The New Arab

250502

Tusentals marockanska arbetare översvämmade Rabats gator på torsdagen och viftade med marockanska och palestinska flaggor, vilket förvandlade en demonstration för arbetarnas rättigheter till en svepande protest mot Gazakriget, förtrycket och Marockos normalisering med Israel.

Medan krav på högre löner och säkra jobb ledde marschen, reste många demonstranter skyltar och skanderade till stöd för Palestina.

Banderoller med texten ”Nej till normalisering” och ”Arbetare stöder motstånd” rörde sig genom folkmassan tillsammans med bilder av Gaza och offren för israeliska flyganfall.

Fackföreningsmedlemmar, många med keffiyeh, fördömde Marockos band med Israel och uttryckte solidaritet med palestinier som lever genom kriget.

”Vi fördömer det systematiska folkmordet som riktar sig mot alla delar av livet i Gaza”, sa Abdelilah Dahman, biträdande generalsekreterare för National Union of Workers in Morocco (UNTM).

”Vi i syndikatet avvisar en fortsatt normalisering och kommer att fortsätta på vägen att stödja det palestinska motståndet”, tillade han.

Idriss Azami från Rättvise- och utvecklingspartiet (PJD), som var vid makten när Marocko undertecknade normaliseringsavtalet 2020, hyllade palestinska arbetare och krävde ”fullständig befrielse av Palestina med Jerusalem som huvudstad”.

Partiet, som förlorade de flesta av sina platser i valet 2021, har sedan dess distanserat sig från avtalet och framställer det nu som ett statligt beslut. Dess ledare har försökt återknyta kontakten med anhängare genom att återgå till kärnfrågor, inklusive Palestina.

Sedan Israels senaste krig mot Gaza började i oktober har det folkliga motståndet mot normalisering i Marocko vuxit.

Fackföreningar, länge fokuserade på arbetsrättigheter, har blivit några av regeringens mest högljudda kritiker av att upprätthålla banden med Tel Aviv under folkmordet i Gaza.

Förra månaden uppmanade hamnarbetarnas fackföreningar till bojkott av två Maersk-fartyg som påstås transportera amerikansk militärlast till Israel. BDS-rörelsen sa att fackligt tryck försenade fartygens passage, även om de så småningom lade till.

Även om marockanska lagstiftare och högre tjänstemän har fördömt kriget och krävt ett omedelbart eldupphör, fortsätter aktivister att driva på för starkare åtgärder, med början i stängningen av det israeliska sambandskontoret i Rabat.

Ändå sträckte sig ilskan i torsdagens protest långt bortom utrikespolitiken. Demonstranter fördömde de höga levnadskostnaderna, det krympande medborgarutrymmet och utkastet till lag 97.15 – en lagstiftning som skulle införa strikta restriktioner för strejkrätten.

Vissa arbetare marscherade i symboliska bojor, med munnen tejpade, och bar porträtt av nyligen åtalade journalister och aktivister. Andra bar helt enkelt handskrivna plakat: ”En förtryckt marockansk medborgare.”

Trots en stor polisnärvaro förblev protesten fredlig och slingrade sig genom Rabats boulevarder i timmar till trummornas takt och de rytmiska ramsorna mot förtryck och normalisering.

Samtidigt beskrev Demokratiska arbetarförbundet (CDT) dagen som en kamp för ”bröd, för frihet och för rättvisa bortom gränserna”.

Förhandlingar mellan Marockos regering och de största fackföreningarna har inlett flera omgångar de senaste månaderna, men arbetarna säger att få framsteg har gjorts.

Nordafrikanska centret för studier och offentlig politik varnade nyligen för att arbetsmarknadsrelationerna i kungariket återigen närmar sig en brytpunkt.

Från brödupploppen i Casablanca på 1980-talet till 20 februari-rörelsen 2011 har fackföreningar länge spelat en avgörande roll i att forma Marockos politiska landskap och ibland i att störta regeringar.

”Vi är här för att stå emot orättvisor från Marocko till Palestina. (…) Och för att säga nej till normalisering med sionisterna”, sa Khaled Satti, en fackföreningsmedlem, i ett uttalande under demonstrationen.