Franska val: Ättlingar till nordafrikanska invandrare förenas mot extremhögern

Middle East Eye

 

På måndagseftermiddagen, framför Pablo Picasso-grundskolan i Nanterre, i de västra förorterna till Paris, avslöjade tillståndet för valskyltarna röstningstrenden för den första omgången av parlamentsvalet som ägde rum dagen innan.

I detta sociala bostadsområde med 14 000 invånare, huvudsakligen av utländskt ursprung, finns affischen av Sabrina Sebaihi, tidigare ställföreträdare och kandidat för den gröna rörelsen inom New Popular Front (NFP), en koalition av vänsterpartier som skapades efter segern i högerextrema National Rally (RN) i EU-valet i juni, var intakt.

Räkningarna från hennes främsta rivaler, Isabelle de Crecy och Melina Bravo, respektive kandidater för Together, den centristiska presidentalliansen och RN, revs till hälften av.

”Här, utan tvekan, röstade nästan alla för NFP,” berättade Djamel Saifi, en 42-årig fransk-algerisk busschaufför, till Middle East Eye.

I väntan på sina barn framför skolan kommenterade han flitigt resultatet av den första omgången i Nanterre.

I denna arbetarstad, som fram till 1960-talet var hem för ett av Frankrikes största slumkvarter, befolkat av tusentals algeriska invandrararbetare, vann Sebaihi, själv dotter till en algerisk arbetare, den första valomgången med 49,13 procent av rösterna.

De Crecy kom tvåa med 29,62 procent. Båda kandidaterna kommer att tävla i den andra omgången för denna söndag för att avgöra platser där det inte har funnits någon direkt vinnare.

”Sabrina Sebaihi är på väg att vinna den andra omgången. Men låt oss vara försiktiga, vi vet aldrig. Faktum är att för några år sedan var det ingen som föreställde sig att extremhögern skulle komma fram till maktens portar, men nu är det på gränsen till att få en absolut majoritet i nationalförsamlingen”, sa Saifi.

Han blev förvirrad över RN:s landsomfattande seger i den första valomgången: partiet fick 9 miljoner röster mot 4 miljoner i samma skede av det tidigare lagstiftande valet 2022.

 

”Vi måste skydda våra barn”

Fortfarande påverkad av historien om det algeriska frihetskriget under vilket två av hans farbröder dog som kämpar, beklagar Saifi att ett parti grundat av en före detta arméofficer som anklagats för att tortera algerier, Jean-Marie Le Pen, och tidigare medlemmar i OAS (Secret Army Organisation) – en fransk extremhögerextrema paramilitär grupp som motsatte sig Algeriets självständighet med våldsamma medel – blev så populär, samtidigt som den underhöll hat mot invandrare och muslimer.

”En fransk kollega på jobbet erkände för mig för några dagar sedan att han skulle rösta på RN eftersom [partiets president] Jordan Bardella skulle återställa ordningen i banlieues när han blir premiärminister,” sa Saifi.

Busschauffören befarar ett ökat polisvåld om extremhögern tar makten.

För ett år sedan, döden av Nahel Merzouk, en 17-årig fransk-algerier dödad av en polis för att ha vägrat följa efter under en vägkontroll, kastade Nanterre och flera städer över hela landet i kaos efter en serie upplopp.

Mordet skedde på Nelson Mandela Square, några hundra meter från Pablo Picasso-skolan, bredvid där Merzouk bodde.

I lördags, för ettårsdagen av hans död, organiserade Mounia Merzouk, hans mor, en vit marsch där hundratals människor deltog.

Hon talade till folkmassan och påminde folk om vikten av att lägga sin röst.

”Du vet vad som händer imorgon, vakna, vi måste undvika dödsfall. Vi måste skydda våra barn”, sa hon till demonstranter samtidigt som hon krävde rättvisa för Nahel.

Nadia Sebaoui, en 26-årig aktivist för vänsterpartiet France Unbowed som deltog i sammankomsten, tror att en RN-seger i det rådande klimatet, präglad av framväxten av rasistiskt hat, skulle göra polisen ännu mer repressiv.

”Det är därför vi absolut måste gå till valurnorna i stort antal i den andra omgången för att blockera RN där det fortfarande är möjligt”, sa hon till MEE i utkanten av Pablo Picassos egendom.

I 315 valdistrikt över hela Frankrike (av 577) har ingen kandidat säkrat en majoritet.

I Mantes-la-Ville, en stad nära Nanterre där Sebaoui delade ut flygblad inför den första omgången, kommer en uppgörelse att äga rum mellan NFP-utmanaren, som kom först med 44,92 procent av rösterna, och RN-kandidaten (30,97 procent). ).

”Om vi ​​inte lyckas gå till handling för att vända trenden och erbjuda en seger till Nya folkfronten, kommer Frankrike att gå förlorade och vi med det”, varnade aktivisten.

 

En påminnelse om ”de mörkaste ögonblicken i fransk historia”

Sebaoui var fortfarande chockad över Bardellas senaste kampanjlöfte att hindra dubbla medborgare från vissa statliga jobb.

”Denna politik påminner mig om de mörkaste ögonblicken i fransk historia när Vichy-regeringen [samarbetar med de nazistiska ockupanterna] publicerade ett dekret 1940 om judarnas status som specificerade de yrken som var förbjudna för dem”, sa hon.

Mhamed Kaki, ordförande för Les Oranges, en lokal organisation som syftar till att öka medvetenheten om historien om den algeriska immigrationen i Frankrike, delade dessa farhågor och påminde om en annan mörk sida i Frankrikes historia.

”Under koloniseringen av Algeriet upprättade den franska staten också en Code de l’indigénat [’kod för ursprungsbefolkningen’] som inte tillät algerier att åtnjuta alla medborgarskapsrättigheter,” sa han till MEE.

För Kaki är en möjlig RN-seger i parlamentsvalet ”en situation av mycket allvarlig fara” för människor med invandrarbakgrund.

Han fruktar en stor överföring av röster från högern och presidentalliansen mot RN i andra omgången.

”Det är i alla fall på grund av [president Emmanuel] Macron som extremhögern är på frammarsch. Han lade grunden med en politik för avvisande av utlänningar och franska muslimer”, sa Kaki.

2021 antog parlamentet ”lagen som konsoliderar republikens principer”, drivit fram av Macron för att bekämpa ”islamistisk separatism”, och anklagas av dess belackare för att vara diskriminerande mot muslimer.

Och tidigare i år antog hans regering ett kontroversiellt lagförslag som syftade till att skärpa invandringsåtgärderna, med det jublande godkännandet av National Rally.

”Macron arbetade också för att demonisera vänstern på grund av dess stöd för Palestina. Det är skamligt, tillade han. France Unboweds pro-palestinska ståndpunkter, särskilt sedan Israels krig mot Gaza började i oktober, har väckt anklagelser om att partiet är antisemitiskt, vilket det kraftfullt förnekar.

Vid 64, erkänner Kaki, som tillbringade en del av sin barndom i kåkstaden Nanterre, inte besegrad. Med aktivister från sin förening besöker han flera arbetarkvarter i Parisregionen denna vecka för att be invånarna att rösta på söndag.

”Vi måste samlas så att unga människor i våra grannskap inte betraktas som andra klassens medborgare och också för att hedra minnet av våra äldre som offrade sig själva för att bygga Frankrike”, sade han och påminde om att dussintals nordafrikanska arbetare på 1970-talet dödades i rasistiska attacker.