Middle East Eye

Brittiska judar som planerar att delta i en tionde nationell demonstration för Palestina på lördag i London slår tillbaka på påståenden om att protesterna har gjort stadskärnan till en ”no-go-zon” för judar.

På fredagen hävdade Robin Simcox, den brittiska regeringens kommissionär för bekämpning av extremism, att protesterna som uppmanade till vapenvila i Gaza hade gjort centrala London osäker för judar.

”Vi har inte svikit demokratin om extremister inte längre kan driva tv-kanaler”, skrev Simcox i en opinionsartikel i The Daily Telegraph.

”Och vi kommer inte att ha blivit en auktoritär stat om London inte längre tillåts förvandlas till en no-go-zon för judar varje helg.”

Simcox upprepade en växande uppmaning från pro-israeliska grupper och det regerande konservativa partiet att de veckovisa protesterna för Palestina, som har lockat tusentals människor från hela landet, inklusive brittiska judar, ska förbjudas.

Barnaby Raine, som hjälper till att organisera det judiska blocket som har dykt upp vid var och en av de nationella marscherna sedan starten av Gaza-kriget, kritiserade Simcox retorik och sa att den riskerade att väcka ytterligare antisemitism.

”Israel behandlar judar runt om i världen som mänskliga sköldar genom att hävda att dess brutala våld förekommer i vårt namn, vilket riskerar att uppmuntra antisemitism”, säger Raine, som är akademiker vid Columbia University i New York City.

”Många tusentals judar från New York till London vägrar den utpressningen, och vi marscherar stolta med våra muslimska, kristna och ateistiska bröder och systrar eftersom våra judiska värderingar inte har något gemensamt med koloniala massakrer.”

Mark Gardner från Community Security Trust, som övervakar antisemitism, föreslog i ett uttalande till BBC radio på fredagen att judar som deltog i protesterna inte representerade åsikterna hos majoriteten av brittiska judar.

Han beskrev dem som antingen ultraortodoxa judar eller revolutionära socialistiska judar som ”använder sin judiskhet så att folk får intrycket av att denna rörelse inte i grunden är antisemitisk”.

Black Jewish Alliance, som är en del av det judiska blocket, kritiserade Gardners kommentarer och sa att han använde ”antisemitiska troper från 1900-talet om kommunistiska judar för att måla upp en eklektisk och mångsidig rörelse av berörda medborgare som ”fundamentalt antisemitiska”. Antar att vi är tillbaka till Winston Churchills goda sionistiska judar vs de dåliga bolsjevikjudarna”, kommenterade Black Jewish Alliance på den sociala medieplattformen X.

Na’amod, en judisk grupp som kräver ett slut på ockupationen av Palestina, uppmanade också sina anhängare att ignorera regeringens uppmaningar att förtrycka marscherna och sa åt folk att gå med i det judiska blocket på lördagen.

”Vapenstillestånds protester är en gemensam kamp för att driva vår regering att rädda liv”, sa Na’amod på X.

”De borde firas och skyddas. När regeringen försöker hindra oss från att säga ifrån måste vi göra våra röster hörda. Gå med i det judiska blocket denna lördag.”

Organisatörer av demonstrationerna tillfrågades av parlamentsledamöter om påståenden om att vissa judar kände sig otrygga i centrala London under pro-Palestina marscher som en del av en utredning av polisen av protester av den utvalda kommittén för inrikes frågor i december.

Ben Jamal, chef för Palestina Solidarity Campaign, berättade för kommittén att varje demonstration hade inkluderat ett judiskt block av ”hundratals och hundratals människor”, såväl som talare som representerade judiska organisationer.

Han accepterade att det fanns en berättelse om att judarna kände sig otrygga i London men sa att detta var ”problematiskt” på grund av en falsk karaktärisering av marscherna som ”tusentals människor som marscherar genom gatorna med antisemitiska plakat”.

”Om du ger en alternativ berättelse, som jag tror är mer sanningsenlig – att det här till stor del är fredliga marscher, befolkade av många småbarnsfamiljer och av människor som är engagerade i fred, på antirasistiska grunder, med många hundra judar med dem – kanske skulle folk vara mindre rädda”, sa Jamal.