Middle East Eye

 

Den indiska regeringen borde stoppa försäljningen och exporten av vapen och ammunition till Israel eller ”för alltid kopplas till folkmordet i Gaza”, har författaren och aktivisten Arundhati Roy sagt till Middle East Eye.

Roys kommentarer på fredagen kommer när det civila samhället blir allt mer trött på Indiens delaktighet i Israels krig mot Gaza som redan har krävt omkring 40 000 palestinska liv, skadat tiotusentals andra och lämnat den belägrade enklaven i total ruin.

Tidigare i veckan skickade flera framstående personer, inklusive Roy, tidigare indiska högsta domstolens domare och byråkrater, ett brev till Indiens försvarsministerium där de uppmanade till ett omedelbart stopp för utfärdandet av tillstånd att exportera vapen, drönare och andra sprängämnen till Israel.

I brevet som MEE såg, sa över två dussin undertecknare att fortsatt vapenexport till Israel skulle innebära ett allvarligt brott mot internationell rätt, givet Internationella domstolens (ICJ) preliminära slutsatser. Enligt artikel III i folkmordskonventionen är statens medverkan till folkmord ett straffbart brott.

Brevet, undertecknat av framstående personer som advokat Prashant Bhushan, senior advokat Mihir Desai och aktivisten Harsh Mander bland andra, kommer drygt en månad efter det att rapporter dök upp om flera vapenöverföringar från Indien till Israel – även efter att ICJ fann att det är troligt att Israel har begått brott som bryter mot folkmordskonventionen.

Arrangörerna bakom brevet sa att de tror att minst tre företag i Indien hade beviljats ​​licenser för export av vapen och militär utrustning till Israel under denna period.

I brevet lades det till att licenserna erhölls antingen från Generaldirektoratet för utrikeshandel (DGFT) eller Department of Defense Production (DDP), som tillåter export av vapen och ammunition för ”militärt bruk och dubbla användningsändamål”.

”Internationella domstolen (ICJ) har tydligt slagit fast att Israel bryter mot skyldigheterna enligt folkmordskonventionen och vidare att Israel är i illegal ockupation av de palestinska områdena.

”I ljuset av dessa avgöranden skulle varje leverans av militärt material till Israel innebära ett brott mot Indiens förpliktelser enligt internationell humanitär rätt”, stod det i brevet daterat den 30 juli.

I juni varnade flera FN-experter för att överföringen av vapen och ammunition till Israel kan utgöra allvarliga kränkningar av mänskliga rättigheter och internationella humanitära lagar. Det krävde ett omedelbart stopp för vapenöverföringar, varning för statens delaktighet i internationella brott, möjligen inklusive folkmord.

”Indien är bundet av olika internationella lagar och fördrag som förpliktar Indien att inte leverera militära vapen till stater som gjort sig skyldiga till krigsförbrytelser, eftersom all export kan användas i allvarliga brott mot internationell humanitär rätt”, tilläggs brevet.

”Indien kan därför inte exportera någon militär utrustning eller vapen till Israel när det finns en allvarlig risk att dessa vapen kan användas för att begå krigsförbrytelser”, stod det i brevet.

I sina kommentarer till MEE på fredagen sa Roy att även om Indien har varit en långvarig anhängare av palestinska rättigheter, så har saker förändrats.

Med hänvisning till vapenbuketten som skickats till Israel från Indien under de senaste månaderna, såväl som de tusentals indiska byggnadsarbetare som skickats till Israel, sa Roy att Indien skulle behöva upphäva dessa beslut eller möta att bryta mot ICJ.

”Indien måste stoppa vapenexporten till Israel och se till att indiska arbetare som har skickats till Israel återvände för att ersätta palestinska arbetare. Om det inte gör det på en gång strider det mot ICJ:s order.” sa den Booker-belönade författaren Roy.

”Den kommer för alltid att vara delaktig i att medverka till ett folkmord som sänds live för världen att se”, tillade Roy.

I april lastades raketmotorer, explosiva ämnen och drivmedel för kanoner på ett fartyg i Indien innan det bar av till den israeliska hamnen Ashdod.

I maj nekades ett annat fartyg från Indien tillträde till Spanien på grund av att det hade med sig sprängämnen på väg till Israel.

Tidigare under året rapporterade den indiska nyhetskanalen TV9 Hindi att indisktillverkade israeliska drönare hade skickats till Israel. Hermes 900-drönarna, rapporterade nyhetskanalen, tillverkade i den sydindiska staden Hyderabad, skulle hjälpa till att uppfylla ”Israels behov i Israel-Hamas-kriget”.

Indiens militära förbindelser med Israel går tillbaka till 1960-talet, då Israel skickade militärt bistånd under kriget med Kina (1962) och Pakistan (1965).

Sedan Indien normaliserade banden med Israel 1992, har militära band utgjort grunden för relationen.

Men relationerna mellan Indien och Israel har accelererat under det senaste decenniet under ledning av premiärminister Narendra Modi.

Indien köper nu fler israeliska vapen än något land på planeten.

Mellan 2015 och 2019 ökade Indiens köp av israeliska vapen med 175 procent.

Dessutom, sedan Indien och Israel blev strategiska partners 2017, har indiska företag börjat samproducera flera israeliska vapen, inklusive Tavor X95 automatgevär; Galil prickskyttegevären; Negev lätta maskingevär; samt Hermes 900 medelhöjd långa uthållighetsdrönare.

Försvarsanalytiker har hävdat att partnerskapet kan leda till massproduktion av israeliska vapen i Indien.

Även om relationerna har välkomnats av många indier som ser affärerna som en ekonomisk möjlighet, har fackföreningar varnat för de spiralformade partnerskapen.

”Israel har bedrivit ett folkmord i månader – dödat studenter, lärare, forskare och förstört skolor, högskolor och universitet. Att bygga akademiska band med israeliska universitet under dessa omständigheter är moraliskt förkastligt,” Akash Bhattacharya, ledare för All India Central Council of Trade Unions, berättade för MEE tidigare i juli.

”Dessutom driver dessa strategiska partnerskap indiska universitet in i det framväxande indo-israeliska militär-industriella komplexet,” tillade Bhattacharya.

Indiens nära vänskap med Israel har gjort att Delhi blivit en av Israels ivrigaste anhängare sedan de Hamas-ledda attackerna den 7 oktober mot södra Israel och kriget mot Gaza.

Indien avstod från FN:s resolution om vapenvila i oktober 2023.

I december röstade man för vapenvila, men man har sedan dess vägrat att ställa sig bakom en resolution från FN:s råd för mänskliga rättigheter som kräver ett vapenembargo mot Israel.