Middle East Eye

260309

 

När kriget mellan USA och Israel mot Iran började förra veckan och Gazas gränsövergångar stängdes, spred sig panik genom den tätbefolkade enklaven, vilket väckte farhågor om att en svält skulle återvända.

Palestinier rusade till marknaderna för att bunkra upp med nödvändigheter, då stigande priser och brist på viktiga varor, särskilt grönsaker, signalerade effekterna av stängningarna.

Gaza är nästan helt beroende av gränsövergångar för införsel av livsmedel och nödvändiga varor, vilket innebär att varje plötslig stängning snabbt återspeglas i lokala marknader och hushållsbudgetar.

För Ibrahim Madoukh, en åttabarnspappa från al-Sahaba-området i Gaza City, har prisökningen redan börjat påverka hans familjs bräckliga försörjning.

Sedan vapenvilan i oktober har Madoukh sålt falafel från ett litet stånd för att försörja sin familj. Efterfrågan har varit stadig, sa han, till stor del för att han höll sina priser låga.

Men stigande ingredienskostnader har tvingat honom att höja priserna, medan kunderna – många som redan kämpar ekonomiskt – köper mindre.

”Den ekonomiska situationen i Gaza har försämrats sedan kriget”, sa Madoukh. ”Många människor har inte längre råd med det som finns tillgängligt på marknaden.”

Efter att ha hört talas om stängningarna av gränsövergångarna skyndade Madoukh sig att köpa förnödenheter innan de försvann. Istället fann han marknader fulla av invånare som försökte göra detsamma.

Prisökningarna var omedelbara och dramatiska. Ett kilogram lök som en gång kostade tre shekel (cirka 1 dollar) säljs nu för 15 shekel (cirka 5 dollar). Matolja har hoppat från 5 shekel (cirka 1,5 dollar) till 13 (cirka 4 dollar), medan priset på persilja har stigit åtta gånger.

”Handlare säger att priserna stiger eftersom gränsövergångarna är stängda och lagren håller på att ta slut”, sa han.

Madoukh har redan tvingats höja priset på sin falafel från två bitar för 1 shekel till en bit för 2 shekel.

Ändå har många familjer fortfarande inte råd.

”Innan gränsövergångarna stängdes kom ibland fördrivna barn till mitt stånd och bad om falafel eftersom de var hungriga och inte hade några pengar”, sa han. ”Jag brukade ge det till dem, men nu kan jag inte. Jag förlorar redan pengar.”

Madoukh befarar att han snart kan bli tvungen att stänga ner sitt stånd helt om priserna fortsätter att stiga eller ingredienser försvinner från marknaderna.

”Jag har bara tillräckligt med förnödenheter för en vecka”, sa han. ”Om situationen fortsätter så här kan vi möta samma hunger som vi upplevde tidigare.”

 

”Våra liv är redan ett helvete”

Israel stängde alla gränsövergångar till Gaza på lördagen, vilket stoppade rörligheten för människor, bistånd och varor, kort efter att kriget med Iran började.

Karem Abu Salem-gränsövergången till Israel öppnades delvis igen på tisdagen, vilket tillät begränsad inträde av bränsle och humanitärt bistånd, medan andra gränsövergångar, såsom Rafah-gränsen till Egypten, förblir stängda.

FN har uppmanat till att fler gränsövergångar öppnas igen för att öka det humanitära stödet, särskilt eftersom många icke-statliga organisationer i Gaza-remsan står inför restriktioner.

Meter från Madoukhs falafelstånd bunkrade Ahmed al-Shoubaki, 39, upp med förnödenheter till sin familj. Med en stor påse fylld med konservburkar, tahini, ghee, kryddor och olivolja frågade han noggrant en försäljare om priset på socker.

”Sedan övergångsställena stängde på lördagen har jag gått till marknaden varje dag för att köpa vad jag kan och förvara det hemma”, berättade Shoubaki för Middle East Eye.

”Min fru och jag kom överens om att hålla basvaror som mjöl, matolja och konserver orörda och bara köpa dagligvaror från marknaden så länge de räcker.”

Före det israeliska folkmordet i Gaza arbetade Shoubaki som målare, men brist på material tvingade honom att byta karriär. Han öppnade ett litet matstånd som sålde kebab och grillad kyckling, vilket han var tvungen att stänga förra månaden på grund av minskande försäljning.

Hans berättelse speglar erfarenheterna från tusentals palestinier i Gaza som har förlorat sina försörjningsmöjligheter då hela sektorer har upphört att verka.

”Den ekonomiska situationen i Gaza har kollapsat. Det finns inget arbete, så ingen kan hantera de stigande priserna”, sa han.

”När jag hörde talas om kriget [i Iran] spenderade jag mer än 1 000 dollar – nästan alla mina besparingar – på att köpa förnödenheter som räcker en månad. Jag vet inte hur jag ska klara mig senare, men jag var tvungen att göra det. Mina barn grät av hunger förra Ramadan; jag kan inte låta det hända igen.”

Shoubaki fördömde lidandet som Gaza utsattes för, vilket han säger inte har någon roll i Iran-Israel-konflikten.

”Varför måste Gaza betala priset för krig som det inte är inblandat i? Våra liv är redan ett helvete på grund av belägring, förstörelse och hunger.

”Döden skulle vara mer barmhärtig än att leva igenom detta ständiga lidande. Jag är rädd att gränsövergångarna kommer att förbli stängda under lång tid, och vårt lidande kommer bara att fortsätta.”

 

Sårbara familjer lider

Trots att folkmassor rusar för att hamstra mat kan de flesta invånare i Gaza bara köpa tillräckligt för en enda dag då priserna stiger och köpkraften rasar.

Rana Rajab, 38, sexbarnsmamma, fruktar att stängningen av Gazas gränsövergångar kan leda till svält igen, men hennes familj har inte råd med mer än sina dagliga förnödenheter.

Hennes man arbetar som mekaniker med dagslön, vilket innebär att inkomsten – och tillgången till mat – varierar från dag till dag.

”Sedan vapenvilan började har vi lidit av fattigdom och hunger”, sa Rajab till MEE.

”De dagar min man arbetar köper vi mat. De dagar han inte gör det förlitar vi oss på välgörenhetskök eller vilken hjälp vi än kan hitta.”

Stigande priser har förvärrat situationen.

”Många varor, särskilt grönsaker, har fördubblats i pris”, sa hon.

”Jag har sex döttrar. Förra året under svälten fick min yngsta, Haya, som är fem år gammal, hepatit och var inlagd på sjukhus i flera dagar.”

Rajab har redan börjat minska både antalet och storleken på familjens måltider i väntan på ytterligare brist.

”Före kriget mot Gaza, under Ramadan, åt vi kyckling, fisk eller kött varje dag. Jag lagade olika rätter, ibland till och med två sorter på en och samma dag, och delade mat med släktingar och grannar”, sa hon.

”Nu har vi knappt råd med måltider själva.”

Hon beskrev sin chock över de senaste marknadspriserna.

”Igår kostade kyckling 46 shekel per kilo – mer än dubbelt så mycket som de vanliga 20. Jag kunde inte köpa det, så vi åt linserna jag hade lagrat, trots att mina barn ogillar dem eftersom det påminner dem om förra årets svält.”

Rajab befarar att varje kris slår hårdare än den förra.

”Varje gång vi går igenom svält är det värre än tidigare”, sa hon.

”Vi hoppas att FN och internationella makter pressar Israel att tillåta kommersiella varor och bistånd till Gaza.

”Vi är inte ansvariga för krigen mellan Israel och någon annan, men vi bär kostnaden.”