Middle East Eye

260331

 

Dussintals brittiska medborgare har fängslats i Förenade Arabemiraten då landet slår ner på aktivitet på sociala medier i samband med Irankriget.

Opinionsbildningsgruppen Detained in Dubai släppte på söndagen en rapport som dokumenterar ”omfattande gripanden, frihetsberövanden och åtal av invånare, turister, arbetare och studenter av flera nationaliteter”.

Förenade Arabemiratens globala image som ett säkert, skattefritt affärscentrum och semestermål har krossats den senaste månaden, då byggnader – inklusive Dubais flygplats och det ikoniska Fairmont-hotellet på Palm Jumeirah – har träffats av iranska missiler och drönare.

Den 28 mars hade Iran avfyrat 398 ballistiska missiler, 1 872 drönare och 15 kryssningsmissiler mot Förenade Arabemiraten.

Den emiratiska regeringen har slagit ner på inlägg och videor på sociala medier som visar attackerna i ett försök att begränsa landets ryktesskada.

Britter har arresterats enbart för att de tagit foton och videor av drönare och missilattacker, och Detained in Dubai sa att personer har tagits i förvar enbart för att de skickat privata meddelanden till vänner och familj.

”Att vidarebefordra eller interagera med innehåll kan resultera i gripande, även om individen inte har skapat det”, rapporterade gruppen.

”I vissa fall har det enligt uppgift lett till gripande att helt enkelt ta emot en bild och inte radera den.”

Förenade Arabemiratens lag förbjuder människor att ta eller dela foton och videor som kan ”störa den allmänna säkerheten”.

 

Minst 35 britter frihetsberövade i Dubai

Människorättsgruppen Dubai Watch representerar åtta gripna britter och har sagt att minst 35 brittiska medborgare har frihetsberövats i Dubai, tillsammans med ett liknande antal i Förenade Arabemiratens huvudstad, Abu Dhabi.

Innan kriget började fanns det mer än 240 000 brittiska utlandsboende i Dubai, varav ungefär hälften tros ha lämnat.

En brittisk flygvärd för flygbolaget FlyDubai baserad i London ska ha gripits för att ha fotograferat skadorna som orsakades när en iransk drönare kraschade nära Dubais flygplats den 7 mars och delat dem med kollegor.

Tidigare denna månad greps en 60-årig turist från London för att ha filmat missiler som träffade Dubai, även om han enligt uppgift omedelbart raderade videon när han ombads att göra det.

Han riskerar upp till två års fängelse och upp till 40 000 pund i böter.

Polisen kontaktar människor offentligt och kräver tillgång till deras telefoner, och arresterar dem sedan om de hittar bilder och videor av attacker, enligt Detained in Dubai.

Storbritanniens utrikesdepartement sa: ”Vi stöder ett antal brittiska medborgare i Förenade Arabemiraten som har gripits eller arresterats.

”Vi förväntar oss fullständig konsulär tillgång för brittiska medborgare. Den brittiska ambassadören talar regelbundet med myndigheterna om tillgång.”

 

”Allvarligt misslyckande med skyddet”

Radha Stirling, från Detained in Dubai, sa: ”Brittiska medborgare hålls under överfulla förhållanden, nekas medicinering och pressas att underteckna bekännelser utan juridisk representation.”

”Detta är ett allvarligt misslyckande med skyddet. Omedelbara och kraftfulla diplomatiska ingripanden krävs för att skydda deras välfärd och säkra deras frigivning.”

Många andra av olika nationaliteter har gripits. En gripen i Dubai sa att en indisk universitetsstudent ”gripits för att ha vidarebefordrat videor inom en familjegrupp”.

Vissa fångar har enligt uppgift hållits i överfulla celler och ombetts att underteckna uttalanden på arabiska som de inte förstår.

Många fall har behandlats som nationella säkerhetsfrågor, vilket innebär att de anklagade kan få upp till 15 års fängelse.

Emiratiska ambassaden i London sa: ”Att sprida sådant material eller felaktig information kan skapa panik hos allmänheten och skapa en falsk uppfattning om Förenade Arabemiratens faktiska situation.”

Förenade Arabemiraten står inför sin allvarligaste ekonomiska chock på årtionden till följd av det amerikansk-israeliska kriget mot Iran.

Landets ekonomi är starkt beroende av turism, fastigheter, logistik och finans.

Mer än 120 miljarder dollar har raderats från börsvärdet på börserna i Dubai och Abu Dhabi den senaste månaden.

I slutet av mars hade Dubais fastighetsindex fallit med minst 16 procent sedan kriget började.