Reuters

När hinduiska hängivna förbereder sig för att inviga ett storslaget tempel för en av sina heligaste gudar, planerar Indiens minoritetsmuslimer att börja bygga en ny moské i samma stad senare i år, i hopp om att få en nystart efter en blodig, decennier lång tvist.

Hajji Arfat Shaikh, chefen för utvecklingskommittén för Indo-Islamic Cultural Foundation (IICF) som övervakar mosképrojektet, sa denna vecka att bygget skulle påbörjas i maj, efter den heliga månaden Ramadan, och att moskén skulle ta tre till fyra år att bygga.

Hinduiska fanatiker raserade en moské från 1500-talet i den nordindiska staden Ayodhya 1992 och sa att den byggdes över ett gammalt tempel på platsen som markerade födelseplatsen för den hinduiska gudkungen Ram.

Tvisten hade skadat relationerna mellan samhällena i årtionden och förstörelsen av moskén utlöste rikstäckande upplopp som dödade 2 000 människor, mestadels muslimer.

Indiens högsta domstol sa 2019 att raseringen av moskén var olaglig, men slog fast att bevis visade att det fanns en icke-islamisk struktur under den. Den beordrade att platsen skulle ges till hinduiska grupper för att bygga ett tempel och muslimska samhällsledare skulle få mark någon annanstans i staden för att bygga en moské.

Medan bygget av templet för 180 miljoner dollar började inom några månader och den första fasen kommer att öppnas på måndag, har muslimska grupper kämpat för att samla in pengar och börja arbeta på en ödslig plats cirka 25 km bort.

”Vi hade inte kontaktat någon … det fanns ingen offentlig rörelse för det (medel),” sa Zufar Ahmad Faruqi, ordförande för IICF. Hindugrupper i linje med premiärminister Narendra Modis Bharatiya Janata Party (BJP) började söka donationer för mer än tre decennier sedan och har samlat in mer än 30 miljarder rupier (360 miljoner dollar) från 40 miljoner människor i Indien.

Mosképrojektet försenades också för att det måste ritas om för att lägga till mer traditionella element i strukturen, som minareter, säger Athar Hussain, sekreterare vid IICF. Ett sjukhus med 500 bäddar har också planerats i komplexet.

En webbplats för publikfinansiering förväntas lanseras under de kommande veckorna, sa Shaikh, som också är BJP-ledare.

Moskén har fått namnet ”Masjid Muhammed bin Abdullah” efter profeten Muhammed, och flyttade bort från ”Babri Masjid” eller moskén som den omtvistade strukturen kallades, efter kejsaren Babur som etablerade Mughal-imperiet.

”Vår ansträngning har varit att avsluta och omvandla fiendskap, hat bland människor till kärlek till varandra…oavsett om du accepterar högsta domstolens dom eller inte”, sa Shaikh. ”Alla dessa strider kommer att sluta om vi lär bra saker till våra barn och människor.” ($1 = 83,0550 indiska rupier)