Brittiska judar förklarar sin avståndstagandet från Israel och sionismen

Middle East Eye

250116

 

Joel Samuels, en 38-årig judisk skådespelare, författare och aktivist, säger att han tror att en ”räkning” äger rum bland judiska samhällen i Storbritannien.

”Det finns en anledning till att språket runt den 7 oktober var kopplat till Förintelsen”, förklarar Samuels och syftar på Hamas-attacken i södra Israel som gjorde att över 1 100 människor dödades.

”Om du konsekvent rotar saker i vårt stora kollektiva trauma… då är den enda lösningen och det enda sättet vi kommer att vara säkra genom att ha denna utpost av västerländsk imperialism.

”Övergreppet av Förintelsen… för att hålla oss i rädsla för att behålla Israel är inte något som jag tror förstås av judar.”

Samuels är en av ett växande antal brittiska judar som har blivit allt mer desillusionerade av Israel och löftet om sionismen, samt alltmer involverade i den pro-palestinska rörelsen.

Middle East Eye talade med flera judiska aktivister om deras resor från sionismen, vikten av solidaritet med palestinier och att återta en judisk identitet skild från sionismen.

Många ”liberala sionister” kanske ”tycker att ockupationen är en moralisk fläck på deras samvete, men de kan inte gå utöver det”, sa Samuels.

”För mig… finns det fortfarande apartheid inskrivet i nationalstaten Israel.”

 

Välkomna protester

Barnaby Raine, en akademisk och politisk kommentator, hävdar att sionismen förlitade sig på en judisk känsla av att ”sakna säkerhet”.

”Sionismen drivs fram där judar inte känner sig trygga eller hemma på de platser de bor”, förklarade han.

Rädsla har fått många att dra sig tillbaka till sina samhällen och förblinda sig för alternativa åsikter och stämplat dem som antisemitiska.

Israels krig mot Gaza har hittills dödat mer än 46 500 människor – medicinska forskare sa denna vecka att siffran är mycket högre – och har anklagats för att väcka spänningar i samhället i stora delar av världen, inklusive Storbritannien.

Även om ett stort antal judar har deltagit i de regelbundna pro-palestinska marscherna i London, hävdar vissa politiker och judiska ledare att de har fått det judiska samfundet i huvudstaden att känna sig obekväma.

För Jonathan Rosenhead, den 86-årige ordföranden för British Committee for the Universities of Palestine (BRICUP), trots media meddelanden som odlar rädsla för att pro-palestinska marscher är farliga för judar, är det motsatta sant: han välkomnas i dessa protester och tycker att det nästan är pinsamt att berömma folk som kommer fram till dig.

”Vi är inte här som en handling av generositet… det är ett tvång… eftersom [Israel] påstår sig göra det för judar”, sa han.

 

Sionism vs judendom?

I kölvattnet av andra världskriget och förintelsen fick staten Israel och det judiska projektet ett brett stöd bland judar i diasporan som såg det som en fristad för judiska människor som flyr europeisk antisemitism och folkmord.

Många av dem som grundade Israel identifierade sig som sekulära vänsterister – till och med antirasister – och var involverade i Habonim Kibbutz-rörelsen och byggde utopiska socialistiska samhällen i Israel.

Men oavsett deras avsikter byggdes kibbutzrörelsen fortfarande på en mark som hade tagits bort från sitt folk.

Under de senaste decennierna, i takt med att utvisningen och det fortsatta förtrycket av palestinier har blivit mer känt internationellt, har vissa judar som tidigare kan ha varit sympatiska med Israel i allt högre grad vänt sig till antisionism.

Haim Bresheeth, en historiker som växte upp i Israel och grundade det judiska nätverket för Palestina (JNP), sa att det aldrig hade funnits en ”bra” sionism, som i första hand handlade om erövringen av Palestina.

Han sa att för judar hade sionismen ”tagit över” religionen och samhället och hade ”ersatt gudomen i den judiska religionen med armén och staten… ersatt samhällets värderingar… med kolonialismens ideal”.

”Sionismen är antijudisk”, tillade han.

Dessutom har sammanblandningen av den judiska diasporan med Israels handlingar hjälpt till att öka spänningarna, något som den israeliska regeringen och andra pro-israeliska grupper har utnyttjat.

Samuels sa att även om judar inte ”led” av sionismen som palestinierna gör, så har de fått känna sig osäkra, och har gjorts osäkra, genom ansträngningar att göra sionismen och judendomen tvetydig.

”Om den 7 oktober bevisade något, så är det att [Israels] förståelse av var säkerhet och säkerhet kommer ifrån är helt felaktig – för om palestinier hade rättigheter, om palestinier hade frihet, så händer inte de sakerna.”

”Ingen grupp ska behöva lida för en annans säkerhet”, sa Morris och Ada, medlemmar i Cambridge Jews for Justice (CJ4J), en organisation inom deras studentläger för Palestina.

”Jag tror inte att en stat som förlitar sig på militärt förtryck faktiskt är säker,” tillade de: ”Så länge det finns någon form av samhällelig hierarki är alla i fara på något sätt.”

 

”Aldrig igen för alla?”

För vänsterorienterade judiska aktivister är Israels roll som en utpost för västerländska intressen – främst amerikanska intressen – i Mellanöstern en annan anledning till att de är motiverade att utmana landet.

Raine hävdade att, trots vad man brukar tro, skapades Israel inte som en fristad för judar utan för ”imperialistiska intressen” i regionen.

Han citerade den avgående amerikanska presidenten Joe Bidens medgivande att ”Om det inte fanns ett Israel, skulle USA behöva uppfinna ett Israel.”

Detta överensstämmer också med de farhågor som många judiska politiska kampanjer hade i början av 1900-talet att sionismen i huvudsak var ett kolonialt projekt som skulle fungera på uppdrag av det brittiska imperiet och andra då mäktiga imperier.

Förintelsen drev en traumatiserad och förtvivlad europeisk judendom till sionismen för frälsning, medan sloganen ”Aldrig mer” blev populär i Israel, inte bara i opposition till en annan förintelse utan som en avsiktsförklaring gentemot Israels fiender.

För Leah Levane, medordförande för Jewish Voice for Labour (JVL), handlade det om om sloganen betydde ”aldrig mer för judar eller är det aldrig igen för alla?

”Det finns ett trauma, och du kan fostras till offerskap – och att vi aldrig kommer att bli offer igen,” sa Levane.

Levane, som växte upp i Southall i London, var i tidig ålder medveten om att kommentarer som hennes vita grannar gjorde om indianer, och den senaste tidens retorik kring muslimer, var ”det de brukade säga om oss”.

”Det är så extremt vad Israel gör – de har gjort så många fruktansvärda saker i årtionden, med relativ straffrihet – och det som händer nu i Gaza är bara så flagrant och extremt… att bara de mest extrema människorna kan stödja det.” sa hon.

 

Judendomen efter sionismen

Kampen om förhållandet mellan judisk identitet, judendom och sionism har kommit med bakgrund av det blodigaste våldet mot palestinierna sedan 1948.

För studentaktivister är det först och främst att protestera mot deras universitets och den brittiska regeringens investeringar i kriget mot Gaza genom direkta åtgärder.

Men enligt vissa judiska aktivister har en biprodukt varit en omformning och omcentrering av deras judiska liv.

Morris och Ada, medlemmar av Cambridge Jews for Justice (CJ4J) – en organisation inom deras studentläger för Palestina – sa att deras aktivism för Gaza har gått parallellt med att hålla Torah-studiesessioner, fira högtider och diskutera deras judiska historia inom lägret.

”Eftersom det är nödvändigt för oss att organisera just nu, är en biprodukt av det att utforska den judiska kulturen,” sa Ada.

Hon sa att särskilt unga judar var ”fast beslutna att återta judendomen för oss själva eftersom vi ser detta försök att ta den ur våra händer och förvandla den till denna mördarmaskin”.

För Morris och Ada är det viktigt att omfamna sin ”diasporaism”: deras identitet som brittiska judar är inte baserad på en kolonialstat för bosättare halvvägs över världen.

De förklarar att engagemanget i den judiska diasporatraditionen växer, genom organisationer som Diaspora Alliance.

För Raine är rörelsen viktig först för palestinsk frihet, för det andra som en del av en bredare antiimperialistisk kamp – men också ”för att återuppliva det judiska livet som har förvrängts så djupt av… kopplingen som enträget dras av västmakten för sina egna syften: mellan vårt folk och en mycket våldsam kolonial nationalism.

”Sionismen deltog i den antisemitiska konstruktionen där problemet med antisemitism inte sågs som ett problem – som jag skulle hävda – för antisemiterna, ett problem för det europeiska samhället, utan var istället ett problem för judar”, som ”behövde förändras” .

Israels försök att konstruera en ”ny jude” hjälpte till att förstöra en 2000 år gammal tradition som vägrade att ha en nation eller en armé, säger han.

Raine sa också att han lokaliserade sin aktivism inom en ”antikolonial, vänsterorienterad judisk” tradition som har funnits ”så länge det har funnits antikolonialism och så länge det har funnits en vänster”.

Trots ansträngningarna från deputeradestyrelsen att agera som representanter för Storbritanniens judiska samfund som helhet, ”kan dessa rösters förmåga att tala för en förment homogen judisk gemenskap undergrävas av en framväxande mångfald av judiska samhällen.

”Andra former av judisk identitet är på frammarsch… [inklusive] människor som faktiskt kommer tillbaka i kontakt med en judiskhet som sionismen förråder.”