Middle East Eye

 

En utredande domare för kontraterrorism i Frankrike har beordrat en rättegång inför brottmålsdomstolen i Paris mot en grupp på 16 personer som misstänks ha förberett våldsamma handlingar mot muslimer i landet mellan 2017 och 2018, rapporterade den franska nyhetsbyrån AFP på onsdagen.

I ordern, som släpptes den 21 augusti, beskrev magistraten gruppen, Action des Forces Operationnelles (AFO, ”aktion av operativa styrkor”), som en ”hierarkisk och strukturerad organisation” vars mål var att genomföra ”konkreta våldsamma aktionsprojekt i symboliska platser som moskéer” eller genom att rikta in sig på halalmat.

De 13 män och tre kvinnor som citeras i domstolsbeslutet är främst misstänkta för terroristbrottskonspiration och sök efter vapen.

Bland de våldsamma projekt som planerades av gruppen, som ibland bara var deklarativa, var att ”döda 200 radikaliserade imamer”, rikta in sig på rapparen Medine eller predikanten Tariq Ramadan, kasta granater i ”arabiska bilar” och ”explodera en couscoustillverkare på avstånd”.

Ordern, sett av AFP, citerar ett dokument där den särskilt aktiva AFO-cellen i den franska huvudstaden planerade att ”explodera” dörren till en moské i Clichy-la-Garenne, i Paris-regionen, och placera ”lång räckvidd” skyttar”.

Gruppen övervägde också möjligheten att använda kvinnliga medlemmar för att förgifta halalmat i stormarknader med en komponent av råttgift, gömd under niqab.

Medan de anklagade gärningarna ursprungligen ansågs vara brottsliga, klassificerade undersökningsdomaren dem som förseelser efter rekvisitionen från den nationella antiterrorismåklagarmyndigheten (Pnat) i maj 2023.

Detta innebär att den anklagade skulle ådra sig ett kortare straff och kommer att prövas av en brottmålsdomstol snarare än en specialdomstol, en rättegångsdomstol speciellt sammansatt för att avgöra terrorism och organiserad narkotikahandel. Många av de åtalade, födda mellan 1949 och 1986, har militär bakgrund eller har nämnt en attraktion till armén, enligt AFP.

Bland dem finns en antikhandlare, en natttelefonist för ett taxibolag, en personalkonsult, en krögare, en hantverkare, en revisor, en arbetslös och en lärare.

Enligt Pnat har de anklagade medlemmarna i gruppen, som avvecklades 2018, ”allmänt förnekat att de personligen hade för avsikt att utföra våldsamma handlingar”.

 

Antal antimuslimska handlingar har ökat sedan den 7 oktober

Flera personer knutna till högerextrema grupper har dömts de senaste åren i Paris.

Sex medlemmar av Organisationen för sociala arméer, inklusive dess huvudfigur Logan Nisin, fängslades med fängelsestraff på upp till nio år i slutet av 2021.

Överklaganderättegången mot familjen Barjols, vars tre medlemmar dömdes i februari 2023 för att ha förberett våldsamma handlingar, särskilt mot statschefen och migranter, kommer att äga rum i oktober.

Fyra män som tillhörde den nynazistiska rörelsen dömdes i Paris i juni 2023 till fängelsestraff på mellan ett och 18 år.

Enligt en rapport som publicerades 2022 av Europol är Frankrike det europeiska land som är mest utsatt för hotet om högerextrema terrorism.

I studien tillägnad terrorismtrender i EU angav den europeiska polismyndigheten att ungefär hälften av de arresteringar som gjordes i samband med extremhögerextrema terrorismfall 2021 hade ägt rum i Frankrike (29 av 64).

År 2019, uppmärksammad av ökningen av attacker begångna av högerextrema grupper och den ”växande resonansen” av deras idéer i det franska samhället, inledde nationalförsamlingen en parlamentarisk utredning på begäran av vänsterpartiet France Unbowed, som fann att Det högerextrema våldet hade nått ”en oroande intensitetsnivå” i landet.

Enligt den resulterande rapporten har politiska personer varit särskilt riktade, bland annat med döds- och våldtäktshot.

Den parlamentariska kommissionen uttryckte oro över dessa gruppers förmåga att agera, ”genom att anordna sommarläger där självförsvarskurser hålls som liknar militär utbildning.”

”Några av dem beväpnar sig och förbereder sig för ett inbördeskrig som de tror är nära förestående, vilket skulle ställa ”oss” mot ”dem” (muslimer, judar, andra minoriteter)”, betonades i rapporten.

Enligt båda rapporterna är centrala teman för dessa högerextrema grupper identitet och avvisande av utlänningar.

Enligt Nicolas Lebourg, en forskare vid universitetet i Montpellier, i södra Frankrike, dras omkring 3 000 individer, ”mer antimuslimska än antisemitiska”, runt högerextrema grupper.

Han beskriver dem som ”oförutsägbara” människor och talar om ”en ideologisk omkomponering kring islam”.

 

Rädslan för en ”great replacement”

I sin order om de 16 AFO-medlemmarna citerade domaren analysen av Pnat som kopplar gruppen till en ”ideologi som drivs av likställandet av jihadistisk terrorism med islam i allmänhet” och rädslan för en ”stor ersättning” av vita europeiska befolkningar av människor med afrikanskt ursprung, särskilt muslimer.

Sedan början av Israels krig mot Gaza efter Hamas-ledda attacker i landet den 7 oktober har antalet antimuslimska handlingar ökat i Frankrike.

I februari uppgav inrikesminister Gerald Darmanin att antimuslimska handlingar hade ökat med 30 procent 2023 jämfört med 2022. Av de 242 registrerade handlingar begicks mer än hälften under årets tre sista månader.

Ministern medgav att dessa handlingar ”uppenbart fortfarande underskattades”.

Frankrike beordrade upplösningen av flera högerextrema grupper under de senaste åren, inklusive Generation Identitaire (Generation Identity) och studentkåren GUD (Union Defence Group).