Middle East Eye

260514

 

Familjerna och advokaterna till fem pro-palestinska aktivister som står inför rätta i en tysk domstol har fördömt förfarandet som en ”skämträttegång” och krävt att ordföranden avsäger sig.

Aktivisterna, som kommer från Tyskland, Spanien, Irland och Storbritannien, greps den 8 september efter det påstådda inbrottet i Elbit Systems lokaler i den sydvästra tyska staden Ulm.

Gruppen – Daniel Tatlow-Devally, Zo Hailu, Crow Tricks, Vi Kovarbasic och Leandra Rollo – anklagas för att ha skadat byggnadens glasfasad och krossat kontorsutrustning, inklusive datorer, skärmar och telefoner.

Utöver anklagelser om olaga intrång och skadegörelse anklagas de fem för ”medlemskap i en kriminell organisation”, nämligen Palestine Action Germany, enligt paragraf 129 i den tyska strafflagen.

Lagstiftningen används vanligtvis för att rikta in sig på organiserade brottsnätverk och kan ge ett potentiellt straff på upp till fem års fängelse.

Under en förhandling på måndagen hindrade ordföranden Kathrin Lauchstadt upprepade gånger försvarsteamet från att lämna in invändningar mot sittningsarrangemang som hindrade dem från att tala konfidentiellt med sina åtalade.

Rättegången skulle ursprungligen börja den 7 maj, men sköts upp efter att domaren avbröt förhandlingarna när försvarsadvokater protesterade mot vad de beskrev som ett ”brott mot oskuldspresumtionen”, en rättighet som är förankrad i EU:s stadga om grundläggande rättigheter, och därefter krävde att hon skulle avstå från rättegången.

De åtalades familjer och advokater sa att de ”visades fram i handbojor” inför pressen när de gick in i rättssalen. De placerades sedan bakom en två meter hög skottsäker glasbarriär flankerad av vakter och separerades från sina advokater, vilket gjorde konfidentiell kommunikation med dem omöjlig.

”De fattade det medvetna beslutet att se till att det finns fotografier på dem i handbojor som om de vore skyldiga”, sa Mimi Tatlow-Golden, Tatlow-Devallys mamma, till Middle East Eye och betonade att de åtalade inte utgjorde en flyktrisk och inte påstås ha skadat någon.

”Och ändå valde domstolen att presentera dem på det sättet”, sa hon.

Advokater och familjer betonade att dessa åtgärder bryter mot principen om oskuldspresumtion.

EU-direktiv 2016/343 föreskriver att myndigheter ska avstå från att presentera misstänkta i domstol eller offentligt med fysiska tvångsmedel ”såsom handbojor, glaslådor, burar och benjärn, såvida inte användningen av sådana åtgärder krävs av fallspecifika skäl”, inklusive säkerhets- eller flyktriskhänsyn.

 

”Rättigheter kränks”

Under den inledande förhandlingen satt försvarsteamet bakom glasbarriären tillsammans med sina klienter och vägrade att röra sig, vilket fick domaren att avbryta förhandlingarna och skjuta upp dem till följande vecka.

Advokaterna sa att rättssalens utformning innebar att de bara kunde tala med sina klienter via mikrofoner, vilka observatörer sa var hörbara på läktaren. De hade inte heller kontroll över sina egna mikrofoner.

”I en vanlig rättegång, i en vanlig rättssal, behöver jag inte be om att få tala”, sa försvarsadvokaten Nina Oner, som företräder svaranden Zo Hailu, till MEE.

”Vi brukar tala tills domstolen säger till oss att de inte låter oss tala längre, medan status quo här är att jag måste be om att bli hörd och domstolen måste slå på min mikrofon.”

Under den första förhandlingen den 7 maj misslyckades domstolen med att slå på försvarsadvokaternas mikrofoner, vilket i praktiken hindrade dem från att tala.

”Domaren uppgav redan vid den första förhandlingen att allt som inte sägs i mikrofonen, alltså allt som hon inte tillåter oss att säga, inte kommer att översättas av tolkarna, vilket innebär att våra klienter inte kommer att höra det, och dessutom hör allmänheten det inte riktigt bra, vilket var precis vad som hände den första dagen”, sa Oner.

Även om försvaret tilläts tala under den andra förhandlingen, hindrade domaren dem upprepade gånger från att lämna in inlagor till domstolen med invändningar mot rättegångsförhållandena.

De sa att domaren tillät dem att redogöra för innehållet i sina inlagor, bara för att utfärda ett direktiv som hindrade dem från att lämna in dem och indikerade att de kunde lämna in dem efter att åtalet hade lästs upp.

”Det är helt enkelt något som inte är acceptabelt för oss, eftersom de rättigheter som kränks här just nu kommer att ha gått oåterkalleligt förlorade om åtalet läses upp med våra åtalade sittande där de är just nu”, sa Oner.

”Det är inget annat än en maktdemonstration.”

Denna kamp fortsatte under hela förhandlingen, vilket innebar att rättegången inte gick längre än att fastställa de åtalades personuppgifter.

”Jag tycker att det är viktigt att påpeka att anledningen till att vi var tvungna att fortsätta på detta sätt inte var att ge domaren uppfattningen att vi legitimerar denna skenrättegång”, sa Oner.

 

”Domaren tappade fattningen”

Samtidigt resulterade ett felaktigt porttelefonsystem i att ett samtal mellan en av de åtalade och deras advokat hördes på åhörarläktaren. Vid ett tillfälle var de åtalade tvungna att ropa genom det skottsäkra glaset för att göra sig hörda av tolkarna.

Oner sa att rättssalen är utformad för att pröva terroristmål och tillade att domaren inte har angett någon anledning till valet av Stammheim-domstolen – en högre regional domstol som endast prövar mål som rör terroristorganisationer – som domstolsort.

En begäran om informationsfrihet som lämnats in av försvarsteamet avslöjade att Stuttgarts regionala domstol inte frågade om några andra rättssalar i deras vanliga domstolsbyggnad fanns tillgängliga.

Oner sa att restriktionerna är exempellösa i hennes karriär och tillade att i andra fall enligt paragraf 129a, där personer åtalades för mer våldsbrott, fick de sitta bredvid sin advokat.

Hon tillade att hon hade ”tappat hoppet” om att hennes team skulle lyckas lämna in en inlaga för att ändra rättegångsstrukturen innan åtalet läses upp, då det då kommer att vara för sent att göra ändringar.

Restriktionerna var sådana att försvarsadvokaten Benjamin Dusberg sa till rätten att det kränkte deras klienters mest grundläggande mänskliga rättigheter, vilket möttes av applåder från åhörarläktaren. Domaren svarade med att beordra åskådarna att lämna rätten i 10 minuter.

”Domaren tappade synligt sitt fattningsförmåga och ropade åt alla att lämna rätten”, sa Josie, Kovarbasics partner, som var i rätten, till MEE.

Hon sa att säkerhetsvakterna ”tog på sig sina kravallhandskar” och marscherade in på åhörarläktaren i ”en mycket olycksbådande, hotfull hållning”, och tillade att de släpade ut ett antal personer från rättssalen.

MEE begärde en kommentar från Stammheim Court men fick inget svar vid tidpunkten för publiceringen.

 

Psykisk tortyr

MEE rapporterade tidigare att de fem åtalade står inför restriktiva förhållanden i långvarigt häkte.

Enligt paragraf 129 kan misstänkta hållas i upp till sex månader före rättegången, även om advokater säger att denna period nu har förlängts avsevärt.

När rättegångarna förväntas avslutas kommer de fem att ha tillbringat cirka 11 månader i häkte. De åtalade hålls i separata fängelser och får inte kommunicera med varandra.

Familjer berättade för MEE att deras samtal med sina nära och kära övervakas noggrant och att de är förhindrade att diskutera rättegången.

Josie sa att Kovarbasic, som hålls i Schwäbisch Gmund-fängelset, bara får en timmes umgänge per månad. Till skillnad från de andra åtalade är de förhindrade att ringa telefonsamtal och får bara ta emot post på tyska.

Hon sa att en fängelseanställd hade sagt till Kovarbasic att de hade 20 postförsändelser till dem, men bara gett dem två eftersom de sa att de återstående var skrivna på olika språk.

”Det är en mild form av psykologisk tortyr för att visa att dessa människor bryr sig om dig, men vi kommer inte att låta deras meddelanden nå dig”, sa Josie.

MEE kontaktade Schwäbisch Gmund-fängelset för en kommentar men hade inte fått någon vid tidpunkten för publiceringen.

Enligt Josie har Kovarbasic gått ner cirka 10 kg av sin kroppsvikt sedan september på grund av det dåliga näringsvärdet i maten, som huvudsakligen består av bröd och potatismos.

”Jag kan se att förtrycket tar ut sin mentala och känslomässiga rätt på dem”, sa Josie.

Nicola Robertson, Hailus mamma, sa att hon är orolig över användningen av handbojor under deras överföring till rätten, vilket har lämnat dem med blåmärken på handlederna.

”Det ser inte ut som ett särskilt blåmärke men det är verkligen smärtsamt”, sa Robertson till MEE och förklarade att detta kan riskera seninflammation.

”Dessa rättegångar fortsätter, och med varje rättegång kommer det att bli en ny traumaskada”, sa hon.

Robertson sa att Hailu efter hennes gripande avkläddes och lämnades utan att ha något annat än en blöja på sig i sex timmar. Hon sa att hon inte kunde prata med dem på 28 dagar, trots flera försök att ringa fängelset.