Middle East Eye

 

En FN-rapport har kritiserat Storbritanniens politik för att bekämpa terrorism och krävt ett upphävande av Prevent, samt förespråkar skadestånd för människor som misshandlats under programmet.

Detta betydande ingripande kritiserar kraftigt den tidigare konservativa regeringens inställning till ”bekämpning av terrorism” och ”kontraextremism” för att ha negativ inverkan på brittiska muslimer,

Det sätter också den nya Labour-regeringen under förnyat tryck att reformera politiken.

FN:s kommitté för avskaffande av rasdiskriminering (CERD) förväntas publicera sina avslutande kommentarer om inlagor från den brittiska regeringen i Genève den 13 och 14 augusti.

En förhandskopia av rapporten, sett av Middle East Eye, säger att brittiska strategier för bekämpning av terrorism ”har skapat en atmosfär av misstänksamhet mot medlemmar av muslimska samhällen och fortsätter att ha en negativ inverkan på utövandet av deras rättigheter till yttrandefrihet, utbildning, hälsa och religionsfrihet och fredlig sammankomst.”

Kommittén riktade specifik kritik mot Storbritanniens kontroversiella Prevent-strategi.

Prevent riktar sig mot alla former av ”extremism” och kräver att anställda inom den offentliga sektorn – inklusive läkare, lärare och förskolepersonal – rapporterar tecken på potentiell radikalisering och ”förhindrar att människor dras in i terrorism”.

FN-kommittén sa att den är ”särskilt oroad över det stora antalet ingripanden och remisser av personer som tillhör muslimska samhällen, särskilt barn, till programmet Prevent, inklusive av lärare, hälsovård och annan personal inom den offentliga sektorn.

”Den är också bekymrad över bristen på effektiva garantier mot missbruk och bristen på adekvat tillgång till viktig personlig information som registrerats i polisens akter.”

Rapporten slår ett slag mot slutsatserna från den konservativa regeringens granskning av politiken i februari 2023, som sa att Prevent behövde rikta in sig på ”islamistisk” terrorism mer, och föreslog att detta hot tonades ned av rädsla för att orsaka anstöt.

Däremot har CERD hävdat att Prevent riktar sig oproportionerligt mot muslimer.

Kommittén har uppmanat den brittiska regeringen att ”revidera” sina strategier för att bekämpa terrorism: ”I syfte att eliminera alla diskriminerande och oproportionerliga effekter på mänskliga rättigheter och grundläggande friheter för medlemmar av etniska och etnoreligiösa minoriteter, inklusive barn.”

Betecknande nog har kommittén rekommenderat att regeringen ”stoppar” Prevent ”och vidtar kraftfulla åtgärder för att garantera att även om dessa antiterrorismstrategier förblir i kraft, resulterar de inte i syfte eller effekt i profilering och diskriminering”.

Rapporten kräver vidare att personer som drabbats av ”missbruk av befintliga åtgärder” ska ges tillgång till ”tillräckliga skadestånd” – inklusive ”barn och deras familjer”.

 

Ny ”kontraextremism”-strategi

Rapporten från FN kommer mindre än en vecka efter att den brittiska inrikesministern Yvette Cooper beställde en snabb granskning för att informera om en ny ”kontraextremism”-strategi för att ta itu med ”extremistiska ideologier”.

Hon lovade att slå ner på människor som ”driver skadliga och hatiska övertygelser” och anklagade Prevent för att vara inaktuell.

Under Storbritanniens inlämning till CERD sa regeringen att den planerade att stärka Prevent-utbildning för att bättre upptäcka tecken på radikalisering.

CERD:s rapport tar sikte på en rad regeringspolitiker. Den kritiserar en annan terrorismbekämpningspolitik, Schedule 7, som ger polisen och vissa immigrationstjänstemän makten att hålla människor på flygplatser och hamnar i sex timmar utan anledning till misstankar.

Rapporten uttrycker oro över att politiken har en ”oproportionerlig inverkan på etniska minoriteter”.

Rights & Security International, som lämnade bevis till kommittén, sa: ”Vi är glada att CERD har instämt i mångfalden av akademisk forskning och forskning från det civila samhället som visar att Prevent är rasistiskt, samtidigt som vi erkänner vår långvariga oro att det inte finns något sätt för regeringen och polisen att bedöma strategins diskriminerande effekter.

”Regeringen måste nu skrota Prevent.”

Dr Layla Aitlhadj, chef för Prevent Watch, sa till MEE: ”FN CERD:s resultat förstärker det som civilsamhällets organisationer och FN:s särskilda rapportörer har varnat för i nästan två decennier.”

”Detta är ett avgörande ögonblick för den nya regeringen att erkänna dessa människorättsmisslyckanden och vidta beslutsamma åtgärder för att avbryta Prevent och i grunden ompröva sin strategi för att bekämpa terrorism.”

Reem Abu-Hayyeh, rasrättskämpe vid Amnesty International UK, sa till MEE att gruppen välkomnar CERD:s resultat.

”Det är viktigt att det finns en oberoende övervakningsmekanism och tillgång till snabba och effektiva botemedel för personer som drabbats av Prevent, en uppmaning som speglar Amnestys rekommendationer från vår forskning om kränkningar av mänskliga rättigheter orsakade av Prevent.

”Med sin nuvarande översyn av sin kontraextremismstrategi har den brittiska regeringen en möjlighet att kartlägga en ny väg framåt. De måste ta tillfället i akt att göra det genom att se till att skrotning av Prevent ligger inom dess parametrar utan att försöka ersätta det med något liknande.”