Middle East Monitor

260213

Förenade Arabemiraten försökte beväpna anklagelser om antisemitism i Washington som en del av sin eskalerande rivalitet med Saudiarabien, enligt nuvarande och tidigare amerikanska tjänstemän som citeras av Middle East Eye.

Tjänstemän sa att Abu Dhabi kontaktade framstående amerikansk-judiska organisationer och uppmuntrade dem att ta upp oro över påstådd antisemitisk retorik i Saudiarabien – ett drag som ses som ett försök att påverka hur Riyadh uppfattas i amerikanska politiska kretsar.

Bland de grupper som kontaktades fanns American Jewish Committee (AJC), som upprätthåller djupa tvåpartiband i Washington och leds av den tidigare demokratiske kongressledamoten Ted Deutch. AJC öppnade ett satellitkontor i Abu Dhabi 2021 efter Abrahamavtalen, vilket formaliserade sin relation med den emiratiska regeringen.

Medan AJC inte offentligt har ingripit i tvisten har andra pro-israeliska påverkansorganisationer intagit en mer högljudd hållning. Anti-Defamation League (ADL), som samarbetade med Förenade Arabemiraten 2023 för att etablera Al Manara Centre i Abu Dhabi, varnade tidigare i år för vad de beskrev som antisemitiskt språkbruk från saudiska röster.

Amerikanska tjänstemän karakteriserade emiratiska kontakter som en del av en bredare insats för att lyfta anklagelser om antisemitism inom Washingtons politiska ekosystem. En tjänsteman sa att tvisten hade ”fått en religiös dimension”, vilket tyder på att det skulle kunna bära särskild vikt i USA att formulera rivaliteten i dessa termer.

Saudiarabien har under tiden vidtagit åtgärder för att begränsa konsekvenserna. En tidigare amerikansk tjänsteman beskrev Riyadhs efterföljande möte i Washington med pro-israeliska organisationer, inklusive AJC och ADL, som ”skadekontroll”.

Saudiarabien träffade representanter från dessa grupper under och efter försvarsminister prins Khalid bin Salmans senaste besök i USA i ett försök att motverka påståenden som cirkulerar i politiska kretsar.

Abu Dhabi och Riyadh, som en gång var nära sammankopplade, konkurrerar nu på flera arenor. I Jemen har Saudiarabien vidtagit åtgärder för att minska inflytandet från emiratiskstödda fraktioner. I Sudan stöder de två staterna motsatta sidor i inbördeskriget. Rivaliteter sträcker sig in på Afrikas horn, där var och en konsoliderar separata allianser.

Avslöjandena visar hur Förenade Arabemiraten har förvandlat sitt partnerskap med Israel till en strategisk tillgång sedan Abrahamsavtalet 2021. Trots den belastning som Israels folkmord i Gaza har satt på de regionala relationerna har Abu Dhabi förblivit nära allierade med Tel Aviv.

Förra månaden beskrev en saudisk akademiker Förenade Arabemiraten som en ”sionistisk trojansk häst” i arabvärlden och hävdade att dess strategiska allians med Israel tjänar till att utmana Saudiarabiens inflytande och omforma den regionala dynamiken. Dr Ahmed bin Othman Al-Tuwaijri karakteriserade det emiratisk-israeliska partnerskapet som ett beräknat brott med arabisk enhet och sa att Abu Dhabi i praktiken har ”kastat sig i sionismens armar” i strävan efter sina egna ambitioner.

Hans kommentarer återspeglar en växande politisk klyfta mellan Riyadh och Abu Dhabi. Till skillnad från Förenade Arabemiraten har Saudiarabien villkorat all framtida normalisering med Israel med upprättandet av en palestinsk stat. Förenade Arabemiraten fortsätter däremot att förespråka Abrahamsavtalen och fördjupa sina band med Tel Aviv – trots Israels fortsatta expansion på den ockuperade Västbanken, inklusive steg mot de facto annektering, vilket Abu Dhabi hävdade att de stoppade när de motiverade normaliseringen för fem år sedan.

Den växande klyftan med Saudiarabien speglas i de nätverk som Abu Dhabi har valt att engagera sig i väst. Förenade Arabemiraten har arbetat med och uppvaktat europeiska högerextrema personer och nätverk kända för antimuslimsk retorik. MEMO avslöjade tidigare detaljer om den mörka, islamofobiska världen av en ”smutsig smutskastningskampanj” i Förenade Arabemiraten.

Förra månaden försvarade den högerextrema brittiska aktivisten Tommy Robinson offentligt Förenade Arabemiraten i dess tvist med Saudiarabien om Jemen och Sudan. I en tweet som har kritiserats i stor utsträckning hävdade Robinson att ”Saudiarabien hotar Israels säkerhet”.