The Palestine Chronicle

 

Chants of Free Palestine ljöd i Malaga i Spanien när en jublande publik firade landets seger över England vid söndagskvällens EM-final 2024.

I videofilmer som delas på sociala medier ses fotbollsfans i Madrid vifta med den palestinska flaggan efter Spaniens vinst med 2–1.

Och ett engelskt fan, medan han intervjuades live på Sky News, använde tillfället att utropa ”Free Palestine!”

På frågan om vad han tyckte om det engelska nederlaget sa fansen ”De spelade riktigt bra, fantastiskt … Men ikväll kunde de inte klara det. Men allt jag kommer att säga är, fritt Palestina, fritt Palestina!”

Intervjuaren svarade: ”Vi lämnar det där, tack så mycket. Det behöver vi inte ikväll…”

Enligt Gazas hälsoministerium har 38 584 palestinier dödats och 88 881 skadats i Israels pågående folkmord i Gaza som började den 7 oktober.

 

Fotbollsspelare dödade

Bland de dödade finns nästan 100 palestinska fotbollsspelare, har det palestinska fotbollsförbundet (PFA) sagt.

Två av spelarna var med i det palestinska landslaget, inklusive Mohamed Barakat, känd som ”legenden om Khan Younis”. Barakat var den första palestinier som gjorde över 100 mål professionellt.

På lördagen dödades målvakten för Shabab Khan Yunis fotbollsklubb, Shadi Abu al-Araj, i massakern i Al-Mawasi som utfördes av den israeliska armén i Khan Yunis-området, i södra Gaza.

Ali Dahlan, klubbens talesman, sa att Abu al-Araj inte var den första idrottaren i klubben som dödades; tidigare offer är kapten Taha Kalab, den tidigare tekniska direktören och chefen för ungdomssektorn, och Mohammed Barakat, klubbkaptenen och en senior spelare.

Talesmannen fördömde ”brottet att döda palestinska idrottare”, förstörelsen av klubbens högkvarter genom israeliska luftangrepp, nedbränningen av dess anläggningar och idrottshallar och bulldozing av dess fält.

Han kritiserade också International Federation of Association of Association Football (FIFA) för att förbli tyst om dessa israeliska brott.

 

Press på FIFA

I mars lämnade PFA ett förslag, med stöd av sex medlemsföreningar, till FIFA för att diskutera israeliska människorättskränkningar mot palestinier under FIFA-kongressen som planeras att äga rum den 17 maj i Thailand.

Förslaget ”manar till omedelbara sanktioner mot israeliska team för aldrig tidigare skådade kränkningar av mänskliga rättigheter som begåtts av den israeliska ockupationen i Palestina, särskilt i Gazaremsan”, sade PFA då.

Uppmaningen från PFA kom när upp till 60 rättighetsgrupper anklagade FIFA för att tillämpa ”en annan måttstock på israeliska handlingar” vilket undergräver dess trovärdighet och utsätter världsfotbollsorganet ”för anklagelser om politisk partiskhet och hyckleri.”

I ett brev till FIFA krävde grupperna ”omedelbar avstängning av israeliska fotbollslag från alla tävlingar i ljuset av det pågående folkmordet” på Gazaremsan.

 

Sanktioner krävs

Organisationerna betonade att det var ”förvånande att medan både UEFA och FIFA stängde av Ryssland från alla tävlingar 2022, fortsätter de att blunda för Israel med resultatet att dess lag fortsätter att delta fritt i internationella tävlingar.”

Organisationerna uppmanade FIFA att göra ”rätt sak och tillämpa samma sanktioner mot Israel som ni har gjort i fallet med Ryssland.”

I maj beordrade FIFA en oberoende juridisk bedömning av en begäran från PFA om att stänga av Israel på grund av dess pågående folkmordsangrepp på Gaza.

”FIFA kommer från och med nu att ge oberoende juridisk expertis i uppdrag att analysera och bedöma de tre förfrågningar som gjorts av det palestinska fotbollsförbundet och säkerställa att FIFAs stadgar tillämpas på rätt sätt”, meddelade FIFA:s president Gianni Infantino vid organisationens årliga kongress i Bangkok .

Palestinska fotbollslag, inklusive landslaget, har ofta hindrats från att röra sig fritt mellan den ockuperade Västbanken och det belägrade Gaza.

Gazaspelare har upprepade gånger hindrats från att gå med i landslagstruppen i regionala och internationella matcher.

FIFA stängde av det sydafrikanska fotbollsförbundet från internationell konkurrens 1965 och uteslöt det ur förbundet 1976, på grund av dess apartheidpolitik. Landet återvände till världsscenen efter 16 år.