Middle East Monitor

Finland har avböjt en begäran från EU-kommissionen att ta emot svårt skadade och sjuka patienter från Gaza, med hänvisning till bristen på nödvändiga resurser. Beslutet, som rapporterats av det finska nationella TV-bolaget Yle News, kommer mitt i en växande humanitär kris i den belägrade, krigshärjade palestinska enklaven. Israels pågående offensiv mot palestinierna i Gaza har redan dödat 41 500 människor, främst kvinnor och barn, skadat 96 000 och utlöst en hungersnöd och stor hälsokris.

I maj uppmanade EU-kommissionen medlemsländerna att erbjuda medicinsk hjälp till Gaza under EU:s civilskyddsmekanism, efter en formell begäran från Världshälsoorganisationen (WHO). Uppropet betonade det akuta behovet av snabba åtgärder för att evakuera patienter till sjukhus utanför Gaza för livräddande behandling.

Det finska social- och hälsovårdsministeriet uppgav dock att Finland ”inte har de nödvändiga resurserna för att svara på begäran om evakuering av patienter.” Ministeriet tillade att Finland med begränsade resurser har valt att prioritera bistånd till Ukraina när det gäller patientevakuering.

Med Israel som förstör 31 av 36 sjukhus i Gaza är sjukvårdssituationen i den belägrade enklaven svår, och WHO har rapporterat att över 9 000 patienter behöver akut behandling. Detta inkluderar 109 svårt sjuka och skadade barn som WHO hoppades skulle behandlas i EU-länder.

Av EU:s 27 medlemsländer har bara sju gått med på att ta emot patienter från Gaza: Spanien, Belgien, Italien, Luxemburg, Malta, Rumänien och Slovakien. Även om Norge inte är medlem i EU, har de åtagit sig att ta emot 20 patienter. Den första gruppen av 16 allvarligt skadade barn åkte till Spanien i juli.

Finlands beslut följer en liknande hållning från Sverige, som också har avböjt att ta emot patienter. Sveriges hälsominister Acko Ankarberg Johansson sa till Dagens Nyheter att Sverige istället skulle donera teknisk utrustning och sjukhusmaterial, med argumentet att detta tillvägagångssätt skulle vara mer allmänt fördelaktigt än individuella evakueringar.

Finlands och Sveriges beslut har kritiserats. I Sverige har både Karolinska Universitetssjukhuset och sjukvårdsföretaget Aleris erbjudit sig att ta emot patienter från Gaza, som tidigare har behandlat evakuerade från Ukraina.

Enligt det föreslagna kvotsystemet skulle Sverige ha ansvarat för cirka 200 av de patienter som överförts från Gaza till EU:s medlemsländer. Avslaget från dessa nordiska länder väcker frågor om EU:s förmåga att reagera på humanitära kriser utanför sina omedelbara grannar.

Trots att man avböjt att ta emot patienter påpekade Finland att man stöder folket i Gaza genom bidrag till den palestinska flyktingorganisationen UNRWA, Internationella Röda Korset (ICRC) och World Food Program (WFP).