The New Arab

260421

 

Israeliska soldater filmades när de skadade en staty av Jesus Kristus i den sydlibanesiska byn Debel, en incident som fördömdes och förnyad granskning av attackerna mot religiösa platser under kriget.

Händelsen är inte isolerad; från södra Libanon till Gaza och den ockuperade Västbanken undersöker The New Arab hur Israel har förstört eller skadat kyrkor, moskéer och helgedomar som är centrala för både kristna och muslimska arabiska samhällen.

 

Södra Libanon: helgedomar, kyrkor, moskéer

Statyhändelsen i södra Libanon var inte ett isolerat fall och följer en serie attacker och incidenter som drabbade religiösa platser i landets södra delar under Israels krig med Hizbollah.

I april 2026 hittades ett krucifix som tillhörde en liten kristen helgedom i byn Debel krossat, i en incident som senare fördömdes av israeliska tjänstemän.

Månader tidigare, under markinvasionen i november 2024, förstörde israeliska styrkor helgedomen Maqam Shamoun Al-Safa i byn Chamaa, en plats som länge vördats av lokalsamhällena och förknippats med Sankt Petrus.

Andra religiösa platser drabbades också, inklusive jämningen av en forntida helgedom och intilliggande moské i gränsbyn Mhaibib, under israeliska militära operationer. Den katolska kyrkan St George Melkite i Dardghaya förstördes i en flygattack i december 2024, enligt lokala präster.

Sammantaget omfattar incidenterna både kristna och muslimska gudstjänstlokaler och inträffar i områden som blev frontlinjer under Israels militära kampanj i södra Libanon.

 

Gaza: kyrkor och moskéer under bombardemang

I Gaza har förstörelsens omfattning varit mycket större, med religiös infrastruktur som drabbats som en del av den bredare förödelsen av civila områden.

Flera av enklavens viktigaste kristna platser har träffats, skadats eller förstörts under kriget. Sankt Porphyrius kyrka, en av världens äldsta kyrkor, attackerades i oktober 2023, och kyrkotjänstemän bekräftade att civila som sökte skydd inne i anläggningen dödades.

En av de viktigaste heliga byggnaderna inom kyrkokomplexet förstördes av israeliska styrkor, vilket dödade flera civila inne i den.

Heliga familjens kyrka, Gazas enda katolska kyrka, har också skadats av israeliska flyganfall under konflikten, och dess anläggning har upprepade gånger använts som en tillflyktsort för fördrivna civila.

I närheten har Sankt Porphyrius kloster och omgivande religiösa byggnader bombats flera gånger av Israel mitt i pågående bombardemang.

Vid sidan av kyrkor har cirka 79 procent av moskéerna i Gaza förstörts eller allvarligt skadats under israeliska flyganfall och markoperationer, enligt lokala myndigheter och satellitbildsanalys.

 

Västbanken: attacker och straffrihet

På den ockuperade Västbanken har mönstret tagit en annan men alltmer synlig form.

Kristna ledare har varnat för en ökning av attacker från extremistiska judiska bosättare som riktar sig mot kyrkor, präster och religiös egendom.

I den kristna staden Taybeh tände bosättare bränder nära en kristen kyrkogård och en kyrka från 400-talet, vilket ledde till ett sällsynt gemensamt besök av högt uppsatta kyrkopersoner.

Den grekisk-ortodoxa patriarken Theophilos III beskrev händelserna som ”ett direkt och avsiktligt hot” mot lokalsamhället och dess religiösa arv, samtidigt som han krävde en utredning av vad han sa var ett misslyckande från israelisk polis att reagera.

Andra kyrkoledare har gått längre och varnat för att sådana attacker ingår i ett bredare mönster. Under samma period sa präster att våldet från bosättare mot kristna samfund, som har funnits i Palestina sedan Kristi tid, var ”systematiskt” och syftade till att driva dem från sin mark.

Den latinske patriarken Pierbattista Pizzaballa har också varnat för att i delar av Västbanken är ”den enda lagen” i praktiken makt snarare än rättigheter, vilket återspeglar vad kyrkotjänstemän beskriver som ett klimat av straffrihet.

Vid sidan av attacker mot kyrkor är attacker mot moskéer på Västbanken en nästan daglig företeelse, inklusive mordbrandattacker och vanhelgande av fasader.

 

Rättsligt skydd och omtvistade motiveringar

Enligt internationell humanitär rätt, inklusive Haagkonventionen från 1954 om skydd av kulturell egendom och Romstadgan för Internationella brottmålsdomstolen, ges religiösa platser skydd och bör inte attackeras om det inte är absolut nödvändigt på grund av militär nödvändighet.

Israel har ofta motiverat attacker mot civila områden med att väpnade grupper som Hizbollah och Hamas opererar inom eller nära dem, inklusive runt religiösa platser.

Det har dock inte funnits några offentligt tillgängliga bevis för att de specifika strukturerna användes för militära ändamål.

 

Ett mönster under granskning

Över hela Libanon, Gaza och Västbanken har incidenter som involverar religiösa platser ackumulerats under krigets gång, vilket har dragit till sig allt större granskning från religiösa ledare, människorättsgrupper och internationella observatörer.

Från helgedomar på kullar i södra Libanon till kyrkor och moskéer i Gaza och Västbanken har platser som är centrala för både kristet och muslimskt religiöst liv avsiktligt skadats, förstörts eller vanhelgats av Israel.

Detta har väckt brådskande frågor om skyddet av heliga platser i moderna konflikter, samt dragit till sig granskning av vad många säger är den alltmer extremistiska och supremacistiska karaktären hos den israeliska staten och judiska bosättare.