Middle East Monitor

251014

Unionen för judiska studenter (UJS), som ger minst 600 utbildningar i antisemitismmedvetenhet för universitetspersonal över hela Storbritannien, granskas noga efter att en video dykt upp igen som visar dess dåvarande president som lovordar UJS-alumner som tjänstgör ”i ledande befattningar inom den israeliska regeringen, IDF och till och med presidentens kansli”.

I klippet, filmat under en mottagning med Israels president Isaac Herzog, hörs den tidigare UJS-presidenten Nina Freedman säga till honom:

”UJS-alumner tjänstgör för närvarande i ledande befattningar inom den israeliska regeringen, IDF och till och med presidentens kansli.”

Avslöjandet, som delats flitigt på sociala medier, har väckt oro kring opartiskheten i den statligt finansierade antisemitismutbildningen, särskilt eftersom Israel fortsätter att anklagas för folkmord i Gaza av Internationella domstolen.

Inom ramen för ett statligt program för att bekämpa antisemitism inom utbildning har UJS tilldelats ett kontrakt av utbildningsdepartementet (DfE) för att ge utbildning i antisemitismmedvetenhet till universitetspersonal över hela Storbritannien.

Enligt det officiella meddelandet som publicerats på den brittiska regeringens Contracts Finder-portal ger priset, värt 998 691 pund (1,27 miljoner dollar), UJS i uppdrag att hjälpa universitetspersonal att ”identifiera och reagera på incidenter av antisemitiska övergrepp” och att ”undervisa och underlätta diskussioner om antisemitism, inklusive relaterade ämnen som Israel/Palestina-konflikten”.

Kontraktet ingår i DfE:s program ”Tackling Antisemitism in Education”, som ingår i en bredare statlig fond på 7 miljoner pund (8,9 miljoner dollar) som tillkännagavs 2024 för att ta itu med antisemitism i skolor, högskolor och högre utbildningsinstitutioner.

Organisationens djupa institutionella kopplingar till Israel har dock länge väckt frågor om dess objektivitet. UJS egna stadgar förbinder sig att ”inspirera judiska studenter att göra ett varaktigt engagemang för Israel”, och gruppen upprätthåller nära band med den israeliska ambassaden i London. Den har varit värd för israeliska sändebud med militär utbildning i sin ledningsgrupp och organiserat pro-israeliska campusprogram, inklusive Birthright-resor och besök av israeliska diplomater.

I sitt tal till Herzog gick Freedman längre och beskrev UJS som en politisk inkubator för unga sionistiska aktivister:

”UJS står i frontlinjen i kampen mot antisemitism, antisionism och anti-israelisk partiskhet. Vi är fast beslutna att belysa Israels framgångar i positiv ljus och uppmuntra studenter att ta en aktiv roll i att försvara Israel, oavsett om det är på sociala medier, i studentkårer eller genom opinionsbildning.”

Hon tillade: ”Jag känner mig så lyckligt lottad som har gått igenom UJS-maskineriet” och kallar det en upplevelse som ”inkuberar unga judiska aktivister”.

Dessa avslöjanden kommer sannolikt att väcka ytterligare oro över intressekonflikten i centrum för den brittiska regeringens beslut att lägga ut antisemitismutbildning till UJS.