Middle East Eye

FN:s säkerhetsråd antog en resolution på måndagen som kräver en ”omedelbar vapenvila” i Gaza under resten av den muslimska heliga månaden Ramadan, efter att USA avstod från omröstningen och avböjde att lägga sitt veto.

Resolutionen, som stöddes av 14 nationer utom USA, kräver också att alla fångar som hålls i Gaza ska släppas och att ”lyfta alla hinder för tillhandahållande av humanitärt bistånd i stor skala”.

Washingtons beslut att avstå markerar veckor av fram- och tillbakakritik mellan Israel och Biden-administrationen.

Sedan december har USA:s president Joe Biden och höga amerikanska tjänstemän utmanat Israel över dess uppförande i kriget, men måndagens omröstning markerar USA:s mest formella kritik.

Före omröstningen hade Israels premiärminister Benjamin Netanyahu enligt uppgift hotat att ställa in ett delegationsbesök i Washington om USA inte använde sitt veto och inte gjorde vapenvilan som villkorad av frigivningen av gisslan.

Israels försvarsminister Yoav Gallant kommer att anlända till Washington på måndag för flera möten med höga amerikanska tjänstemän, inklusive Vita husets nationella säkerhetsrådgivare Jake Sullivan.

Separat skulle den israeliska nationella säkerhetsrådgivaren Tzachi Hanegbi och strategiska minister Ron Dermer, en viktig förtrogna med Netanyahu, anlända till Washington i början av veckan för att höra amerikanska motförslag om en fullskalig markoffensiv mot Rafah, gränsstaden i södra Gaza. där omkring 1,5 miljoner palestinier tar skydd.

Hanegbi och Dermer-delegationen planerades efter ett samtal mellan Biden och Netanyahu, där Biden sa till sin israeliska motsvarighet att en israelisk markoffensiv i Rafah skulle vara ett ”misstag”.

Sedan den 7 oktober har USA skyddat sin allierade från kritik mot FN när den internationella opinionen vänder sig mot Israel.

USA har lagt tre veto mot uppmaningar till vapenvila. Separat blockerade Washington också ett ändringsförslag som kräver en vapenvila som Ryssland hade försökt, inklusive en resolution från säkerhetsrådet i december.

Förra veckan signalerade USA att de var redo att dämpa sitt stöd för Israel, och lade fram en resolution för att erkänna ”kravet” för en ”omedelbar och varaktig vapenvila”.

Den texten blockerades ändå av Ryssland och Kina, som tillsammans med arabstaterna kritiserade den för att den inte uttryckligen krävde att Israel skulle stoppa sin kampanj i Gaza.

USA har sänt en resolution om eldupphör från Gaza sedan februari som ett sätt att pressa Israel, med Washington alltmer frustrerad över vad Biden har kallat Israels ”urskillningslösa bombning” av Gaza och misslyckande med att utarbeta en efterkrigsplan för den belägrade enklaven som FN har varnat är på randen till svält.

Frank Lowenstein, den tidigare speciella sändebudet för israelisk-palestinska förhandlingar i Obama-administrationen, har tidigare sagt till MEE att USA:s ökade kritik mot FN markerade ”ett skott över Bibis (premiärminister Benjamin Netanyahu) båge”, och tillade att ”israelerna är extremt känsliga för FN. De ser det som ett fientligt organ och förlitar sig på att USA skyddar dem där.”

Resolutionen har varit ett arbete av rådets icke-permanenta medlemmar, som förhandlade med USA under helgen för att undvika ytterligare ett veto, enligt diplomatiska källor som uttryckte en viss optimism vid dess genomgång.

Till skillnad från fredagens text är uppmaningen om vapenvila i den nya resolutionen inte kopplad till pågående samtal, ledda av Qatar med stöd från USA och Egypten, för att stoppa striderna i utbyte mot att Hamas släpper gisslan.

Den nya texten beklagar också ”alla attacker mot civila och civila föremål, såväl som allt våld och fientlighet mot civila, och alla terrordåd”.

Israel har kritiserat säkerhetsrådet för tidigare resolutioner som inte specifikt har fördömt Hamas.

De Hamas-ledda attackerna mot södra Israel dödade ungefär 1 200 människor och resulterade i att 250 gisslan togs tillbaka till Gaza.

Som svar inledde Israel en blodig offensiv mot den belägrade enklaven som har dödat över 32 000 människor, mestadels kvinnor och barn, och reducerat Medelhavets kustremsa till spillror.

En nyligen FN-stödd rapport varnade för att hungersnöd var nära förestående i norra Gaza, en kris som många har anklagat Israel för att orsaka genom att använda svält som ett krigsvapen.