Middle East Monitor

250312

Med registrerade antimuslimska hatbrott som har ökat med 165 procent sedan början av Israels folkmord mot palestinierna i Gaza, växer oron bland Storbritanniens muslimska samhällen över regeringens beslut att dra in finansieringen från Tell Mama, en av Storbritanniens längst varande organisationer som övervakar islamofobi. Flytten lämnar gruppen inför potentiell stängning vid en tidpunkt då hatincidenter är på rekordnivåer.

Tell Mama, som grundades 2012, har spelat en nyckelroll i att registrera antimuslimska hatbrott, stödja offer och arbeta med polisstyrkor för att åtala förövare. Regeringens beslut att dra in ekonomiskt stöd kommer att träda i kraft i slutet av denna månad, utan några detaljer om någon ersättningstjänst.

Tell Mama-grundaren Fiyaz Mughal kritiserade regeringens beslut och varnade för att det kommer vid en tidpunkt då ”extrema högern och populister över hela Europa växer avsevärt.” The Guardian citerade Moghul som sa: ”Det kommer att bli fler individer som riktas, vi vet det i den nuvarande miljön, och vart ska de ta vägen? Detta är en orättvisa i en tid där jag aldrig har sett antimuslimsk retorik bli så mainstream.”

Gruppen har dokumenterat nästan 11 000 rapporter om islamofobiska incidenter bara under det senaste året, med 9 600 bekräftade fall. Dessutom har det skett en kraftig ökning av onlinemissbruk sedan oktober 2023. Organisationen har också spelat en nyckelroll för att identifiera nya säkerhetshot, särskilt från extremhögerextrema grupper.

Samtidigt visar officiella polisuppgifter en rekordstor ökning av religiöst motiverade hatbrott i England och Wales, med ökningen som till stor del tillskrivs Israels pågående folkmord i Gaza. Muslimer är fortfarande den vanligaste målgruppen och står för 38 procent av alla rapporterade religiösa hatbrott, medan judar utgör 33 procent av fallen. Hotet från extremhögerextremism är fortfarande stort; Först förra veckan informerades en domstol i Storbritannien om en påstådd nynazistisk terrorgrupp som hade planerat attacker mot moskéer och synagogor i nordvästra England.

Mughal ifrågasatte hur Labour-regeringen kunde påstå sig ta itu med islamofobi samtidigt som de skär ner på det enda nationellt projekt som ägnas åt att stödja offer och hjälpa polisutredningar. ”Labour pratar mycket om att motverka islamofobi, men de skär ner det enda projektet som gör något på nationell nivå”, sa han. ”Jag är inte medveten om någon annan organisation som kan göra det här arbetet, och även om en ny byrå försökte, skulle det ta dem 10 till 15 år att nå dit Tell Mama är.”

Han påpekade också att Tell Mama ursprungligen var tänkt att spegla arbetet i Community Security Trust (CST), som tillhandahåller liknande tjänster för brittiska judar, inklusive en hotline för rapportering av antisemitiska incidenter, säkerhetsrådgivning och samhällsstöd. CST, som får finansiering från inrikeskontoret, förblir ekonomiskt säker, medan Tell Mamas finansiering kommer från ministeriet för bostäder, samhällen och lokala myndigheter (MHCLG) och har nu dragits tillbaka.

Regeringens beslut anses också vara motsägelsefullt med tanke på dess nyliga tillkännagivande om en ny arbetsgrupp för anti-muslimskt hat, som leds av den tidigare konservative justitieministern Dominic Grieve. Förra månaden insisterade vice premiärminister Angela Rayner på att kampen mot antimuslimsk hatbrott var en prioritet. ”Ökningen av antimuslimsk hatbrott är oacceptabel och har ingen plats i vårt samhälle”, sa Rayner. ”Det är därför vi har förbundit oss att definiera antimuslimskt hat och islamofobi, som avgörande steg framåt för att ta itu med det och skapa ett samhälle där alla känner sig trygga och välkomna.”

Mughal anklagade regeringen för att ”säga en sak och göra en annan”, och lyfta fram kopplingen mellan retorik och handling.

Ministeriet för bostäder, kommuner och kommuner har ännu inte gett en tydlig förklaring till finansieringsnedskärningen eller några detaljer om alternativa bestämmelser. En talesperson för avdelningen rapporteras ha sagt: ”Religiöst hat och rashat har absolut ingen plats i vårt samhälle, och vi kommer inte att tolerera islamofobi i någon form. I år har vi gjort upp till 1 miljon pund i finansiering tillgänglig för Tell Mama för att ge stöd till offer för islamofobi, och vi kommer att beskriva vår strategi för framtida finansiering i sinom tid.”

Svaret har inte gjort mycket för att lugna de som är oroade över förlusten av en viktig samhällsresurs. Med antimuslimskt hat på aldrig tidigare skådade nivåer och högerextrema terrorhot ökar, har beslutet att dra finansiering från Tell Mama väckt allvarliga frågor om regeringens åtagande att ta itu med islamofobi.