Middle East Monitor

Hälften av eleverna höll sig borta från klasserna på en grundskola på den israeliskt ockuperade Västbanken på tisdagen, en dag efter att den attackerades av illegala judiska bosättare med träfladdermöss i våld som har ökat sedan Gazakriget bröt ut, rapporterar Reuters.

Denna typ av attack, som skadade sju personer enligt palestinska tjänstemän, har satt tålamodet på prov hos Israels allierade, inklusive USA, som har krävt återhållsamhet på Västbanken när dödssiffran stiger i Gaza och konflikten sprider sig i mitten. Öst.

En video filmad av israeliska aktivister och publicerad på sociala medier visade ett gäng unga män som slog människor som skrek på gården till Al-Ka’abneh School under attacken i ett beduinområde nära Jeriko i måndags.

”Hälften av eleverna i dag kom inte till skolan på grund av det tillstånd av rädsla och terror de upplevde i går på grund av bosättarnas attack mot skolan”, säger Ahmed Nasser, tjänsteman vid det palestinska utbildningsministeriet, till Reuters.

Våldet mot palestinska byar ökade redan innan Gazakriget bröt ut, eftersom bosättningsbyggandet har spridits okontrollerat över Västbanken.

Sedan den 7 oktober, när Hamas-krigare attackerade Israel, vilket utlöste Gaza-konflikten, har sådana attacker från israeliska illegala bosättare ökat. Siffror förra månaden från FN:s humanitära organ, OCHA, visade att de körde runt fyra per dag.

”Vi studerade som vanligt i klassen, sedan började de säga att bosättare attackerade skolorna, jag kunde samla mina syskon så att ingenting händer dem”, säger eleven Aya Mlehat. ”Jag kunde samla dem i ett klassrum, och nybyggarna började slå på klassen och försökte öppna den mot vår vilja.”

”Vi sprang och gömde oss”

Palestinier och rättighetsgrupper anklagar regelbundet israeliska styrkor för att stå vid sidan när attacker äger rum och ibland till och med ansluta sig själva. Rättsliga åtgärder mot våldsamma bosättare är sällsynta.

”Armén kom tillsammans med nybyggarna, vi sprang och gömde oss i en klass med en lärare och gick inte tillbaka till klassen … Han sa till oss att hålla oss lågt under borden, vi stannade under bordet och han sa åt oss att vara tyst”, sa eleven Malak Mlehat.

Den israeliska militären svarade inte omedelbart på en begäran om kommentar.

Länder, inklusive USA, har börjat införa sanktioner mot individer och utsätts för påtryckningar att göra mer och stävja utbyggnaden av bosättningar på mark som palestinierna vill ha som kärnan i en framtida oberoende stat, en viktig del av den tvåstatslösning som gynnas av västländer.

Samtidigt har Västbanken bevittnat nästan dagliga svepningar av israeliska styrkor som har involverat tusentals arresteringar och regelbundna vapenstrider mellan säkerhetsstyrkor och palestinska soldater.

Mer än 703 palestinier har dödats på Västbanken sedan den Hamas-ledda attacken mot Israel den 7 oktober förra året, inklusive både krigare och obeväpnade civila, enligt de palestinska hälsomyndigheterna.

Under samma period har omkring 40 israeliska trupper och civila dödats i attacker av palestinier eller i sammandrabbningar med soldater, enligt siffror från Israels inrikessäkerhetsbyrå.

De flesta länder anser att judiska bosättningar byggda på mark som Israel ockuperade i ett Mellanösternkrig 1967 är olagliga, och deras expansion har i decennier varit bland de mest kontroversiella frågorna mellan Israel, palestinierna och det internationella samfundet. Israel citerar bibliska, historiska och politiska band till området.