The New Arab

261016

 

Vid ett evenemang i Venedig, som utforskade arabiska konstnärliga uttryck, kulturell identitet och solidaritet med Palestina, stod det växande inflytandet från arabiska konstnärer och curatorer på den globala samtida konstscenen i centrum.

Omkring 100 studenter, forskare, akademiker och konstentusiaster samlades i Venedig den 10 oktober för *Rewriting Contemporary Art: Shifting Paradigms through Arab Artistic and Curatorial Practices* – ett initiativ som syftade till att lyfta fram den växande roll som arabiska konstnärer och curatorer spelar inom biennalen och den internationella konstvärlden i stort.

Evenemanget, som anordnades av curatorn och journalisten Alba Nabulsi i samarbete med universitetet Ca’ Foscari, ingick i programmet ”Biennale Sessions”, vars syfte är att engagera studenter och universitet i samtida konst.

Initiativet, som stöddes av The New Arab och dess arabiskspråkiga upplaga Al-Araby Al-Jadeed, involverade även universitetet i Padua, Iscte University Institute i Lissabon och Cosmos Lab vid Scuola Normale Superiore.

 

Växande arabisk närvaro vid Venedigbiennalen

Programmet inleddes med en guidad rundtur bland de arabiska nationella paviljongerna i Giardini. Deltagarna fick där möjlighet att utforska hur konstnärer från regionen utmanar etablerade narrativ och tillför nya perspektiv till den samtida konsten.

En av höjdpunkterna var Qatars debuterande paviljong – den första nya nationella paviljongen som öppnats i Giardini på mer än tre decennier.

Paviljongen, med titeln ”Untitled 2026 (a gathering of remarkable people)”, förenar musik, film och mat i ett tvärvetenskapligt program som hyllar konstnärligt utbyte.

Deltagarna träffade medlemmar av paviljongens team och diskuterade projektet med dess PR-rådgivare, dr Laura Alfieri.

Gruppen besökte även Egyptens paviljong – en av de äldsta nationella paviljongerna i Giardini – där konstnären Armen Agop presenterade utställningen ”Silence Pavilion: Between the Intangible and the Tangible”. Utställningen bjöd in besökarna att reflektera över tid, stillhet och mänsklig närvaro.

Rundturen fortsatte i Arsenale, där deltagarna utforskade ett urval av arabiska nationella paviljonger som visade upp regionens mångskiftande konstnärliga traditioner och kulturarv. Saudiarabiens presentation hämtade inspiration från urgammal kunskap med rötter i islamisk och arabisk konst, i syfte att knyta samman historiska traditioner med samtida uttryck.

Marockos paviljong fokuserade på rituellt vävande, medan Omans paviljong utforskade landets tradition av att tillverka silversmycken för hästar.

Programmet lyfte även fram hur konstnärer med arabiska rötter blir alltmer synliga utanför regionen – däribland Khaled Sabsabi och Yto Barrada, vars verk visades i den australiska respektive den franska paviljongen.

Runtom på den internationella utställningen mötte besökarna uttryck för solidaritet med Palestina, vilket återspeglar konstens roll i att engagera sig i politiska kamper och identitetsfrågor.

 

Konst, motstånd och arvet efter Koyo Kouoh

Eftermiddagsprogrammet övergick i diskussioner vid Arsenale, där curatorer och akademiker undersökte hur arabiska konstnärliga praktiker intar en förändrad roll inom internationella institutioner.

Ett centralt tema var arvet efter den bortgångna biennalcuratorn Koyo Kouoh och hennes utställning ”In Minor Keys”, som uppmanade publiken att närma sig konst genom empati, andlighet och postkoloniala perspektiv.

Rasha Salti, rådgivare till curatorn för Biennale Arte, inledde det första panelsamtalet med att reflektera över Kouohs inflytande och sina egna erfarenheter som arabisk kulturaktör.

Tom Eccles, medcurator för Qatars paviljong, diskuterade idéerna bakom presentationen och beskrev utställningen som en symbol för motståndskraft mitt i de krig som präglar Mellanöstern.

Relationen mellan konst och politiskt motstånd tog också stor plats.

Marco Baravalle, grundare och curator för S.a.L.E. Docks, berättade om sitt engagemang i ”Art Not Genocide Alliance” och den gräsrotsbaserade processen bakom ”People’s Liberation!” – en utställning av det indonesiska konstkollektivet Taring Padi.

Dr. Bishara Ebeid från Ca’ Foscari-universitetet utforskade samtida konsts betydelse inom utbildning, och lyfte fram hur konstnärliga uttryck kan hjälpa studenter att närma sig språk, kultur och idéer i ständig utveckling.

Curatorn Hesperia Iliadou berättade också om sitt arbete med ”Aghrab Idrāk: Thresholds of Perception” – en utställning av Virginia Commonwealth University School of the Arts i Qatar, som visades som ett sidoevenemang under biennalen. Hon reflekterade över sin kuratoriella relation till Medelhavsområdet och den arabiska regionen, samt över det kulturella utbytets betydelse för utformningen av samtida konstnärliga praktiker.

 

Att ge större utrymme åt arabiska röster genom litteratur, medier och musik

En andra panel utvidgade diskussionen bortom bildkonsten för att undersöka hur litteratur, journalistik och musik kan bidra till att synliggöra arabiska kulturuttryck.

Den algeriska författaren Amal Bouchareb reflekterade över det ansvar och de utmaningar som arabiska författare står inför, medan Ibrahim Fakhri – kreativ chef på The New Arab och själv konstnär – utforskade mediernas och det konstnärliga skapandets roll i att lyfta fram arabiska röster.

Fakhri tog även upp utmaningarna med att skapa konst mitt i politiska konflikter, samt vikten av att skapa rum där konstnärer från regionen kan berätta sina egna historier.

Evenemanget avslutades med två musikframträdanden som knöt samman arabiskt konstnärligt arv med samtida experimentlusta.

Dragspelaren Margherita Berlanda framförde verket ”TSLALIM” av kompositören Samir Odeh-Tamimi, där västerländska instrumentala traditioner förenas med arabiska musikaliska influenser.

Den italienske musikern Toni Cutrone, som uppträder under namnet MaiMaiMai, presenterade musik från sitt senaste album ”Karakoz” – ett verk som spelades in i Betlehem under Israels krig i Gaza.

Framträdandena åtföljdes av samtal med musikerna om de kulturella och personliga innebörderna bakom deras verk.