Katherine Hearst – Middle East Eye

Det civila samhällets grupper anklagade i fredags FN:s klimatsekretariat (UNFCCC) för ”oöverträffad” polisverksamhet mot deras aktiviteter och uttryck för solidaritet med Palestina vid klimattoppmötet Cop28 i Dubai.

Tjänstemän från War on Want och Climate Action Network International (Can) rapporterade att aktivister har hotats med avlägsnande från toppmötet för att de bär keffiyehs eller pro-Palestina-märken inne i konferenscentrets blå zon, en av de ”dedikerade utrymmena” för protester vid konferensen.

Den blå zonen är FN-administrerad och därför föremål för UNFCCC:s regler, medan lagar i Förenade Arabemiraten i allmänhet förbjuder alla uttryck för oliktänkande utanför Cop28-platsen.

Men aktivister har rapporterat allt strängare restriktioner för tal som används under pro-Palestina protester inom den blå zonen.

På söndagen höll klimaträttsgrupper en demonstration för att kräva vapenvila i den blå zonen. Demonstranterna kunde inte hissa den palestinska flaggan på grund av förbud mot flaggor vid toppmötet, och demonstranterna höll upp banderoller med vattenmeloner.

Medan UNFCCC tillät rallyt, införde de stränga restriktioner för slogans och ramsor som demonstranterna kunde använda.

”Vi fick höra att vi inte kunde använda ordet ’apartheid’. Vi kunde inte använda ordet ”bosättarekolonialism”. Vi kunde inte ens använda orden ”vapenstillestånd nu”, säger Asad Rehman, chef för War on Want, till MEE.

På fredagen informerade UNFCCC toppmötesdelegater om att sången ”Från floden till havet, Palestina kommer att vara fritt”, officiellt förbjöds vid konferensen.

Medan UNFCCC-reglerna länge har föreskrivit att tillstånd måste ges i förväg för protester mot Cop, måste de sökande nu specificera vilka slogans och ramsor de tänker använda.

”De gör politiska bedömningar om vad som är acceptabelt och inte acceptabelt,” sa Rehman.

”Jag är en veteran av dessa [samtal]”, sa han. ”Vi har aldrig upplevt den här nivån av ingripande förut… allt detta specifikt i frågan om Israel och Palestina.”

UAE förnekar restriktioner

På klimattoppmötets första dag talade Rehman på uppdrag av klimaträttsgrupper på en presskonferens för att uttrycka solidaritet med Palestina.

Klockan 3 följande morgon lokal tid informerades han och andra deltagare på konferensen om att deras konferensmärken skulle dras in.

”Debadging” av aktivister kan resultera i utvisning eftersom Cop28-märken är kopplade till visum.

”De hävdade att vår presskonferens verkligen var ett politiskt möte till stöd för Palestina,” sa Rehman till MEE.

”Vi tog det hela vägen upp till UNFCCC:s verkställande sekreterare … och sa att om vi blev av med våra märken, så skulle det leda till att många andra civilsamhällesorganisationer frivilligt hängde upp sina märken i solidaritet. Vi är inte villiga att tystas i frågan om Palestina.”

”Vi har fått otaliga människor som fått höra att de skulle bli avstängda om de bar en keffiyeh eller märken som uppmanade till vapenvila,” sa Rehman.

UNFCCC tillskrev restriktionerna till Cop28-ordförandeskapet.

Men när Rehman och andra arrangörer frågade toppmötespresidenten, Sultan al-Jaber, direkt, om han införde restriktionerna, förnekade han det.

”Det är mycket troligt att trycket kommer från USA och Israel och andra inom FN om detta”, sa Rehman till MEE.

”Varför får vi inte göra här vad vi fick göra i Egypten [vid Cop27]?” krävde Rehman. ”Varför tillåts vi i Egypten ta upp frågan om politiska fångar utan några konsekvenser från FN?”

”Faktum är att UNFCC aktivt stöttade oss och hjälpte oss att göra det. Men när det kommer till frågan om Israel och Palestina, så har det inte varit fallet.”