Middle East Eye

260310

Dussintals parlamentsledamöter och kollegor har undertecknat ett brev där de uppmanar till en formell brittisk ursäkt för Balfourdeklarationen från 1917, som banade väg för skapandet av Israel 1948 och den etniska rensningen av hundratusentals palestinier under Nakba.

Liberaldemokraternas parlamentsledamot Layla Moran, Labours Nadia Whittome och Gröna parlamentsledamoten Carla Denyer är några av de 45 parlamentsledamöter och kollegor som hittills har undertecknat ett brev, som också inkluderar ett fördömande av historiska brittiska övergrepp i mandattidens Palestina mellan 1917 och 1948.

”Under sin ockupation av Palestina bröt Storbritannien mot en rad internationella lagar som var bindande vid den tiden”, sa Moran och tillade: ”Konsekvenserna av dessa handlingar har djupt format den konflikt vi bevittnar idag, men successiva regeringar har vägrat att erkänna detta eller erbjuda en formell ursäkt.”

Åtgärden följer en petition till regeringen i september förra året, inlämnad av den palestinska magnaten Munib al-Masri och skriven av kampanjen Britain Owes Palestine, som uppmanade Storbritannien att be om ursäkt och ge gottgörelse för sin historiska roll i fördrivningen av palestinier.

Masri, som är 91 år gammal, sa: ”Jag var barn när jag blev skjuten av brittiska soldater, och jag bär fortfarande det minnet – och granatsplitter – i min kropp. Men min historia är bara en bland tusentals.”

Petitionen utarbetades av de juridiska experterna Ben Emmerson och Danny Friedman, tillsammans med tre akademiker.

Den presenterar bevis för att Storbritannien bröt mot internationell rätt under mandatperioden, inte erkände rätten till arabiskt självbestämmande och saknade korrekt rättslig behörighet för Balfourdeklarationen och mandatet för Palestina.

Petitionen anklagar också kungadömet för att begå krigsförbrytelser, brott mot mänskligheten och rivningar av bostäder.

Arrangörerna har gett regeringen fram till september i år på sig att svara och har sagt att de kommer att begära en rättslig prövning om det inte kommer något svar.

”Fortfarande lärs inte ut i skolorna”

Victor Kattan, akademiker vid University of Nottingham och juridisk rådgivare till Britain Owes Palestine, sa att en ursäkt skulle ha symbolisk vikt och att monetära skadestånd inte var det primära fokuset för de inblandade i framställningen.

”Hänvisningen i framställningen till meningsfulla skadestånd är inte ett krav på betalning av ersättning. Den kräver inga specifika summor”, sa han.

”Att erkänna felaktigheter kan ta sig olika former. Framställarna har begärt en officiell ursäkt, men gottgörelse kan också ta sig formen av investeringar i utbildning – inte bara i Palestina, utan även i Storbritannien, där Storbritanniens historia i denna viktiga del av världen fortfarande inte lärs ut tillräckligt i skolorna.”

Arthur Balfour, efter vilken deklarationen är uppkallad, var utrikesminister när han gav brittiskt stöd för ett judiskt hemland i historiska Palestina.

Även om deklarationen lovade att rättigheterna för ursprungsbefolkningen i landet inte skulle kränkas, stoppade det inte utvisningen av cirka 750 000 palestinier från sina hem under Israels upprättande.

De överlevande från Nakba och deras ättlingar kan fortfarande inte återvända till sina hem i det som idag är Israel.

Storbritannien styrde Palestina som en del av ett mandat efter det Osmanska rikets nederlag i första världskriget fram till 1948, då landet lämnade territoriet.