The Palestine Chronicle

250805

 

FN:s högt uppsatta humanitära tjänsteman, Jonathan Witthall, sa att han ”på nära håll” har bevittnat vad som verkar vara den ”systematiska nedmonteringen av medlen för att upprätthålla palestinskt liv” i Gaza under de senaste 22 månaderna.

”Gaza har hållits under vatten i 22 månader och fått kippa efter luft först när israeliska myndigheter har gett efter för politiska påtryckningar från de som har mer inflytande än internationell rätt i sig”, skrev Withall i en debattartikel som publicerades i Guardian på söndagen. ”Efter månader av obeveklig bombardemang, tvångsförflyttning och fattigdom har effekterna av Israels kollektiva bestraffning av Gazas befolkning aldrig varit mer förödande.”

För drygt en vecka sedan vägrade israeliska myndigheter att förnya Witthalls visum, efter hans uttalade fördömande av Israels handlingar mot svältande civila i den belägrade enklaven.

Whittall, som bor i Jerusalem och ofta besöker Gaza, är chef för FN:s kontor för samordning av humanitära frågor (OCHA) på det ockuperade palestinska territoriet. Han har upprepade gånger fördömt de katastrofala humanitära förhållandena i Gaza och beskrivit Israels agerande som ett avsiktligt försök ”att utplåna palestinskt liv från Gaza”.

Han skrev att mer än ett år efter att Internationella domstolen (ICJ) beordrade Israel att ”vidta alla åtgärder som står i dess makt” för att förhindra folkmord, ”och trots alla våra varningar – bevittnar vi fortfarande svält, otillräcklig tillgång till vatten, en sanitetskris och ett sönderfallande hälsovårdssystem mot en bakgrund av pågående våld som resulterar i att mängder av palestinier dödas dagligen, inklusive barn.”

 

Avsiktlig ”tystnad”

Witthall sa att humanitära organisationer har tvingats använda sina röster för att beskriva de ”förfärliga, omänskliga förhållandena” i Gaza. Men att göra det ”kommer till ett pris”.

”Efter att jag höll en pressbriefing i Gaza den 22 juni där jag beskrev hur svältande civila sköts medan de försökte nå mat – vad jag kallade ”förhållanden skapade för att döda” – meddelade den israeliska utrikesministern i ett inlägg på X att mitt visum inte skulle förnyas”, noterade han.

Detta följdes upp av ett tillkännagivande från Israels ständige representant vid FN i ett säkerhetsråd om att han förväntades lämna senast den 29 juli.

”Denna tystnad är en del av ett bredare mönster”, sa han och tillade att internationella icke-statliga organisationer står inför ”alltmer restriktiva registreringskrav, inklusive klausuler som förbjuder viss kritik av Israel”.

 

Riktad lagstiftning

Witthall noterade att palestinska icke-statliga organisationer, som fortsätter att rädda liv dagligen mot alla odds, är avskurna från de resurser de behöver för att verka.

Samtidigt utfärdas FN-organ i allt högre grad endast sex-, tre- eller enmånadsvisum baserat på om de anses vara ”bra, dåliga eller fula”.

FN:s hjälporganisation för palestinska flyktingar i Nära Östern (Unwra) ”har blivit måltavla genom lagstiftning, dess internationella personal har hindrats från inresa och dess verksamhet har långsamt kvävts”.

 

Undernäring och död

Witthall betonade att Gaza ”fragmenteras” med 2,1 miljoner människor som ”kläms in” på bara 12 procent av Gaza-remsan.

Witthall skrev om att bära patienter ”ut från mörka, kattinfekterade intensivvårdsavdelningar på förstörda sjukhus som tagits om av israeliska styrkor där de döda begravdes på gården av den sista återstående sömnberövade personalen som hade bevittnat hur deras kollegor marscherades bort.”

Han beskrev kyligt sjukvårdare ”i sina uniformer dödade och begravda under ambulanser krossade av israeliska styrkor… Oräkneliga kroppar på gatorna som äts upp av hundar. Människor som ropar från spillrorna, med hjälp från första hjälpen nekad tills ingen lämnades kvar att andas.”

FN-tjänstemannen betonade att barn ”tinnar bort av undernäring medan hjälp navigerar en oöverstiglig hinderbana av obstruktionism.”

Han förnekade att han ”var problemet” som anklagats av Israel och sa ”De säger att vi misslyckas med att samla in varor från gränsövergångarna. Vi misslyckas inte, vi blir hindrade.”

 

Hjälpsökande skjutna

Bara förra veckan, sa Witthall, var han en del av en konvoj på väg till Kerem Shalom-gränsövergången inifrån Gaza där palestinier som väntade på hjälp sköts och dödades av israeliska styrkor.

Han nämnde ”en onödigt komplicerad rutt som tillhandahållits av israeliska styrkor” och att när lastbilarna ”stod uppställda vid en vänteplats och grönt ljus för att förflytta sig till övergångsstället slutligen kom från israeliska styrkor, så följde tusentals desperata människor med oss i hopp om att lastbilarna skulle återvända med mat.”

”När vi kröp framåt klamrade sig folk fast vid fordonen tills vi såg den första döda kroppen vid vägkanten, skjuten i ryggen från israeliska styrkors riktning. Vid övergångsstället var grinden stängd. Vi väntade i ungefär två timmar på att en soldat skulle öppna den”, tillade han.

Witthall sa att det som händer i Gaza och den ockuperade Västbanken ”inte är komplicerat”.

”Det är inte oundvikligt. Det är resultatet av medvetna politiska val av dem som skapar dessa förhållanden och de som möjliggör dem. Slutet på ockupationen är länge försenat”, skrev han.

Witthall tillade att ”Trovärdigheten för det multilaterala systemet försvagas av dubbelmoral och straffrihet. Internationell rätt kan inte vara ett bekvämlighetsverktyg för vissa om den ska vara ett hållbart skyddsverktyg för alla.”

 

Över 60 000 dödade

Sedan Israel bröt vapenvilan den 18 mars har landet dödat och sårat tusentals palestinier över hela Gazaremsan genom ett blodigt och pågående flygbombardemang.

Den 7 oktober 2023, efter en palestinsk motståndsoperation i södra Israel, inledde den israeliska militären ett folkmordskrig mot palestinierna. Över 60 000 dödades, fler än 147 000 skadades och över 14 000 saknades fortfarande.

Trots att många länder runt om i världen har fördömt det israeliska folkmordet har lite gjorts för att hålla Israel ansvarigt.

Israel utreds för närvarande för brottet folkmord av Internationella domstolen, medan anklagade krigsförbrytare – inklusive premiärminister Benjamin Netanyahu – nu officiellt eftersöks av Internationella brottmålsdomstolen.

Det israeliska folkmordet har till stor del försvarats, stöttats och finansierats av Washington och några andra västmakter.