Middle Est Monitor

En framstående pro-Palestina aktivist och mångårig aktivist mot islamofobi har gripits i Frankrike. Gripandet av Elias d’Imzalène har beskrivits som en del av den franska statens ökande ansträngningar för att skrämma och tysta pro-Palestina röster.

D’Imzalène leder gruppen Perspective Musulmane och är en nyckelperson i kollektivet Urgence Palestine. Han anhölls i går efter polisförhör. Hans gripande härrör från en pågående utredning av den franska regeringen, som enligt uppgift inleddes efter att bilder kom fram av d’Imzalène som använder ordet ”intifada” under en pro-Palestina, anti-folkmordsmarsch den 8 september.

Det arabiska ordet intifada betyder ordagrant uppror eller skaka av sig. Ett folkligt massuppror mot förtryck är till exempel en intifada. Termen förknippas vanligtvis med de palestinska upproren mot Israels illegala ockupation, eftersom den fångar andan av folklig kamp, ​​motståndskraft och den legitima strävan efter befrielse mot rasherravälde.

Israel och dess västerländska allierade har intensifierat ansträngningarna för att undertrycka användningen av termen intifada i vad många ser som ännu ett exempel på polisiära språket för människor som är underkastade rasherravälde och rasistisk förföljelse. Tidigare denna månad friades den brittiska fredsaktivisten Marieha Hussain från hatbrott efter att ha gripits för att ha burit ett plakat som föreställer den dåvarande Storbritanniens premiärminister Rishi Sunak och hans högerinrikesminister Suella Braverman som kokosnötter. Hussain sägs ha varit måltavla av pro-israeliska grupper.

Ett liknande försök att undertrycka pro-Palestina protester genom irriterande klagomål tros ha påverkat franska tjänstemän. Fängslandet av d’Imzalène var ett svar på pro-sionistiska medier och tjänstemäns krav. Paris åklagarmyndighet tillkännagav en utredning av d’Imzalènes påstådda uppvigling till ”hat”, ”våld” och ”brott mot nationens grundläggande intressen.”

Kritiker hävdar att detta drag illustrerar en stark dubbelmoral i Frankrike, där den satiriska tidskriften Charlie Hebdo tillåts publicera vad många anser vara djupt kränkande antimuslimskt innehåll, samtidigt som avvikande röster mot statligt stödda handlingar tystas.

En samhällsprotest ägde rum i går utanför polisstationen där d’Imzalène hålls, med supportrar som krävde att han omedelbart skulle friges. Aktivisten kan hållas kvar i upp till 48 timmar utan formella anklagelser.

”Vi stöder Elias d’Imzalène fullt ut”, sa Rayan Freschi, forskare för CAGE International, som fördömde gripandet. ”Trots en pågående politisk kris i Frankrike fortsätter staten att rikta in sig på muslimska samhällsorganisationer och ledare i oförminskad styrka. Vi ser hur det blir kriminaliserat att fördöma folkmordet i Gaza och avslöja dess möjliggörare. Solidaritetsuttalanden misstolkas medvetet för att motivera politiserade åtal under sken av hets eller undergrävande av nationell säkerhet.”

Detta fall ses som det senaste i en rad aktioner mot muslimska aktivister, inklusive Abdourahmane Ridouane och Imam Ismail, som har utsatts för förföljelse för att ha motsatt sig folkmord och islamofobi. Det hävdas att dessa arresteringar utgör en del av en bredare psykologisk kampanj som syftar till att tysta, underkuva och kontrollera hela det muslimska samfundet i Frankrike. Den senaste incidenten har återuppstått debatter om yttrandefrihet och behandlingen av muslimska aktivister i landet, och många ser det som en upptrappning av Frankrikes kontroversiella inställning till sekularism och dess muslimska befolkning.