Middle East Eye
Israeliska soldater sköt och dödade tre israeliska fångar i Gaza trots att de var utan tröjor och höll vita flaggor, har en första undersökning av militären funnit.
De tre männen blev skjutna efter att ha lämnat en byggnad i området Shujaiya öster om Gaza City där tunga strider har pågått.
Trots att de var utan tröjor och höll en pinne med vitt tyg fäst vid den, kände sig en soldat placerad på övervåningen i en byggnad i närheten hotad och öppnade eld mot dem, enligt förundersökningen som genomfördes på lördagen.
Två av männen dog omedelbart och den tredje skadades och flydde tillbaka in i byggnaden.
Han följdes av soldater och ett rop på hjälp på hebreiska hördes. Ändå sköt en soldat honom dödligt när han dök upp igen, och trodde att han var en Hamas-kämpe som försökte locka dem i ett bakhåll.
Bataljonschefen trodde senare att mannens utseende var ”ovanligt” och gick för att inspektera honom.
Efter att ha insett att han kan ha varit fången togs de tre kropparna till Israel för identifiering och deras död bekräftades på fredagen.
Armén sa att trupperna inte följde reglerna för engagemang i händelsen, men ”förstod” villkoren som ledde till deras beslut.
Enligt israeliska medier hade soldater sett en byggnad i området två dagar tidigare som hade ”Hjälp! Tre gisslan” skrivet på en av väggarna. Byggnaden markerades som en möjlig fälla som Hamas satt upp.
Armén undersöker nu om det var där de tre männen ursprungligen hölls och om de hade blivit övergivna av sina vakter.
’Lärdomar’
Daniel Hagari, den israeliska militärens talesperson, uttryckte ”djup ånger över den tragiska händelsen” på fredagen och sa att ”omedelbara lärdomar från händelsen hade dragits”.
Fångarna har identifierats som Alon Shamriz, 26, Samer Fuad El-Talalka, 24, och Yotam Haim, 28. Haim och Shamriz togs från Kibbutz Kfar Azza och Talalka togs från Hura.
Den Hamas-ledda attacken mot Israel den 7 oktober resulterade i att över 1 100 människor dog. Omkring 240 personer fördes tillbaka till Gaza under attacken. Över 100 av dem släpptes i ett fångbytesavtal förra månaden, men cirka 130 kvarstår i Gaza.
Den israeliska militären dödade nästan 19 000 palestinier i attacker sedan dess, de flesta av dem barn och kvinnor.
Efter det militära tillkännagivandet att de dödade de tre fångarna på fredagen gick hundratals israeliska demonstranter ut på gatorna och krävde ett fångbytesavtal för att få med dem som fortfarande hölls i Gaza.
Deras familjer höll ett möte på lördagen för att diskutera intensifiering av deras protester, enligt israeliska medier.
Samtidigt ska Qatars premiärminister Sheikh Mohammed bin Abdulrahman Al Thani ha träffat Mossad-chefen David Barnea för att diskutera förnyade ansträngningar för ett nytt fångbytesavtal.
