The New Arab

260517

 

Bulgarien vinner den 70:e Eurovision Song Contest på lördagen med partisången Bangaranga och slår 24 andra länder med 516 poäng, samtidigt som protester pågick mot Israels deltagande i tävlingen på grund av kriget mot Gaza.

Dara, som utropades till vinnare tidigt på söndagen, var inte bland favoriterna inför showen men fick fäste under Eurovisionveckan med sin energiska och välkoreograferade dans på den medryckande låten ”Bangaranga”. Israel slutade på andra plats.

Eurovision Song Contests final inleddes i Wien, i skuggan av fem nationers bojkott över Gaza.

Den grälla och vanligtvis godmodiga tävlingen med popakter från länder över hela Europa och bortom, som nu är inne på sitt 70:e år, har kastats in i en kris på grund av en tvist om Israels folkmordskrig mot Gaza, som har dödat över 72 000 palestinier sedan oktober 2023.

De offentliga radio- och tv-bolagen i tungviktarna Spanien, Nederländerna och Irland, samt Island och Slovenien, deltar inte i protesten mot Israels deltagande. ”Vi kommer inte att vara i Wien, men vi kommer att göra det med övertygelsen om att vi är på rätt sida av historien”, sa Spaniens premiärminister Pedro Sanchez i X på fredagen.

Israel har påstått en global smutskastningskampanj mot dem.

Finlands bidrag, ”Liekinheitin”, eller Flammekastare, en kärlekssång på finska med violinisten Linda Lampenius och popsångaren Pete Parkkonen på en brinnande inspelningsplats, är favoriten i år, följt av Australiens ”Eclipse”, en himmelsk kärleksballad som sjungs av den nationella popstjärnan Delta Goodrem.

De framförde sina rutiner utan några missöden.

Längre ner i bookmakernas ranking hamnade Israels Noam Bettan, vars trespråkiga kärlekssång Michelle var känd för att ha väckt mindre kontrovers än Israels bidrag förra året, som sjöngs av en överlevande från attacken den 7 oktober.

Den israeliska public service-sändaren KAN fick dock en formell varning från arrangörerna för en vecka sedan angående videor som publicerats online där Bettan uppvaktade röster för aggressivt, efter en liknande kontrovers som involverade Israel förra året.

KAN sa att de följer reglerna, och videorna togs omedelbart bort.

 

Minsta tävlingen på två decennier

Bojkotterna minskade antalet tävlingsbidrag till 35, det lägsta sedan 2003, vilket nästan säkert kommer att minska den globala tv-tittarsiffran för ett evenemang som förra året uppskattades till 166 miljoner människor, mer än Super Bowls 128 miljoner.

Det kommer att finnas 25 länder, inklusive Israel, som deltar i lördagens final. ”Vi går igenom några utmanande tider just nu”, sa Eurovision Song Contest-direktören Martin Green på en presskonferens före showen.

Green uppmanade tittarna att lägga världens problem åt sidan under showen, som började klockan 21.00 CET (19.00 GMT).

”Bara för ett ögonblick, ja kanske 4 1/2 timmar, kanske dra för gardinerna för omvärlden och drömma om att något annat är möjligt”, sa han.

 

Protester i Wien

Stämningen i den österrikiska huvudstaden har varit spänd och dämpad, med protester mot Israels deltagande som bara lockat små folkmassor. Polisen sa att de förberedde sig för protester på lördagen, men de förväntade ”blockaderna och störningsförsöken” uteblev.

En protest nära arenan lockade bara några hundra personer, en bråkdel av de 3 000 arrangörerna hade sagt att de förväntade sig.

Det blev en kort störning under tisdagens semifinal, då en demonstrant skanderade ”Stoppa, stoppa folkmordet” och ”Fri, fria Palestina” inom räckhåll för en tv-mikrofon.

Han och tre andra ”förvisades från arenan för störande beteende”, sa European Broadcasting Union och den österrikiska nationella tv-kanalen ORF, arrangören och programledaren, i ett gemensamt uttalande. Bettan berättade för Reuters att han hörde en del burop när han gick upp på scenen på tisdagen.