Middle East Monitor

 

Israels evakueringsorder och hotade militära operation i Rafah, en stad i södra Gazaremsan fylld med 1,5 miljoner fördrivna palestinier, har mötts av en kör av kritik från hela Europa, rapporterar Anadolu Agency.

Tidigt på tisdagen uttryckte EU:s utrikespolitiska chef, Josep Borrell, sin oro över situationen i Rafah och sa att den israeliska militära offensiven återigen kommer att orsaka många civila offer.

”Rafah-offensiven har börjat igen, trots alla förfrågningar från det internationella samfundet, USA, EU:s medlemsländer, alla som ber (Israels premiärminister Benjamin) Netanyahu att inte attackera”, sade han i Bryssel.

Borrell, på måndagen, uppmanade det internationella samfundet att förhindra Israels markoffensiv i Rafah, och kallade evakueringsorder till civila där ”oacceptabelt”.

”Israels evakueringsorder till civila i Rafah visar det värsta: mer krig och svält. Det är oacceptabelt, tillade han.

EU-kommissionären för krishantering, Janez Lenarcic, kallade också det månader långa lidandet för civila i det belägrade Gaza ”olidligt”.

”Israels markoperation i Rafah skulle bara göra det värre”, sa han.

Ursula von der Leyen, EU-kommissionens ordförande, talade separat med reportrar efter ett möte i Paris med Kinas president Xi Jinping, ”Vi diskuterade situationen i Mellanöstern, vilket är av stor oro för oss båda.”

”Ingen ansträngning kan sparas för att minska spänningarna och förhindra en bredare konflikt i regionen,” sade hon.

 

”Det internationella samfundet kan inte stå passivt”

Som reaktion på utvecklingen sa Spaniens premiärminister Pedro Sanchez att en offensiv mot Rafah skulle förvärra det lidande som ”redan utstått av det palestinska folket”.

”Det internationella samfundet kan inte stå passivt inför denna tragedi”, skrev han på X.

Tyskland uppmanade också återigen Israel att avstå från en storskalig markattack mot Rafah i södra Gazaremsan.

”Den federala regeringen och utrikesministern har redan sagt upprepade gånger tidigare att en storskalig markoffensiv mot Rafah skulle vara en humanitär katastrof, och faktiskt en humanitär katastrof med konsekvenser”, sa Kathrin Deschauer, biträdande talesperson för utrikesministeriet, till reportrar i Berlin på måndag.

Belgien varnade på måndagen för att Israels evakueringsorder och invasion av Rafah skulle leda till en ”massaker”, och tillade att de förbereder fler sanktioner mot Tel Aviv.

”Det israeliska kravet på evakuering av medborgarna och flyktingarna i Rafah, och den aviserade invasionen, kommer att leda till massaker”, sa vice premiärminister Petra De Sutter den X. ”Belgien arbetar med ytterligare sanktioner mot (Israel). ”

Norges utrikesminister Espen Barth Eide uppmanade på måndagen Israel att avstå från en militär invasion av Rafah och varnade för att en sådan handling skulle vara en tragedi för fördrivna palestinier.

”Israel måste avstå från ytterligare planer på att gå in i Rafah, där mer än en miljon fördrivna palestinier har sökt skydd”, sa Eide i ett uttalande.

Han tillade: ”Gaza är en katastrof som skapats av människor. Ord kan inte beskriva det lidande och svårigheter som dess 2,3 miljoner invånare har utstått under de senaste sju månaderna.”

 

”Det får inte hända”

Frankrike uttryckte också ”fast motstånd” mot varje israelisk militär operation i södra Gazastaden och varnade för att varje tvångsförflyttning av civila under Israels omplaceringsorder skulle utgöra ett ”krigsförbrytelse”.

”Frankrike upprepar sitt bestämda motstånd mot en israelisk offensiv mot Rafah, där mer än 1,3 miljoner människor tar sin tillflykt i en situation av stor nöd,” sade utrikesministeriet i ett uttalande.

Storbritanniens premiärminister Rishi Sunak uttryckte också ”djup oro” över ett militärt intrång i Rafah och sa: ”Jag har varit mycket konsekvent med att vi är oroliga, djupt oroade, över utsikterna för ett militärt intrång i Rafah, med tanke på antalet civila skydd där och vikten av den korsningen för hjälp.

Finlands utrikesminister Elina Valtonen sa på måndagen: ”En israelisk markoffensiv i Rafah skulle få förödande konsekvenser och får inte hända.”

Tillsammans med FN-organ uttryckte även många icke-statliga organisationer baserade i europeiska länder sin djupa oro över situationen, inklusive det norska flyktingrådet, Oxfam och Rädda Barnen.

På måndagen utfärdade israeliska styrkor evakueringsorder för palestinier i östra Rafah, ett drag som allmänt ses som ett förspel till Israels länge fruktade attack mot staden, hem för omkring 1,5 miljoner fördrivna palestinier.

Nästan 34 800 palestinier har dödats i Israels pågående offensiv på Gazaremsan sedan oktober förra året, sade Gazas hälsoministerium på tisdagen.

Israel står också anklagad för folkmord i ett pågående mål vid Internationella domstolen.

En interimistisk dom i januari sa att det är ”tänkbart” att Israel begår folkmord i Gaza och beordrade Tel Aviv att stoppa sådana handlingar och vidta åtgärder för att garantera att humanitärt bistånd ges till civila där.