The New Arab

Senior Church of England biskopar har anklagat Israel för att bryta mot lagarna på den ockuperade Västbanken, i ett fördömande brev som hävdar att det nu finns ”liten skillnad mellan bosättarvåld och statligt våld”.

De fyra biskoparna som uttalade sig leds av Rachel Treweek, biskopen i Gloucester, som tidigare har uttalat sig mot israeliskt våld mot palestinier.

Brevet kommenterar den eskalerande fördrivningen, rivningarna av hem och mordbrand som begåtts av israeliska soldater och bosättare mitt i en ökning av våldsamma militära räder mot städer och städer på Västbanken.

”Det har alltid funnits en nära relation mellan successiva israeliska regeringar och bosättarrörelsen, men det verkar nu vara liten skillnad mellan bosättarnas våld och statens våld”, står det i brevet.

Den fortsätter med att uppmana den israeliska regeringen att ”sluta agera som om den är unikt över lagen”.

Biskoparna som undertecknade brevet inkluderar Guli Francis-Dehqani, biskop av Chelmsford, Graham Usher, biskop av Norwich och Christopher Chessun, biskop av Southwark.

Alla fyra sitter i House of Lords, och minst två förväntas vara med och tävla om att bli nästa ärkebiskop av Canterbury.

I brevet konstaterar biskoparna att det har skett en ökning och intensifiering av markkonfiskering och bosättningskonstruktioner tillsammans med ”långvariga mönster av förtryck, våld och diskriminering av palestinier”.

Uttalandet innehåller exempel på palestinska familjer som tvångsfördrivits sin mark och belyser den svåra situationen för palestinska kristna som riskerar att förlora allt.

Biskoparna uppmanade också FN att ”gå bortom starka ord och komma överens om en robust uppsättning åtgärder för att säkerställa Israels efterlevnad” med internationell lag.

Uttalandet kommer en vecka efter att FN:s generalförsamling sa att Israel måste avsluta sin olagliga närvaro i de ockuperade palestinska områdena.

I juli kallade biskop Rachel Treweek Israel för en apartheidstat och sa att hon står ”modigt” med människor som jämför den israeliska behandlingen av palestinier med hur svarta människor behandlades i apartheid Sydafrika.

Kommentarerna från Treweek publicerades i en reflektion som publicerades på Diocese of Gloucesters hemsida, efter att hon besökt Israel och den ockuperade Västbanken.

Biskopen arbetade i den anglikanska kyrkan i Sydafrika 1994 efter avskaffandet av det rasistiska apartheidsystemet, och använde sin erfarenhet för att göra jämförelser med Israels behandling av palestinier.

Sedan Israel inledde sitt krig mot Gaza har det skett en kraftig ökning av våldet mot palestinier på den ockuperade Västbanken.

Förra veckan dödade en tio timmar lång israelisk offensiv på staden Qabatiya på Västbanken sju människor och väckte global upprördhet efter att en chockerande video visade israeliska soldater kasta döda palestinska kroppar från ett hustak.

Minst 716 palestinier har dödats av israeliska styrkor eller bosättare på Västbanken sedan Gazakriget började i oktober förra året, enligt det palestinska hälsoministeriet.