Middle East Eye

261014

 

”Naturen gör sig alltid påmind”, lyder ordspråket – en fras som perfekt fångar den nuvarande situationen för ordföranden i det franska högerextrema partiet Rassemblement National (RN).

Jordan Bardella står inför allvarliga anklagelser som publicerats av den grävande nyhetssajten Mediapart. Sajten tillskriver honom antisemitiska meddelanden som utväxlades i sociala medier 2013, då han var 17 år och redan partimedlem.

Enligt Mediapart ska Bardella ha skrivit följande på Messenger: ”Bankerna ägs helt av judar”, ”Juden måste dominera andra folk, krossa dem och bestjäla dem; en sionist är nödvändigtvis jude, och djupt så”, samt ”De viktigaste ministerposterna går till personer för vilka Israel och bankintressen väger tyngre än franska intressen”.

Bardella, som suttit i Europaparlamentet sedan 2019, har förnekat anklagelserna och kallat dem ”grova påhitt, otydliga och manipulerbara skärmdumpar som återger vidriga uttalanden jag uppenbarligen aldrig har gjort”. Han har lämnat in polisanmälningar gällande förtal, urkundsförfalskning och bruk av förfalskad handling.

Företrädare för RN har slutit upp bakom honom, med Marine Le Pen i spetsen. Partiets kandidat i nästa års presidentval sade att hon litar på Bardella ”till tusen procent” och anklagade Mediapart för en ”vidrig manöver”.

Mitt i turbulensen fick Bardella också stöd från oväntat håll: Amichai Chikli, Israels minister med ansvar för kampen mot antisemitism, beskrev honom som ”en av de tydligaste rösterna i Europa mot Hamas”.

”Ingen kan övertyga mig om att Jordan Bardella hatar det judiska folket eller den judiska staten”, sade Chikli.

År 2025, under en internationell konferens om kampen mot antisemitism, tog den israeliske ministern emot Bardella, som konsekvent har framställt sig själv som en vän till judar och Israel.

Evenemanget, som hölls i Jerusalem och besöktes av andra europeiska högerextrema profiler samt ett stort antal anhängare till USA:s president Donald Trump, bojkottades av flera europeiska och internationella judiska organisationer.

 

Från antisemitism till samförstånd med Israel

På senare år har Israel närmat sig flera europeiska högerextrema partier, förenade av en gemensam agenda kring säkerhet och motstånd mot islamistiska rörelser.

För den franska parlamentsledamoten Sabrina Sebaihi (De gröna) beror Israels fortsatta stöd för Bardella – trots avslöjanden från Mediapart – på att han ”stöder dess folkmordsprojekt” i Gaza.

”Det viktigaste för den israeliska regeringen är inte kampen mot antisemitism, utan utplåningen av det palestinska folket och ockupationen av deras mark”, sade hon till Middle East Eye.

Hon pekade på en ”bekvämlighetsallians” mellan Israel och RN och påminde om att partiet grundades av medlemmar ur Waffen-SS, nazisternas väpnade förband.

Innan partiet bytte namn 2018 hette det Front National (FN). FN grundades av Jean-Marie Le Pen – Marine Le Pens far – tillsammans med medlemmar från olika högerextrema rörelser, däribland Pierre Bousquet och Leon Gaultier; båda var före detta Waffen-SS-medlemmar och förespråkare av ett franskt Algeriet.

Jean-Marie Le Pen tjänstgjorde själv som löjtnant vid ett fallskärmsjägarregemente under den franska koloniseringen av Algeriet, där han uppges ha torterat självständighetsaktivister. Han var en ökänd antisemit som en gång förklarade att gaskamrarna i nazisternas koncentrationsläger bara var ”en detalj i historien”.

Trots Le Pens förflutna och sex fällande domar försvarade Bardella honom 2023 och förnekade till och med att han var antisemit. Senare hyllade han den tidigare FN-ledaren efter dennes död 2025. Ett flitigt delat fotografi visar också en 18-årig Bardella i kö för att träffa Le Pen, som han betraktade som en nyckelfigur inom rörelsen.

Vid den tiden umgicks Bardella även med medlemmar ur Groupe Union Défense (GUD) – en våldsam högerextrem studentgrupp – samt med en av dess tidigare medlemmar, Frédéric Chatillon, en nära medarbetare till Marine Le Pen. Mediapart tillskriver också Bardella en fascination för Alain Soral, en förintelseförnekande debattör som upprepade gånger dömts i fransk domstol. ”Hans analyser är korrekta eftersom allt bekräftas av fakta”, ska Bardella ha skrivit.

Soral, som stod Jean-Marie Le Pen nära, valdes in i partiets centralkommitté 2007. Men Marine Le Pen såg till att han lämnade posten två år senare som ett led i sin strategi för att tvätta bort partiets stämpel som en radikal högerextrem rörelse – en process som kallades ”avdemonisering”.

Syftet med denna strategi, som blev central för Marine Le Pens ledarskap, var att bli av med bilden av partiet som en radikal högerextrem rörelse och bryta kopplingen till antisemitism, vilket sågs som ett stort hinder för valframgångar.

Detta innebar att kandidater som uttryckte rasistiska, antisemitiska, homofobiska eller nynazistiska åsikter rensades ut, och att till och med partiets grundare – hennes egen far – uteslöts 2015 på grund av sina antisemitiska och förintelseförnekande uttalanden.

Marine Le Pen valde att bilda ett radarpar med Bardella och främjade hans väg till posten som RN-ledare, i syfte att visa upp en ungdomlig och välklädd image som låg långt från partiets historiska högerextrema gestalter.

Bardella valdes till ordförande för RN 2022 vid 27 års ålder och blev en nyckelfigur i partiets strategi för att tvätta bort sin skrämmande image. Provokationer och skandaler var ett minne blott: RN ville framstå som ett moderat och respektabelt parti redo att styra, och profilerade sig som en motvikt till antisemitism samtidigt som man intog en uttalat pro-israelisk hållning.

 

Kosmetisk förändring

Experter på partiet menar dock att strategin främst handlar om att putsa fasaden utåt. Historikern och statsvetaren Sylvain Boulouque förklarar att denna ”normaliseringsfasad” inte förändrar partiets djupa ideologiska grundvalar.

”Trots den förändrade retoriken är RN:s kärnprogram – nationell företrädesrätt, suveränitet, motstånd mot invandring, identitetspolitik och en hård säkerhetspolitik – fortfarande djupt rotat i den extrema högerns historiska identitet”, sade han till MEE.

”Antisemitism är en grundläggande del av den extrema högern och har aldrig försvunnit”, tillade Boulouque. ”En del av RN:s väljare identifierar sig fullt ut med de uttalanden som tillskrivs Bardella”, sade han.

Upprörd över avslöjandena från Mediapart valde Sebaihi att gå vidare rättsligt. Med stöd av ett dussin vänsterparlamentariker meddelade hon att hon tänkte anmäla saken till åklagarmyndigheten i Paris. I ett brev som nyhetsbyrån AFP tagit del av hänvisade hon till omständigheter som ”kan komma att rubriceras som brottsliga på grund av sin antisemitiska karaktär”.

”Det är vår plikt som politiska företrädare att aldrig låta antisemitiska, islamofobiska, rasistiska eller främlingsfientliga uttalanden passera oemotsagda. Avsaknaden av ett systematiskt fördömande av sådana uttalanden bidrar till att rasistisk retorik normaliseras och fördjupar splittringen i vårt land”, sade hon.

Sebaihi menar att de meddelanden som tillskrivs Bardella visar att RN:s försök att tvätta bort sin skrämmande image bara är ett spel för gallerierna.

”De har bytt ut skyltfönstret, men partiets kärna är densamma – i grunden rasistisk och antisemitisk”, sade parlamentsledamoten till MEE.

Yonathan Arfi, ordförande för det representativa rådet för judiska institutioner i Frankrike (CRIF), konstaterar också att ”antisemitism fortfarande är utbredd bland RN:s anhängare och även bland partiets företrädare”. ”Det verkar verklighetsfrämmande att tro att RN skulle kunna skydda judar”, tillade han.

I en krönika publicerad i Le Monde påminner psykoanalytikern Judith Cohen Solal och dokumentärfilmaren Jonathan Hayoun om att den yttersta högerns innersta väsen är uppbyggt kring hat mot judar.

”Mannen som i mars 2025 vandrade genom Jerusalem och hävdade att ’kampen mot antisemitism inte får tåla någon som helst tvetydighet’ – mannen som var tänkt att personifiera själva ansiktet utåt för avdjävuliseringen – har i dag hunnits ikapp av sina egna antisemitiska skrifter”, skrev de.

År 2019 publicerade de en bok som visade hur ledare inom den yttersta högern, såsom Marine Le Pen och Bardella, utnyttjade framväxten av våldsamma militanta grupper som Islamiska staten för att vinna gunst hos en tidigare fientligt inställd judisk väljarkår, genom att framställa muslimer – eller ”islamism” – som ”de verkliga antisemiterna”.

Denna narrativ bidrog till att ge RN en mer rumsren framtoning, samtidigt som fientligheten mot muslimer fördjupades.

Men denna filosemitiska hållning, som RN anammade med större kraft efter den 7 oktober, har inte lurat bedömare. Cohen Solal sade till MEE att partiet försökte bli av med sin antisemitiska stämpel enbart för att bredda sin väljarbas.

”Det har inte skett något arbete för att gottgöra eller reflektera kring antisemitism inom RN”, sade hon och tillade att Mediaparts avslöjanden ”stöder argumenten hos dem som redan var övertygade” om partiets antisemitiska natur.

Kommer dessa avslöjanden att skada RN inför presidentvalet 2027? Cohen Solal tror inte det: ”Vi ser att Bardella förnekar fakta och att hans anhängare ställer upp bakom honom och ropar om konspirationer.”

Boulouque noterar å sin sida att studier visar att RN:s väljarbas hyser antisemitiska åsikter.

Enligt en färsk opinionsundersökning anser endast 45 procent av RN:s väljare att de antisemitiska uttalanden som tillskrivs Bardella är ”allvarliga”, jämfört med 74 procent i befolkningen i stort och cirka 95 procent bland väljare till vänster och i mitten av det politiska spektrumet. Samtidigt, trots en viss nedgång i popularitet denna månad (-4 procentenheter), förblir Bardella – vid sidan av Le Pen – en av huvudkandidaterna i opinionsmätningarna inför presidentvalet.