Middle East Eye

260927

 

Ed Sheerans konserter i helgen på Gillette Stadium i Foxborough, Massachusetts – en arena som ägs av den pro-israeliske miljardären Robert Kraft, vilken hade drivit på för att få bort Macklemore från turnén på grund av dennes pro-palestinska uttalanden – har ställts in.

”På grund av de varningar för svårt väder som utfärdats för Boston och övriga New England under helgen, och efter samråd med lokala myndigheter, har vi fattat det svåra beslutet att ställa in Ed Sheerans konserter på Gillette Stadium”, skrev konsertarrangören Messina Touring på Instagram under fredagsmorgonen.

”Beslutet fattades med säkerheten för fans, personal och alla inblandade i konserterna som högsta prioritet.”

Messina Touring meddelade att biljetter som köpts via Ticketmaster kommer att återbetalas automatiskt. För biljetter köpta på annat håll än via Ticketmaster kan återbetalning för närvarande erhållas där köpet gjordes.

Den brittiske popikonens USA-turné har överskuggats av omfattande internationell kritik efter att han valt att ta bort sin pro-palestinske förartist, Macklemore, från turnén.

I Philadelphia, där han uppträdde för första gången efter att Macklemore tagits bort från turnén, bad Sheeran fansen om ursäkt och sade att det Israel gör i Gaza är ”oförsvarbart”.

”Jag har tvingats fatta svåra beslut, jag gör misstag, och jag är så otroligt ledsen”, sade Sheeran till publiken.

Macklemore skulle ha varit förartist åt Sheeran, men Kraft hade hotat med att ställa in Sheerans arenakonserter om han fick vara kvar, och uppmanade andra arenägare att ansluta sig och utöva påtryckningar.

I ett eget uttalande förnekade Kraft inte att han hade förmått andra förmögna arenägare att hota Sheeran och tysta Macklemore.

Han sade att beslutet grundade sig på Macklemores ”nyligen inträffade händelser och material som delats från scenen under Ed Sheerans konserter i New Jersey… vilket vi anser har varit djupt kränkande och sårande för det judiska samfundet”.

”Jag skulle välkomna möjligheten att sätta mig ner med Macklemore och diskutera fakta”, tillade Kraft, och sade att hans mål var ”fred för alla människor, ett slut på lidandet och ett slut på allt hat”. I inledningen av konserten på Lincoln Financial Field beskrev Sheeran Israels krig i Gaza som ”katastrofalt, oförsvarbart och oproportionerligt”.

Enligt amerikanska medier fördröjdes starten av Sheerans konsert med två och en halv timme eftersom alla förband hoppat av, vilket innebar att Sheeran uppträdde ensam.

 

Konsert för ett fritt Palestina

På torsdagen meddelade Macklemore att han ska genomföra en egen konsertturné med temat ”Free Palestine” (Fritt Palestina), som drar igång nästa månad.

Turnén inleds i Dublin, Paris och London, uppgav Macklemore i ett inlägg på Instagram. Datum för spelningar i USA och ytterligare medverkande artister kommer att presenteras senare, sade han, och tillade att intäkterna ska skänkas till organisationer som stöder det palestinska folket.

”Det går inte längre att vara opolitisk under ett folkmord”, sade han. ”Folk förväntar sig att artister ska kliva fram, sätta sig in i situationen och visa solidaritet. Att använda scenen till mer än bara underhållning. Att stå emot när kravet på ett fritt Palestina möts av försök att tysta rösten.”

”En stor anledning till att jag ville göra den här turnén från början är att jag ville kunna stå på arenor som denna och säga två ord som ligger mig varmt om hjärtat: ’Free Palestine’”, sade han från scenen.

Macklemore uppgav att ägarna till de arenor där Sheeran skulle ha uppträtt hade invänt mot dessa uttalanden.

Macklemore har varit en uttalad kritiker av Israels offensiv i Gaza och ockupationen av Västbanken.

”Om de senaste veckorna har lärt oss något så är det att något har förändrats under de senaste tre åren”, sade Macklemore på torsdagen. ”Det har skett ett kollektivt uppvaknande kring kampen för palestinsk frigörelse, kring den makt som miljardärer har när de försöker tysta det kravet, och kring vad vi förväntar oss av artister just nu.”

”Det som hände mig är större än en enskild artist eller en scen”, tillade han. ”När miljardärsklassen kan avgöra vilka röster som får höras på scenen och vilka som anses för farliga, då bör alla vara uppmärksamma.”

Vad ledde till att Macklemore togs bort från programmet? Det hela började när Macklemore, iklädd en palestinasjal, uppträdde inför över 80 000 personer på MetLife Stadium i New Jersey tidigare denna månad; han uttryckte då öppet sitt stöd för palestinierna samtidigt som han framförde sin pro-palestinska låt ”Hind’s Hall”.

Amerikanska israelvänliga lobbygrupper startade därefter en namninsamling för att förmå Sheeran att stryka Macklemore som förband vid kommande turnédatum.

Förra veckan gick rapparen ut med ett offentligt uttalande i sociala medier där han meddelade att han hade tagits bort från Sheerans turné till följd av ett ultimatum från den israelvänlige miljardären Robert Kraft, som också äger Gillette Stadium.

”Efter min familj finns det inget jag brinner mer för än staten Israel och min judiska identitet”, sade Kraft i Israel 2019.

Macklemores besked väckte inte bara starkt stöd från fans och omvärlden, utan fick även samtliga förband på Sheerans Loop Tour att dra sig ur i solidaritet med rapparen och det palestinska folket.

Bland dem fanns Finneas, en Grammy-belönad musiker och bror till sångerskan Billie Eilish; de irländska akterna Aaron Rowe och Beoga; samt det danska bandet Lukas Graham.

”Artister får inte tystas när de talar för de förtryckta”, skrev Finneas på Instagram i tisdags och tillade: ”Jag står på Palestinas och dess folks sida.”

Dagarna därpå meddelade Macklemore att han skulle skänka hela den miljon dollar han tjänat på de tidigare konserterna under Sheerans Loop Tour till sex organisationer som stöder palestinier.

Efter hans löfte meddelade barnprogramsskaparen Ms Rachel på Youtube att även hon skulle skänka en miljon dollar till organisationen Palestine Children’s Relief Fund.

”Jag kommer att matcha Macklemores donation och uppmanar alla förmögna vita kändisar att göra detsamma och ta ställning mot folkmordet i Gaza”, sade hon.