare. De har kommandokedjan och de har bevisen. Vi är säkra på att de har tillräckligt att agera”, sa Taylor.

Den Brysselbaserade Hind Rajab Foundation har försökt inleda nästan 100 fall mot israeliska soldater i 14 länder med universell jurisdiktion: Argentina, Österrike, Belgien, Brasilien, Chile, Cypern, Tyskland, Italien, Nederländerna, Serbien, Spanien, Sri Lanka, Sverige och Thailand.

I januari i år avrådde den israeliska militären dussintals soldater från att resa utomlands efter att ha spårat omkring 30 klagomål om krigsförbrytelser och rättsliga åtgärder riktade mot dess personal för deras roller i operationer i Gaza.