The Palestine Chronicle

260603

 

Moody’s chefekonom Mark Zandi har varnat för att USA bara har ett snävt fönster för att säkra ett diplomatiskt genombrott med Iran innan de ekonomiska konsekvenserna av den pågående konflikten avsevärt ökar riskerna för recession.

I ett uttalande till den USA-baserade finansnyhetsbyrån Bloomberg sa Zandi att de närmaste dagarna skulle vara avgörande. Han menade att ett fredsavtal som kan minska spänningarna och sänka oljepriserna skulle kunna bidra till att förhindra en bredare ekonomisk nedgång.

”Det måste ske här mycket snabbt, inom nästa dag, två dagar, tre dagar, nästa vecka eller så”, sa Zandi. ”Utöver det tror jag att vi har ett verkligt problem.”

 

Oljepriserna stiger kraftigt

Varningen kommer samtidigt som förhandlingarna mellan Washington och Teheran fortfarande är avstannade.

Enligt rapporter har Iran avbrutit förhandlingarna och upprätthållit restriktioner som påverkar Hormuzsundet tills viktiga krav har åtgärdats. Utvecklingen har gett upphov till nya farhågor på de globala energimarknaderna.

Oljepriserna reagerade kraftigt. Brentråolja och amerikanska råoljas riktmärken steg båda med cirka sju procent på måndagen mitt i farhågor om långvariga störningar i en av världens viktigaste energikorridorer.

Hormuzsundet bär en betydande del av den globala oljeexporten, vilket gör varje avbrott till ett stort problem för energimarknaderna och importerande ekonomier.

 

Riskerna för recession växer

Zandi varnade för att stigande energipriser snabbt skulle kunna filtreras igenom till konsumenter och företag. Han pekade på minskande amerikanska oljereserver och noterade att den strategiska petroleumreserven har sjunkit till cirka 365 miljoner fat, bland de lägsta nivåerna på senare år.

Enligt Zandi kan bensinpriser som överstiger 5 dollar per gallon bli en viktig psykologisk tröskel som får konsumenterna att minska sina utgifter, vilket potentiellt kan utlösa en bredare ekonomisk avmattning.

”Vi skulle nå de 5 dollarna per gallon”, sa han. ”Det skulle, tror jag, vara tillräckligt för att driva den redan svaga ekonomin in i en recession.”

Han föreslog också att råoljepriser som stiger över 125 dollar per fat skulle representera ytterligare ett varningstecken på att en recession kan vara på väg att närma sig.

Liknande farhågor har framförts av HFI Research, ett energiforskningsföretag som nyligen varnade för att de globala oljemarknaderna kan närma sig en kritisk punkt.

Företaget hävdade att om Hormuzsundet förblir stängt till slutet av juni, kan de globala oljelagren närma sig operativa miniminivåer.

”Inom några timmar, inom några dagar, rinner Trumps alternativ och tid ut”, skrev företaget. ”I slutet av juni, om Hormuzsundet fortfarande är stängt, är det globala operativa minimivärdet för oljelagren garanterat.”

 

Ekonomiskt tryck ökar

De ekonomiska riskerna kommer i takt med att Trump-administrationen står inför ökat tryck att visa framsteg i förhandlingarna med Teheran.

Medan Trump upprepade gånger har antytt att en överenskommelse är inom räckhåll, har ingen överenskommelse ännu materialiserats.

Nuvarande amerikanska bensinpriser ligger i genomsnitt runt 4,32 dollar per gallon nationellt, vilket redan sätter press på hushållens budgetar.

Analytiker varnar för att ytterligare höjningar kan försvaga konsumenternas förtroende och minska utgifterna i en tid då den ekonomiska tillväxten redan visar tecken på påfrestningar.