Middle East Eye

Fyra framstående krönikörer har avgått från Jewish Chronicle (JC) efter att den publicerat berättelser om Israel och dess krig mot Gaza som påstås vara ”vilda påhitt”.

JC, som är den äldsta judiska tidningen i Storbritannien, publicerade flera artiklar av en reporter vid namn Elon Perry som den nu har tagit bort. De påstås innehålla påhittade citat från israeliska tjänstemän.

En av artiklarna hävdade upptäckten av ett dokument från Gaza som påstås beskriva Hamasledaren Yahya Sinwars planer på att fly med israeliska fångar, genom att använda Philadelphi-korridoren som en väg till Iran.

Men Israels armé sa att den inte hade någon kännedom om ett sådant dokument – ​​och flera israeliska butiker ifrågasatte Perrys identitet och yrkesbakgrund.

Med tanke på likheten mellan Perrys påståenden och uttalanden från premiärminister Benjamin Netanyahu har vissa spekulerat i att detta kan vara en del av en bredare desinformationskampanj.

På lördagen, mitt i tilltagande kontrovers, tog JC bort hans artiklar från sin webbplats.

Jonathan Freedland, en senior kolumnist för The Guardian, sa på söndagen att han lämnade JC, som han har bidragit till i 26 år.

”Den senaste skandalen ger stor skam på tidningen – publicerar påhittade berättelser och visar bara den tunnaste formen av ånger – men det är bara den senaste”, sa han i ett brev till redaktören Jake Wallis Simmons, publicerat på X.

”Alltför ofta läser JC som ett partipolitiskt, ideologiskt instrument, dess bedömningar politiska snarare än journalistiska.”

Journalisten David Aaronovitch lade om Freedlands brev och sa: ”Jag har gjort detsamma.”

Komikern och författaren David Baddiel har under tiden följt efter, och hans talesperson bekräftade på söndagen att han ”inga planer på att skriva fler spalter för tidningen men det finns inga ytterligare kommentarer i detta skede”.

Och Hadley Freeman, som skriver för The Sunday Times, har också lämnat tidningen.

Hon berättade för BBC Radio 4 på måndagsmorgonen att hon och de andra krönikörerna som avgick ”ansåg att det inte hade funnits redaktionella standarder” ansökte om Elon Perry ”eftersom den här journalisten höll fast vid en ideologi som kanske liknade redaktionens”.

Hon tillade: ”Judar representerar en liten, liten andel av den brittiska befolkningen, mindre än en procent, och vi vill ha en liberal modern röst som representerar brittiska judiska känslor… vad det kändes som, alltmer, var att Jewish Chronicle representerade en mer ideologisk snarare än strikt journalistisk synvinkel, och höll på att bli mycket mer högerorienterad och mycket mer i takt med Netanyahu – vilket de flesta brittiska judar inte är.

”Det var inte därför jag gick med i en brittisk judisk tidning för att representera Netanyahus åsikter. Jag vill representera brittiska judars åsikter”.

Perry, som skrev de nu raderade artiklarna för JC som frilansare, sa till The Sunday Times att kritiken motiverades av ”avundsjuka”.

På frågan varför det fanns få bevis för hans tidigare skrifter svarade han: ”Mina artiklar är på hebreiska, älskling.”

På söndagen sa JC-redaktören Jake Wallis Simons på X att det var ”varje tidningsredaktörs värsta mardröm att bli lurad av en journalist”.

Han sa att tidningen ”har klippt alla band med frilansaren i fråga och hans arbete har nu tagits bort från vår hemsida”.

Middle East Eye har bett Jewish Chronicle för en kommentar.