TRT World

På ett arbetsbord i askeblock i det krigshärjade Gaza är dockmakaren Mahdi Karira upptagen med att förvandla gamla plåtburkar till figurer.

Han nynnar medan han arbetar, i vetskap om att hans provisoriska marionetter kommer att få ett leende i ansiktet på barn som fördrivits av Israels mer än sex månader långa aggression i det palestinska kustområdet.

”De här dockorna kan göra saker omkring oss vackra,” sa han och granskade sitt hantverk.

Före kriget hade Karira ett helt lager av färgglada dockor och tog dem ofta med sig för att spela på teatrar.

Nu uppträder han i läger för fördrivna människor efter att israelisk bombardement tvingade honom att fly från sitt hem i Gaza City till Deir al Balah, i mitten av den smala enklaven.

Flera marionetter är upphängda längs verkstadens väggar, deras kroppar toppade av uttrycksfulla mänskliga ansikten snidade på trä- eller plåtburkar, deras lemmar hakade i snören som Karira använder för att få dem att gå och prata.

Med Gaza under belägring är nya material svåra att få tag på, så han nöjer sig med skräp, fiskelina och gamla sardinburkar stämplade med FN:s logotyp, som han väcker till liv med en touch av färg.

”Tyvärr, efter fördrivningen, fanns det inga fler dockor, ingen mer teater”, sa han till AFP. ”Jag lämnade allt mitt arbete i Gaza City,” i territoriets norra.

”Det finns inte många råvaror att arbeta med – bara burkar av alla former och storlekar runt omkring oss.”

Dockor berättar ”vackra saker”

UNICEF, FN:s barnorganisation, uppskattar att kriget i Gaza har fördrivit omkring 850 000 barn i Gaza. Många tar skydd i läger runt Deir al Balah, där barndomens skoj är ett avlägset minne.

”Jag försöker göra shower och uppträdanden för att skänka glädje till barnen i fördrivningslägren, så vi förblir ståndaktiga på denna jord trots aggressionerna”, sa Karira med hänvisning till Israels luft- och markkampanj i Gaza, sittande bredvid sin tång och en målat dockhuvud.

Medan kriget mullrar omkring honom sa Karira att det var viktigt att fortsätta med sitt hantverk.

”Det viktigaste är att förbli trogen ditt arbete genom att skapa din konst,” sa han.

”Var och en av oss har sitt yrke, sina talanger och sin konst som gör att han kan fortsätta att ha en aktivitet trots aggressionen.”

Kriget bröt ut efter Hamas oöverträffade attack den 7 oktober som resulterade i att omkring 1 170 människor dog i Israel, enligt en AFP-siffra med israeliska officiella siffror.

Israels hämndaktion har dödat mer än 34 450 palestinier i Gaza, de flesta av dem kvinnor och barn, säger hälsoministeriet i den belägrade enklaven.

Områdets kulturarv har också ödelagts — från konstcentra och museer till historiska byggnader.

När han ser Gaza förvandlats till spillror sa Karira att dockorna ”kan berätta vackra saker, berätta vår historia och historier för barn.”