Middle East Monitor

Kommande EU-val på söndag fortsätter att väcka uppmärksamhet, inte minst på grund av de eskalerande spänningarna mellan två av EU:s högsta ledare, rapporterar Anadolu Agency.

På måndagen kritiserade EU-rådets ordförande Charles Michel skarpt EU-kommissionens ordförande Ursula von der Leyen och lyfte fram en växande klyfta som har plågat Bryssel i flera år.

Den belgiska nyhetsbyrån Belga rapporterade nyligen uttalanden av Michel, som intensifierade sin kritik av von der Leyen genom att antyda att hennes mandatperiod hade resulterat i stor skada på Europas globala ställning. Han tillskrev detta särskilt till hennes starka pro-israeliska hållning, en splittrad fråga inom EU mitt i Tel Avivs pågående attacker i de palestinska territorierna.

”Vi har betalat räkningen för skadan på Europas rykte”, sa Michel på en presskonferens och underströk sin åsikt att EU-kommissionen har blivit alltför politiserad under von der Leyens ledning och gör ofta uttalanden utan samförstånd från medlemsländerna.

Tidpunkten för Michels kritik sågs som strategisk.

Med von der Leyens första mandatperiod närmar sig sitt slut och val nära förestående, verkar Michel manövrera för att hindra henne från att säkra en andra mandatperiod.

En EU-tjänsteman beskrev Michels agerande för Politico som ett tunt beslöjat försök att underminera von der Leyen och sa: ”Hans spel är så uppenbart: att få von der Leyen att snubbla och drömma om sitt eget toppjobb.”

Israel har fortsatt sin brutala offensiv mot Gaza efter Hamas intrång den 7 oktober, trots en resolution från FN:s säkerhetsråd som kräver en omedelbar vapenvila.

Mer än 36 400 palestinier har sedan dess dödats i Gaza, de allra flesta är kvinnor och barn, och över 82 600 andra har skadats, enligt lokala hälsomyndigheter.

Nästan åtta månader in i det israeliska kriget låg stora delar av Gaza i ruiner mitt i en förödande blockad av mat, rent vatten och medicin.

Israel står anklagat för folkmord vid Internationella domstolen (ICJ), som i sin senaste dom har beordrat Tel Aviv att omedelbart stoppa sin verksamhet i den södra staden Rafah, där över en miljon palestinier hade sökt skydd från kriget innan det invaderade den 6 maj.