Middle East Monitor

 

Den brittiska regeringen sa på tisdagen att det finns ett behov av förklaring och en undersökning av rapporter om att israeliska trupper misshandlade och tvingade avklädd medicinsk personal under förra månadens räd mot Nasser Medical Complex i Gazaremsan, rapporterar Anadolu Agency.

Utrikesministeriets minister för internationell utveckling och Afrika, Andrew Mitchell, hänvisade till en rapport som palestinsk medicinsk personal i den belägrade enklaven berättade för BBC att de hade ögonbindel, fängslades, tvingades strippa och upprepade gånger misshandlades av israeliska trupper.

”Jag tror att det krävs en fullständig förklaring och utredning och det är vad den brittiska regeringen trycker på”, sade han vid underhuset och påpekade behovet av transparens och ansvarsskyldighet.

På frågan om när den brittiska regeringen kommer att se över sitt beslut att skära ned finansieringen till FN:s byrå för palestinska flyktingar (UNRWA), försvarade Mitchell beslutet och noterade att det skulle vänta på en interimsrapport om byråns neutralitet.

”Vi gör allt vi kan för att öka biståndet till Gaza”, tillade han.

Flera länder avbröt finansieringen till UNRWA förra månaden efter israeliska anklagelser om att 12 av byråns tusentals anställda deltog i Hamas attack mot Israel den 7 oktober.

Byrån undersöker påståendena men varnade för att avstängning av finansieringen riskerar en katastrof.

EU och Kanada, som hade avbrutit finansieringen, meddelade senare att de skulle återuppta stödet.

Israel har infört en förlamande blockad mot Gaza sedan den 7 oktober, vilket gör att dess befolkning, särskilt invånare i norra Gaza, är på gränsen till att svälta.

Enligt lokala hälsomyndigheter har mer än 31 100 palestinier, mestadels kvinnor och barn, dödats i det israeliska kriget mot Gaza, och över 72 700 andra skadats i massförstörelse och brist på förnödenheter.

”Vi tror inte att krav på en allmän och omedelbar vapenvila fungerar”

Mitchell upprepade regeringens ståndpunkt mot att kräva en omedelbar vapenvila och sa att det finns ett behov av att skapa fart mot permanent fred med en omedelbar humanitär paus, vilket leder till en hållbar vapenvila.

”Problemet med att efterlysa en omedelbar vapenvila är att ingen av parterna vill ha en och därför kommer det att vara olämpligt”, sade Mitchell och noterade att det är anledningen till att Storbritannien hellre uppmanar till en paus för att ”få ut gisslan och få hjälpen i”.

På frågan om vilken bedömning han har gjort av de steg som behövs för att säkra en hållbar vapenvila i Gaza, upprepade han: ”Vi tror inte att det fungerar att uppmana till en allmän och omedelbar vapenvila.”

En vapenvila kommer inte att hålla om gisslan fortfarande hålls i Gaza, tillade Mitchell.

När det gäller illegala bosättningar i ockuperade palestinska områden sa ministern att Storbritannien vill att Israel ska stoppa bosättningsexpansionen och ställa de ansvariga för bosättarnas våld till svars.

”Det är därför Storbritannien har sanktionerat fyra extremistiska israeliska bosättare”, sade han.

Han sa att Israel ”inte får undergräva” utsikterna för fred och säkerhet på Västbanken och, som ockupationsmakt, måste Israel skydda civilbefolkningen.

Spänningen har skjutit i höjden över den ockuperade Västbanken mitt i en dödlig israelisk offensiv mot Gaza efter Hamas-attacken i oktober.

Mer än 420 människor har sedan dess dödats, 4 600 skadats och fler än 7 530 andra fängslats, enligt palestinska siffror.

Mitchell hävdade också att den israeliska regeringen inte är emot palestinsk stat, ”men är emot ensidigt erkännande utan bilaterala förhandlingar”.

Palestinierna hoppas kunna etablera en självständig stat i Gazaremsan och på Västbanken, med östra Jerusalem som huvudstad.

Netanyahu har varit orubblig i sitt motstånd mot en tvåstatslösning, trots att det internationella samfundet förespråkar det som den enda gångbara vägen framåt.

Det nuvarande israeliska anfallet har drivit 85 procent av Gazas befolkning på internflykt under en förlamande blockad av det mesta av mat, rent vatten och medicin, medan 60 procent av enklavens infrastruktur har skadats eller förstörts, enligt FN.

Israel anklagas för folkmord vid Internationella domstolen. En interimistisk dom i januari beordrade Tel Aviv att stoppa folkmordshandlingar och vidta åtgärder för att garantera att humanitärt bistånd ges till civila i Gaza.