Melanie Goodfellow – Deadline.com

Berlinale lade ut ett uttalande som uttryckte sin sympati för ”offren för den humanitära krisen i Mellanöstern” och gjorde det klart att dess 74:e upplaga skulle vara en plats för filmskapare på alla sidor av konflikten mellan Israel och Palestina, vid dess presskonferens på måndag.

Festivalmedarbetarna Carlo Chatrian och Mariette Rissenbeek läste upp uttalandet innan de avslöjade Berlinalens tävlings- och mötestitlar på måndagen.

Det följde i kölvattnet av demonstrationer vid Sundance Film Festival under helgen när pro-palestinska demonstranter slog till i Park City på söndagen och stängde av dess stora motorväg på Main Street.

”Festivaler ger ett utrymme för konstnärliga uttryck och möjliggör fredlig dialog. De är platser för möten och utbyte och bidrar till internationell förståelse. Vi tror att genom kraften i filmer och öppna diskussioner kan vi hjälpa till att främja empati, medvetenhet, förståelse, även och speciellt i smärtsamma tider som dessa”, läser Chatrian.

”Vår sympati går ut till alla offer för den humanitära krisen i Mellanöstern och på andra håll. Vi vill att allas lidande ska erkännas och att vårt program ska vara öppet för att diskutera olika perspektiv på världens komplexitet. Vi är också oroade över att se att antisemitism, antimuslimsk förbittring och hatretorik sprids i Tyskland och runt om i världen. Som kulturinstitution tar vi en bestämd ställning mot alla former av diskriminering och är engagerade i interkulturell förståelse.”

Rissenbeek redogjorde också för en mängd olika initiativ som äger rum inom ramen för festivalen, som syftar till att främja en öppen dialog om Mellanösternkrisen.

De inkluderade ett speciellt utrymme kallat Det lilla huset samt en panel med titeln ”Filmskapande i tider av konflikt – framtidsperspektiv”, vars detaljer kommer att tillkännages vid ett senare tillfälle.

The Tiny House-utrymmet sätts ihop i samarbete med Shai Hoffmann, som är tysk medborgare av israelisk härkomst, och Jouanna Hassoun, som anlände till Tyskland som barn som palestinsk flykting. Paret har arbetat tillsammans för att förespråka fred och förståelse mellan båda sidor av konflikten.

”Det är ett litet hus, inte en agora, men det är avsett att underlätta individuell personlig dialog,” förklarade Rissenbeek.

Berlinalens uttalande och planerade evenemang för den 74:e upplagan kommer när Israel-Hamas-konflikten fortsätter att spilla över i festivalkretsen.

Före Sundance-protesterna befann sig både Internationella dokumentärfestivalen Amsterdam och Stockholms filmfestival fast i konflikten förra hösten med festivalledningen fånig på hur de skulle svara.